Острие Клинка

(Император не может ошибаться — так должны думать подданные Империи Шин. И думают)

— Сообщение ушло, — доложил штурман.

В момент перехода корабля в подпространство, можно отправить короткое сообщение. Обычно межзвездную связь именно так и производят, на границе между обычной мерностью и подпространством.

— Ганшип последовал за нами? — спросил Татамо Рюу.

— Точно так, капитан, — ответил штурман. — По всей видимости, он использовал наш же вектор.

(То есть при уходе Софии в прыжок, были замерены напряженность поля прыжкового реактора и направленность воронки перехода. Эти замеры очень легко cделать, когда корабль только что прыгнул и очень долго, трудно, с большой погрешностью замеряется потом)

— Ну, что же, — пафосно, с чувством превосходства произнес Татамо Рюу. — Они выбрали свою судьбу.

* * *

Ночь с 15 на 16 июня 4049 года.

Система Аоихоши. Планета Угуро-Коен. Владения клана Угуро

Хоть они и ждали проблем, но взрыв на одном из четырех больших складов удобрений все равно стал неприятной неожиданностью. Противник выбрал отличную цель, достаточно было совсем небольшого взрывного устройства, чтобы склад, напичканный удобрениями (скоро начинался посевной период) в буквально смысле слова взлетел на воздух.

Бот с Хиого Юмико, Филом и Донгом взлетел в еще темное небо. Племянник Угуро Хайсо — Нобу, провожал транспорт. Глава клана Угро Хайсо в этот момент увидел практически классический образ киёньшина — молодой воин, в военной форме, с задумчивым суровым лицом. На фоне светлеющего края неба.

(Любят хинодзины эти вещи — символогию (простите, символизм, привет «Святым из Трущоб»). Это часть хинодзинской культуры, заметить нюанс).

А потом пошло все совсем не так, как любят рисовать художники. Ни развевающихся знамен, ни речи перед боем. Нобу просто ушел в дом, а спустя минут двадцать в сад поместья выбежали четверо бойцов. Две пары, уже полностью экипированные и подготовившиеся для боя. Один из бойцов в каждой паре держал на плече здоровую трубу.

Когда держащий труб боец вскинул ее на плечо, второй номер, что-то проделав с трубой, хлопнул товарища по плечу. Очевидно, докладывал о готовности к стрельбе.

К главному входу подошли еще двое бойцов. Они принесли треногу, на которую установили какое-то оружие, с длинным стволом. С этой парой пришли Угуро Нобу и невысокий… невысокая девушка в легких доспехах и пустым мертвым взглядом. Она тут же принялась устанавливать и настраивать генератор щита.

— Дядя, вам пора, — сухо произнес Нобу, обращаясь к глазевшим на приготовления дядю и его дочь. — Здесь сейчас будет жарко.

— Нобу, я тоже проходил подготовку, — возразил Угуро Хайсо.

— А Кимико? — спокойно спросил Нобу. — Дядя, нужно действовать согласно плана.

Уходя, Угуро Хайсо бросил последний взгляд назад. Нобу стоял на энгаве и смотрел в небо. На нем тоже были пехотные доспехи, делавшие парня этаким полуроботом. Очевидно, что клан Унарё на экипировке по крайней мере этого отряда не экономил…

… - Точка, это Мит-один, — зазвучал в динамике шлема Нобу голос одного из трех наблюдателей-китайцев, которых оставил Донг. — Четыре коробки, с юга.

Четыре бота подлетели к поместью клана Угуро буквально над самыми крышами домов в долине. Прошло уже почти два часа с момента ЧП, и было самое сладкое время для сна — только-только начинающийся рассвет. К поместью, которое стояло на невысоком холме, боты «вынырнули» снизу, из сумрака. То есть пилоты были неплохо обучены.

Вот боты зависли в верхней точке, собираясь «рухнуть» на землю, чтобы высадить десант.

— Игла-один, запуск! — рявкнул стрелок первого зенитного расчета.

Из крон деревьев вырвалась огненная стрела.

— Игла-два, запуск! — крикнул стрелок второго расчета, когда боты отстрелили море белых вспышек — тепловые ловушки.

Расчеты тут же бросили пустые тубусы ПЗРК и ломанулись вокруг дома, справа и слева, торопясь занять запасные позиции. Особняк Угуро был в виде буквы «П», с парадным входом на внешней стороне перекладины. Во внутреннем дворе дома были оборудованы запасные позиции для ПЗРК.

Бойцы расчетов не стали стоять и пялиться, как один из ботов, выхватив вторую ракету, завис, неуверенно порыскал носом и «клюнул» вниз. Пилот, очевидно, боролся за то, чтобы упасть, как можно менее жестко, поэтому машина не вертикально вниз пошла, а все же стала снижаться по более пологой траектории.