Острие Клинка

Фамилия Рабулеев такой патент имела. Более того, эта фамилия специализировалась на всяких неблаговидных делах, типа уничтожить непокорную колонию или перехватить транспорт (после которого, и транспорт, и команда исчезают). Деятельность была довольно прибыльной, фамилия содержала неплохой флот. Прямо сейчас, Ферокс Рабулей Каунтер, немолодой уже мужчина, командовал эскадрой из четырех кораблей. Нанял их один из шиновских кланов, найм был весьма вкусный, так как любил Ферокс. Никаких масштабных боев, эскадра большую часть времени находилась в ожидании. А деньги при этом капали. Контракт был заключен с такими условиями, что плата разделялась на три части. Основная плата за найм, оплата каждого дня и оплата боевых.

Четыре дня назад наниматель выдал задание. Перехватить и уничтожить одиночный ганшип. Судя по спецификации, ганшип был довольно старым, по классификации Тибрита — малый корабль поддержки «PFN». Подкласс — корабль конвойного сопровождения, то есть это был ганшип ПКО, такие ставят для защиты авианосцев от вражеских акри и таких же малых кораблей. Главного калибра нет, авиакрыла нет, слабый прыжковый реактор. Классический вымпел корабельного наполнения.

Интересно было то, что представитель нанимателя имел точные данные, где ганшип будет находиться. Также клан Дайгоро брал на себя момент с легализацией нахождения корабля эскадры Рабулея в этой системе. Следовало проследить за ганшипом, а когда тот удалиться не меньше чем на три прыжка от системы старта — уничтожить. И так, чтобы даже обломков не осталось, по которым можно будет идентифицировать ганшип. Корабль должен исчезнуть, «пропасть в подпространстве».

Такие задания были для Ферокса Рабулея не в новинку. Конечно, дельце мутное, но за простые поручения не платят такие деньги. Собственно, именно для такого эскадру Рабулеев и наняли.

Все шло так, как это происходило обычно. PTN «Фулгор», который Ферокс и отправил преследовать цель, спокойно прибыл в систему, дождался прыжка объекта и последовал за ним. Команда цели, разумеется, заметила преследование и второй прыжок был длиннее, чем первый. Но от «Фулгора» очень трудно убежать и еще труднее догнать. На нем стоял новый прыжковый реактор и мощные системные двигатели. Бортовое вооружение у «Фулгора» было, конечно, смешное, но не для линейного боя он был в эскадру введен.

Первый раз ганшип-цель удивил Ферокса, когда сумел ускользнуть от эскадры в системе перепрыжка. Похоже, прыжковый реактор на этом корыте тоже стоял неплохой и недавно обслуженный. Или вообще новый. Очень уж быстро ганшип смог прыгнуть. «Нерва» еще только акри выпустила, а цель уже ушла в прыжок. «Фулгор» последовал за объектом.

Ферокс Рабулей был опытным командиром. И понимал, что в этом деле можно запросто нарваться на прикрытие этого ганшипа. С пиратами, в Тибрите, такое происходило постоянно. Они запускали приманку и когда полицейские силы устремлялись в погоню, устраивали ловушку. «Фулгор», при обнаружении вражеских кораблей, способен был убежать и когда основная часть эскадры прибудет в систему, предупредить.

Поэтому эскадра прыгала не четко по тому вектору, который использовала цель, а так, чтобы выйти из прыжка на некотором отдалении…

… - Еще переход, — доложил Татамо Хао. — Шестьдесят два клика, три вымпела.

— Осторожные, — заметил Хименей. — Тот, который прибыл первым, что делает?

— Преследует Софию, — ответил Хао.

Хименей задумался. Сейчас можно было использовать атмосферу планеты, то есть посадить Софию на грунт. Но вряд ли эти тибритцы полезут в атмосферу, отстреляются с орбиты, да и все.

— Прибывшие тоже взяли курс на Софию, — заговорил снова Хао. — Похоже, идут на полном.

На радарной сфере перед Хименеем к двум ранее обозначенным векторам добавился еще один, на этот раз синий. София имела зеленый вектор, ганшип прибывший следом — черный. Рюу специально подпустил преследователя на восемь кликов, чтобы у противника было понимание, что «София» не может прыгнуть.

— Время до контакта с Софией последних? — спросил Хименей.

— Четыре бана (около двенадцати минут), — отрывисто доложил штурман…

… Что-то не нравилось Фероксу. «Фулгор» догнал ганшип и повис грузом, не давая прыгнуть. Эскадра, так как шла пересекающимся курсом, догоняла их обоих. Пилоты акри уже сидели в кабинах и готовились вступить в бой. Все шло по классике.

Когда сканеры засекли станцию навигационного контроля, у Ферокса отлегло на душе. Похоже, цель завела их туда, где нельзя просто так взять и уничтожить. Видимо, капитан ганшипа рассчитывал на то, что ему дадут отсюда уйти. Надо сказать, неплохой ход. Но… Фероксу нельзя было оставлять данные, что его эскадра последовала за этим кораблем. Так что после придется провести в этой системе много времени, чтобы уничтожить все станции контроля…