Острее змеиного зуба (Острее, чем зуб змеи)

— Это на самом деле не сильно отличается от вызова демона, — быстро заговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Принцип тот же, только наоборот. Вот почему мне нужны вы оба, чтобы мой план заработал. Мертвец — чтобы помочь мне отправить мое послание за пределы плана бытия живых, а Жюльен — чтобы помочь мне связаться со Священным Судом. У тебя двойственная природа Мертвец, — ты одновременно и мертв, — и этой двусмысленностью я могу воспользоваться, чтобы проложить себе путь через большинство обычных преград. Жюльен, вы создали средство, чтобы отделять друг от друга лучшие и худшие качества человека. В тебе, конечно, собраны лучшие, — и ты стал героем, чистой душой. Или, по крайней мере, настолько близко к этому, насколько это возможно на Темной Стороне. Чистота твоего духа поможет моему посланию добраться по адресу. Теоретически.

— И это все? — смог сказать Мертвец, когда, наконец, снова обрел дар речи. — Это и есть твой чудесный план? Ты был прав, мне он не нравится. Я даже пойду дальше и скажу, что я ненавижуего! Джон, ты сошел с ума? Я даже не могу подсчитать все случаи, где могут возникнуть ужасные ошибки. Вас с Жюльеном могут убить, меня… ну, я не до конца представляю, что может случиться со мной, но готов спорить на любые деньги, что мне будет очень, очень плохо! Скорее всего, я лишусь одного из своих состояний… Слушай, ты же не можешь просто постучать в ворота Святого Петра Ворота спроса и потребовать, чтобы он послал ангела поговорить с тобой! Все мы, в конце концов, закончим соляными столпами, вот это я знаю…

— На сей раз я полностью согласен с Мертвецом, — сказал Жюльен, сурово глядя на меня. — Если мы призовем ангела, — и, пожалуйста, обратите внимание на слово если, — то, что мы получим, будет реальным. Божий посланник в торжестве всей своей силы и великолепия. Это не те ослабленные, ограниченные подобия, которые, как правило, и появляются на Темной Стороне. А ведь именно ты лучше всех должен помнить, сколько вреда и человеческих жертв принесло появление таких ослабленных сил во время войны ангелов в прошлом году. Часть городских кварталов все еще отстраивают заново. Если мы призовем сюда пдлинного, что помешает ему стареть нас в пыль по своей прихоти?

— Во-первых, ангел будет находиться внутри защитного круга, как демон. Во-вторых, присутствие тебя и Мертвеца существенно усилит щиты. Вот почему я ждал, когда вы оба ко мне присоединитесь, прежде чем пытаться что-то делать. Это… да, скорее всего, на тот случай, если что-то пойдет не так. Призыв немного напоминает рыбалку — никогда нельзя быть уверенным, что вытянешь — кильку или акулу-убийцу. В последний раз, когда я попытался…

— Секунду, — перебил меня Жюльен. — Ты правда уже пытался это сделать это раньше?

— Однажды, когда был намного моложе, — осторожно ответил я. — Когда я на самом деле отчаялся узнать, кем и чем была моя пропавшая мать. Я подумал, что, если кто и знает…

— И что случилось? — спросил Мертвец.

— Ну, знаешь огромную воронку на месте, где раньше был отель «Splendide»?

— Так это был ты? — сказал Жюльен. — Это место все еще радиоактивно!

— Я действительно не хочу об этом говорить об этом, — с максимально возможным достоинством ответил я.

— Верни мне бутылку, — сказал Мертвец. — Не собираюсь отправлядься в Ад на трезвую голову.

— Я по-прежнему не уверен, что мы вообще должны это делать, — сказал Жюльен. — На самом деле, я все еще надеюсь, что все это — какой-то страшный сон, и я скоро проснусь.

— Боже, вы просто пара слабаков! Все будет в порядке. — Я наклонился вперед, стараясь излучать уверенность и надежность. — Сейчас мне нужен особый ангел, и я уверен, что вы оба поймете разницу.

— Не переживай, — успокоил Жюльена Мертвец. — Быть мертвым не так уж плохо. Серьезно, иногда это очень даже спокойно.

Жюльен помог мне убрать разноцветные подушки и коврики, чтобы освободить дощатый пол, пока Мертвец сходил вниз и принес ведро, наполненное кровью Бидла. Он хмуро отдал его мне, бормоча что-то о том, что приберег эту кровь, чтобы наделать позже кровяной колбасы про запас. Я не стал его слушать, заставил Жюльена уколоть палец и добавить несколько капель его крови в ведро, чтобы очистить его содержимое. (Исходя из того, что в его крови еще остались остатки препарата, выделяющего его лучшие элементы). После чего я использовал кровь, чтобы нарисовать очень большой сдерживающий круг, окруженный всеми известными мне защитными символами. На это ушло много времени и вся кровь из ведра.

— Я не могу даже определить часть использованных тобой языков, — признался Жюльен.

— Считай, что тебе повезло, — сказал Мертвец, и я вынужден был согласиться.