Остражка детДомАвец Магия БлагоРодной

– Но я-то их не бросал…, – Остражка потупил взгляд. – И не собираюсь, – уже чуть более бодро добавил он.

В Женькином сердце что-то встрепенулось, как молодой росток, расправляющий листики. Но во взгляде, направленном в глубину пропасти, все еще читалась безнадежность. Обманутые неведомой тенью чувства девочки говорили, что преодоление пропасти навсегда оторвет ее от дома. Но росток в сердце едва слышно шептал обратное – именно там – впереди – за пропастью – лежит верный путь домой.

– Если ты продолжишь плавать в сомнениях, я загрызу того, кто тебе их внушает, – Остражка для вида оскалил острые зубы и громко тявкнул в пустоту.

Женька вздрогнула, и что-то темное, как будто, не удержавшись, соскользнуло с ее души.

– Я пойду с тобой.

– Правда? – Крылтон хотел вздохнуть с облегчением, но решил повременить. – Но ты же так и не рискнешь прыгнуть?

– Прости…, кажется, не рискну.

– Ну, ладно, так уж и быть, садись на меня, – Остражка услужливо указал Женьке на свою спину.

– А не раздавлю?

– Ну, ты же худенькая.

– Хорошо, что ты шутишь, – девочка скромно улыбнулась и, оседлав бескрылого крылтона, обхватила его шею руками.

– Ну, вперед! – потоптавшись на месте, чтобы взвесить свои силы, Остражка сделал два шага вперед и оторвался от земли.

Женька зажмурилась. Ставший тяжелым воздух надавил ей на спину и затылок и тут же отпустил. Девочку тряхнуло.

– Слезай уже! – ворвался в Женькину темноту сдавленный голос Остражки.

Женька по очереди открыла глаза и, со смешанными чувствами, обнаружив, что пропасть, наконец, позади, послушно соскользнула со спины друга.

– Ну, ты и тяжелая, – выдохнул крылтон. – Прямо как обжора какая-нибудь.

– Сам ты…, – Женька хотела огрызнуться, но вовремя остановилась. – И где будем искать?

– Мою семью, твою цель, или воду?

– Ну, давай, сначала, воду.

– Там, – Остражка кивнул в сторону, где из-за сухих потрескавшихся холмов выглядывали вершины гор.

– А почему именно там?

– Я чую доносящийся оттуда запах прохладной воды.

– А…, – Женька старательно пошмыгала носом, но запаха воды так и не уловила. – Ну, пойдем.

Глава восьмая

Не светлый свет, крошечное добро управляющее временем и тяжелая дружба

На первый, вставший на пути холм, друзья взошли достаточно легко. Покорение второго далось несколько сложнее. Третий же превратился в настоящее препятствие, особенно для Остражки, наглотавшегося по пути и песка и земли и глины.

– Все, дальше мои лапы идти отказываются, – проскулил крылтон, упав на живот. – Они больше не такие крепкие.

– Просто тебе необходимо скорее попить, – Женька приложила все усилия, чтобы улыбнуться. – Попьешь и сразу окрепнешь.

– Не знаю…, наверное. Но идти я все равно не могу.

– А зачем идти? Когда можно катиться? Тем более, у меня уже есть опыт.

– Катиться? – Женькина идея пришлась Остражке по душе. – Но, в отличие от тебя, у меня нет опыта.

– А ты сядешь мне на колени, – девочка выбрала участок холма больше всего подходящий в качестве горки и приготовилась катиться. – Ты мне уже помог. Теперь моя очередь помогать.

– Ну, раз так…, – Отражка разместился на Женькиных коленях поудобнее, – поехали.

Женька оттолкнулась руками, но разгоняясь, не смогла удержаться в правильном положении и, покрепче обхватив друга, повторила историю с кувырканием.

– Тьфу ты, – оказавшись у подножья склона и проверив всего себя на целостность, Остражка принялась отплевываться. – Такой опыт у тебя точно уже был. Что ж, теперь будет и у меня.

– Я не виновата, – оправдалась Женька. – Одна бы я здесь хорошо скатилась.

– Но ты же не жалеешь, что идешь не одна?

– Конечно, нет. – Женька отряхнулась. Осыпавшийся с платья песок накрыл собой что-то зеленое. Девочка присела на корточки, и дунула. Из-под песка показался подсохший, но еще зеленый росток. – Смотри! Откуда он здесь взялся?

– Здесь еще есть жизнь! – оживился крылтон. – Значит, я прав – мы сможем найти воду.

– Она уже близко?

– Совсем близко, – Остражка принюхался. – Но, где именно, – я не знаю. Видишь, в горах несколько дыр? Это пещеры. В одной из них – наша мечта.

– С какой начнем?

– Ни с какой, а с каких. Тут нам придется разделиться. Нужно экономить время и силы.

– Нет, я…, – Женька была не вполне согласна с другом, но что-то, светлой искрой мелькнувшее под аркой одной из пещер, поманило ее за собой. – Я начну с этой.

– Кто найдет воду первым – завет другого, – напоследок выкрикнул Остражка, и похромал к пещере, выбранной его носом.

– Да, я позову, – тоже крикнула Женька, и отправилась преследовать своего светящегося проводника.

Пещера встретила Женьку ночным мраком, но скоро впереди вновь замаячил дразнящий огонек.