Острие ужаса

– Охотничьего турула старого хозяина звали Цезарь, – оживился мой собеседник. Было видно, что тайна его имени давно не давала мужику покоя, и, добравшись до источника информации, он даже растерял свою профессиональную враждебность. До этого момента закрытый и строгий цербер превратился в восторженного юношу.

Ну как юношу, лет ему не меньше сорока, но и на старуху бывает проруха. В общем, мне повезло.

– Ну, значит, тогда ваш старый хозяин точно знал о Юлии Цезаре и вас назвали именно в честь этого полководца.

Вспышка интереса и восторга быстро сошла на нет, и Юлий опять нахмурился.

Я сделал вид, что ничего не произошло, и не стал лезть к охраннику с рассказами и расспросами.

Пока мы шли в оружейку, мне удалось опять вернуться в воспоминания, потому что там была некая очень важная идея.

В общем, оптимизатор развернулся вовсю и показал, что он не зря ест свой хлеб. Многим лентяям его нововведения не понравились, но это волновало только их. А в остальном наша жизнь становилась даже лучше, ну и, конечно, чуть более загруженной. Но это как посмотреть. Многим, в том числе мне, парень сильно облегчил работу простыми и внятными советами. То, с какой легкостью этот человек относился к жизни, восхитило всех нормальных обитателей офиса и обозлило придурков, главным из которых был заместитель начальника, он же его племянник.

Когда это ходячее недоразумение наехало на фрилансера, тот улыбнулся ему в лицо и сделал то, о чем мечтал весь офис, – послал того далеко и очень надолго. Затем собрал свои карандашики в хипстерскую сумку и покинул помещение.

На следующий день оптимизатор вновь появился в нашем офисе и продолжил свои дела, а рядом с ним ходил злой, но приторно вежливый босс. С тех пор я понял, что существуют люди вне системы – те, кто не держится ни за деньги, ни за власть. Даже репутация для них лишь то, что соотносится с собственными принципами. На таких людей с одинаковым уважением смотрят и дворники, и директора корпораций. И не так уж важно, во что они одеты и какие часы носят.

Еще тогда мне захотелось стать таким, но не хватало смелости отказаться от кормушки и привычного места в ячейке социума.

Может, теперь самое время?

Посмотрев на Юлия и вспомнив своего вдохновителя, я опять искренне улыбнулся охраннику. В ответ он нахмурился, но как-то ненатурально.

Оружейка замка была чем-то средним между дорогим магазином оружия, музеем и лабораторией в закрытом НИИ. Главный оружейник ходил в длиннополом – по причине невысокого роста достающем до самого пола – халате темно-синего цвета. Кучерявую голову венчали нечто похожее на ермолку и поднятые на лоб гоглы.

Стоит уточнить, что, несмотря на скромный рост, гномом мастер не был.

– Юлий, привет, – жизнерадостно поздоровался с охранником оружейник.

– Привет, Трамар, – ответил мой сопровождающий и ткнул большим пальцем за спину, то есть в моем направлении. – Вот, хозяин приказал выдать ему с концами малый четырехзарядный паромет, ну тот, для ношения в городе под разрешение.

– С концами? – немного удивился Трамар.

– Да, – решил я вмешаться в разговор, пока он не пошел в невыгодном для меня направлении. – И еще нужно оборудовать этот паромет самым маленьким молниевиком, который у вас есть.

– Для чего? – заинтересовался оружейник.

– В качестве прицела. Мое оружие с таким же молниевиком осталось у вашего хозяина.

– Мне нужно посмотреть на ваш паромет, – возбудился мастер, явно разделявший страсть своего господина.

Удивительно, конечно, что, имея перед глазами обычные парометы и молниевики с лазерным прицеливанием, местные мастера не додумались до простейшей идеи. С другой стороны, многие элементарные изобретения в моем мире возникали на сотни лет позже, чем могли бы появиться. Тем более здесь слишком привыкли опираться на идеи из другого мира. Что возвращает нас к вопросу: почему поток информации с Земли прекратился?

– Стой! – Юлий поймал за шиворот рванувшего к выходу оружейника. – Сначала отдай парню малый паромет и подбери средний для похода.

– Если я все правильно понял, малый, без доработки, ему все равно не нужен, а средние все пойдут стандартные. Можешь показать сам те, что в тире. – Оружейник попытался вырваться из хватки здоровяка, но сумел это сделать только после того, как Юлий обдумал его слова и разжал пальцы.

Трамар сбежал, а Юлий со вздохом пошел к выходу. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Поплутав по коридорам, мы вышли на обширный двор, ограниченный глухой стеной дворца и тремя трехэтажными корпусами. Судя по выглядывающим из окон мужчинам в разной степени одетости, это были казармы. Во дворе расположились плац, спортивная площадка и нечто похожее на выход из погреба. Именно туда и направился Юлий.

Мы спустились всего на один уровень, который, скорее всего, был единственным.

– Юлий, у вас тут что, нет подземелий?

– На тысячу шагов от озера гномы не селятся, – нехотя ответил он.

Короткий коридор привел нас к стальной двери с запирающим воротом. Без малейших затруднений охранник открыл массивную дверь и перешагнул через высокий порог.