Острие ужаса

— Вот я и ухватился за предложение моего кузена. Эти бомбы не могут держать заряд дольше двух руанов. А до утра мы все равно оттуда уберемся. Если активировать зарядку прямо сейчас, то, когда мы доберемся до места, они накопят достаточное количество сырой энергии.

Чуть успокоившись, я уже по-другому посмотрел на бронзовые сферы в ящике. В гнездах из мягкого материала расположились пять бомб — четыре размером с яблоко и одна не меньше страусиного яйца. На тускло поблескивающих боках сфер красовались гномьи руны. Активирующие кнопки находились сверху.

— Те, что поменьше, испепеляют все в радиусе полутора метров и поджигают все на десять метров, — прокомментировал демонстрацию артефактов гном. — Большая испепелит все на десять метров от эпицентра и подожжет сто метров пространства вокруг.

Мысль о гномьих бомбочках возникла благодаря воспоминаниям об уроках моего учителя-шамана. Шаман рассказал мне о воздействии драконьего огня на тонкие магические конструкты. Духи не горят — они бессмертны и неразрушимы, но если опалить их концентрированным магическим огнем, то можно избавить пленные души от любых уз. Этим я и собирался воспользоваться. В чем бы ни был заперт призрак друга моей напарницы, мы его освободим.

Когда я рассмотрел бомбы, у меня появилась еще одна мысль.

— Лакис! — заорал я, потому что услышал, как орк всего секунду назад протопал в комнату Этны.

— Чего тебе? — через несколько секунд заглянул в дверь Лакис.

— Слушай, шаман говорил мне, что концентрированный драконий огонь разрушает магические связи.

— Да, и что? — непонимающе переспросил орк.

— Тогда зачем нам взломщик? Лучше потратим золото на бомбы. Рванем десяток и просто прожжем себе путь.

— Считаешь, что если додумался, как прицепить к паромету молниевик, то теперь самый умный в Вадарак-ду? — иронично спросил Лакис, не входя в кабинет. — На любой охранной системе стоит защита от огня. Она есть даже в нашем доме. Ты закончил с наивными идеями или есть еще?

— Все, — честно признался я и спохватился: — Найди мне компактный огнетушитель, что-то перечисленные гномом характеристики меня напрягают.

— Хорошо, — кивнул орк. — Ну, я пошел, а то Неста решила набрать вещей на целый грузовик.

— Активируй их, — сказал я гному и вернулся в свой арсенал за рюкзаком.

Все бомбы разместились в рюкзаке. Несмотря на заверения гнома, иметь за своей спиной глючные артефакты был страшно, но этот риск как-то поблек на фоне всего остального.

— Ну что, присядем на дорожку, — сказал я, прислоняясь к рабочему столу.

У гнома был русский наставник, поэтому такое заявление не удивило его. Кравай плюхнулся в гостевое кресло и тут же вскочил.

— Нечего рассиживаться, утро скоро. — Гном явно храбрился, пытаясь деловым тоном скрыть свой страх.

И я его вполне понимал.

— Хорошо, пошли спускать с поводка нашу бешеную красавицу.

— Не говори так, — внезапно заворчал гном.

— Я же любя.

У меня и в мыслях не было подшучивать над расчувствовавшимся Краваем. Похоже, у него действительно возникли какие-то чувства к Этне.

Когда мы вошли в спальню, моя напарница по-прежнему была привязана к стулу. Этна была спокойна и собранна. В глазах больше не плескалось отчаяние вперемешку с безумием. На ней по-прежнему был мальчишеский костюм, что в сочетании с распущенными волосами создавало довольно странный образ.

Чуть помедлив на пороге, я начал снимать путы, а затем сделал два быстрых шага назад.

— Как ты?

— Нормально, — односложно ответила девушка, требовательно протягивая руку.

Сомнения еще не покинули меня, но их не хватило, чтобы отказать в прямой просьбе. Девушка быстро спрятала эльфийские «когти» и опоясалась хлыстом.

— Тебе не нужно никуда сходить? — на всякий случай спросил я.

— Нет, — все так же односложно ответила Этна.

Она постоянно была разной, и мне никак не удавалось привыкнуть к этим метаморфозам. В состоянии плаксивой истерии напарница пугала не меньше, чем когда была абсолютно безумной или вот такой — разумной, отрешенной и явно готовой на все. Особенно учитывая, что ей вряд ли больше двадцати лет и половину жизни она просто не помнит.

Молчаливой и напряженной группой мы спустились вниз, где нас дожидались груженные баулами орки.

Я подошел к Лакису и без лишних нежностей ткнул его кулаком в плечо.

— Старик, если все пойдет по плохому сценарию, ты знаешь, что делать. Чтобы через час вас здесь не было. Береги себя и сестру.

— Постараюсь, — рыкающим голосом ответил Лакис, передавая мне похожий на термос огнетушитель. Его каменная маска дала мелкую трещину. — Не подведи меня и выживи.

— Постараюсь, — вернул я улыбку орку и шагнул к Несте.

Да уж, прощание получалось каким-то слишком мрачным.

Неста всхлипнула и сгребла меня в свои медвежьи объятия, которые оказались на удивление нежными.

— Поклянись, что ты вернешься. — Орчанка поцеловала меня в лоб и пригладила когтистой рукой волосы, как ребенку. При нашей разнице в росте по-другому и не получилось бы.

— Мне самому этого хочется.

Неста горестно вздохнула и отпустила меня, сунув в руку маленький мешочек.

— Это ураганные ягоды, но пользуйся ими очень осторожно.