Острая фаза

Таонга был бывалым офицером тем более далеко не самого последнего отряда на Аламахе. Даже при вое двигателей лишь только по заминке в ответах альхонского наемника он догадался, что кто-то зашел к нему в тыл. Он уже изготовился к прыжку с разворотом, как яркая вспышка где-то за лежащим на боку «Викубом» и последовавший пронзительный женский крик о помощи ворвался сквозь шум ускорителей. Тот, кто держал его на мушке, сам выдал себя и рванул в сторону вопля. Краем глаза в свете работающих двигателей Таонга заметил весьма щуплого парня в черном преторианском доспехе.

— Ваше время уходит! … Последний раз предлагаю решить вопрос по мирному! … Ты же видишь, что я без шлема! Подхожу к тебе! «Бластин» в моей руке опущен! … Просто сними экзо-костюм, оставь его тут, забирай всех своих людей и лети!

— Я ничего у тебя не крал, чтоб возвращать! … Хочешь честно — на тебе честно!

Наемник снял шлем и отбросил его в сторону. На Таонгу в свете работающих ускорителей смотрело уже немолодое светлокожее лицо человека с короткими темно-каштановыми, как ему показалось в мерцающем свете, волосами. Глаза у того поблескивали гневом и буквально метали в него молнии. Его мертвецкая бледность на лице вызвала легкую оторопь. «Не отдаст по хорошему. Этот точно не отдаст». Наемник поймал изучающий взгляд Таонги на себе и выпалил:

— Только не жди от меня пощады!

С этими словами он резко выхватил бластер, прикрыв другой рукой лицо. Таонга уже был готов к подобному. Яркая вспышка полоснула его по левой руке, которой он прикрыл лицо. Он выстрелил в ответ длинной очередью, но от удара по его руки она почти вся ушла в ночное небо. Дистанции между ними была малая. Завязалась рукопашная схватка. Оба перехватили руки с оружием другу друга и не давали осуществить тот самый смертельный выстрел в голову. Краем глаза Таонга заметил темную фигуру выскочившую из-за заваленного на бок «Викуба». Пламя с его колеса уже охватило моторное отделение, по сути приговорив машину. Яркая вспышка бластера больно хлестнула его прямо по бедру левой ноги. Он закричал и потерял равновесие. Темная фигура, сделав свое дело, быстро удалялась в сторону шаттла пригибаясь от возможного обнаружения в ответ. Наемник с силой перехватил его руки и перебросил через себя. Таонга, превозмогая боль в раненом бедре, попытался вырваться, но тот использовал свое преимущество по максимуму. Наемник перебросил его через плечо, выкрутив руку с оружием. Тао упал на грунт совсем рядом от горящего «Викуба». Бластин отлетел в сторону, оставив его без оружия. «Мне конец!». Наемник с ожесточенным лицом наставил на него свой бластер.

— Вашего лицемерного брата буду жечь беспощадно везде, где только увижу! — крикнул он, глядя в лицо Таонге.

— Шрайби!

Этот истошный до боли знакомый женский крик прорвался сквозь вой работающих ускорителей. Перекошенное от злобы бледное лицо наемника внезапно округлилось, будто услышало что-то совсем невозможное. Пистолет в его руки слегка опустился. Голова резко повернулась вправо, затем влево. Глаза наемника жадно искали источник, как показалось Таонге, столь желанного звука. Он все еще с трудом мог поверить, что такое преображение перекошенного в ярости лица возможно от одного единственного слова. Казалось для этого ожесточенного человека сам Таонга, да и вообще все на свете, перестало существовать. Его, лежавшего тут безоружного, больше не пытались убить. Он вообще будто исчез для него, стал невидимым и неинтересным.

— Вико! — прокричал наемник в ответ, что было сил.

Виконта увидела это бледное перекошенное от злобы лицо такого родного и близкого ей человека у себя в уме, переданное дроном «Эгом», что на мгновение забыла обо всем на свете. Ее сердце сжалось от боли и радости одновременно. Во всей вселенной в это самое мгновение не могло быть человека счастливее ее. Она быстро вскочила на ноги и, ковыляя с неестественно вывернутой ступней в своем тяжелом броне-костюме «Вихор», поскакала на встречу такому родному и единственному на свете человеку.

— Братик! — крикнула она снова что было сил.

Вико задыхалась и никак не могла надышаться. Ее распирало от радости на столько, что крик более походил на какой-то визг. Она отчетливо увидела фигуру в экзо-костюме, запрыгнувшую на горящий «Викуб» и жадно всматривающуюся во тьму пространства вокруг.

— Я здесь! Я тут!

В этот раз от наплыва чувств крик не получился. В легких от волнения просто не хватало воздуха. Зато Вико вспомнила про усилитель в самом броне-костюме. «Сейчас я!». Она откинула колпак брони, освободила руку и сорвала нейро-шлем и маску с лица, чтоб брат увидел ее. Их взгляды встретились. На лице наемника в свете горящей машины отразилась улыбка безмерного и какого-то детского счастья. Вико заплакала, не в силах сдерживать себя больше.

— Это я, Шрайби! Я жива!

Яркий огненно-белый шар словно в замедленном кино прочертил дымный след в воздухе и с воем и шипением ударился точно в середину фигуры в экзо-костюме Патруля, так непозволительно открывшейся для атаки «Джуно».