Острая нить

Я оторвала руки от его лица, распрямилась и встряхнула кистями. Бандит вздохнул и осмысленно посмотрел на нас.

— Не врет, — сообщила я Лешке. — Давай-ка придадим ему ускорение…

Мы вдвоем вывели пленного гоблина на улицу, и Алексей напоследок сказал:

— В следующий раз встречу — задушу без разговоров. Понял?

Бандит обрадованно закивал.

— Тогда… пшел отсюда, живо! — И Лешка действительно слегка «ускорил» гоблина затрещиной.

Когда мы поднялись к себе, Володя уже орудовал на более-менее прибранной кухне.

— Слушай, — обратился ко мне Алексей, когда мы уселись рядышком на остатки дивана, — если они тут все погромили, то зачем дверь закрывали так аккуратно?

— Может, сюрприз готовили? — предположила я. — Или… сюда не одни погромщики лазили? Отобрали у наших ключи и зачем-то наведались?

— Получается, тут три группировки побывали? — подумал вслух Алексей.

«Да, — мысленно согласилась я с ним, — похоже, на одну и ту же дичь охотятся несколько хищников».

Нашу беседу прервал голос из кухни:

— Эй, ночевать тут будем? Или поедем еще куда?

За окном в самом деле уже стемнело, и вопрос Володи прозвучал вполне уместно. Я привычно потянулась за гадальными костями.

1, 15, 33.

«Если вы не будете осмотрительны, то может приблизиться угроза вашему здоровью».

По-моему, это означает, что дрыхнуть следует здесь — по крайней мере дверь железная. Да и магазины, где можно узнать о пропавших, уже все позакрывались. «Решено», — подумала я и сказала:

— Я лично уже накаталась сегодня.

— Никаких возражений, — одобрил Алексей.

— У меня тоже, — подал голос с кухни Володя.

И мы заночевали в разгромленной квартире.

Глава 9 Первый российский вопрос

Встали мы, можно сказать, чуть свет, позавтракали, чем бог послал, и дружно погрузились в наш верный «КамАЗ».

— Леша, не рано собрались? — подавляя зевок, спросила я у коллеги. — Неужели магазины уже открыты?

— Во-первых, — впал в педантизм Алексей, — некоторые оптовые конторы скоро уже откроются, да будет тебе известно, соня провинциальная… Во-вторых, — он поднял палец и озорно заулыбался, — выполняя поручение начальства и даже действуя в согласии с совестью, никогда не забывай о личной выгоде! В-третьих, вещевые рынки уже работают — верно, Вовка?

Я только озадаченно крутанула головой, уже открыла рот, чтобы возразить… и почувствовала: ТАК НАДО. Зачем? А вот надо, и все, — сварливо буркнуло подсознание.

Скоро мы с Лешкой уже толкались посреди бесконечных торговых рядов. Мой спутник нес в руке небольшой пластиковый пакет.

Когда мы поравнялись с маленьким «вигвамом» — импровизированной примерочной, — Алексей затормозил.

— Итак, наша задача — обменять купленные мной в прошлый раз брюки. Их тут не меняют в принципе. А я тогда поспешил, взял, да оказались маловаты. Держи. Я сейчас вернусь.

С этими словами он нырнул в толпу.

Вынырнул Алексей минут через десять с джинсами в руках.

— Вот, нашел, — радостно сообщил он. — Деньги оставил, а сам пошел «примерять». Доставай, — он кивнул на оставленный мне пакет.

Я вынула из пакета джинсы той же фирмы и фасона, только глаженые, а в руках у Лешки были заметно помятые. Он тоже заметил разницу и, всучив мне новые джинсы, схватил старые и начал свирепо мять их.

Жесткая ткань почти не поддавалась его усилиям. Он крутил штаны и так, и эдак — практически безрезультатно. В конце концов Алексей махнул рукой и снова исчез, сжимая в руке джинсы.

Вернулся он очень скоро, сияя и с очередными брюками в руках.

— Сунул их ему комком. Малы в бедрах, говорю, давай на размер побольше. Сейчас мы их с тобой «примерим»… — Он глянул на часы.

Вокруг сновали люди с громадными сумками, тележками, повозками, просто с пакетами — Россия спешила приодеться. А мы стояли посреди этого водоворота, как в центре циклона. Это, господа, не наш циклон… Наш — где-то рядом.

— Все, пойду, — сообщил Лешка. — Эти мне в поясе очень велики.

Через несколько минут он вернулся, удовлетворенно улыбаясь, и доложил:

— Обмен брюк успешно завершен, деньги я забрал. Можем двигать к машине, чтоб Вовка не заскучал.

Мы застали нашего шофера за чтением какого-то яркого журнальчика с обнаженными красотками и сверкающими автомобилями — Вовка явно не скучал, было прямо-таки жаль отвлекать его напоминаниями о наших насущных делах.

Но, как выяснилось, не все потомки Адама и Евы способны проявить чуткость к высоким устремлениям ближнего.

— Ребята, за товаром? — раздался откуда-то сзади приветливый голос.

Мы обернулись и увидели подошедших почти вплотную четверых молодцов спортивного телосложения, державших руки в карманах. Один из молодцов, широко улыбаясь, стоял немного впереди остальных — очевидно, это он нас и окликнул, сыграв роль, так сказать, солиста квартета.

— Нет, мужики, — не менее ласково улыбнувшись, ответил Алексей. — Мы проездом.