Остросюжетный сборник

— Я прекрасно понимал, что это не может длиться вечно. Я был готов к твоим спасательным операциям. Но надеялся, что ты откажешься от этого безумия! Африка! Горячие точки! И не надо мне описывать ничего! Я знаю, что это такое, я знаю об этом не понаслышке! Я там был, и я знаю, как никто другой из твоего окружения, и понимаю, что через полгода ты можешь не вернуться! Ни через полгода, ни через год!

— Я вернусь!

— А в следующий раз? А потом еще и еще… Как долго ты будешь сбегать?!

— Я никуда не сбегаю!

— А что ты делаешь?! Что?! — Он вздохнул. — Алекс, я тебя люблю. Я готов принять твою работу, но я не готов провожать тебя как в последний раз. Я не отпущу тебя в Африку.

— Ты не можешь мне что-либо запретить, Рик! Я приняла решение, я дала обещание.

— Верно, — медленно проговорил он. Паркер так смотрел ей в глаза, словно заглядывал в душу. — Верно, мне ты обещаний не давала.

— Рик, ты не понял…

— Ты приняла решение. — Он развернулся на пятках и ушел в спальню.

Она стояла на кухне и смотрела в одну точку. Сердце разрывалось. Захлопнулась входная дверь, а она все стояла и стояла. Алексис сжала руки. «Не первый раз… Стиснуть зубы и работать. Работа спасет… не в первый раз».

Глава 8

— Для завершения сделки нужно отправиться в Австралию. Там и будет подписан контракт о продаже.

«Австралия… Алекс там была… Она говорила, что там красиво. Она была в Сиднее».

— Паркер?

— Я отвлекся. Куда мы едем? В Сидней?

— Паркер… Ричард, что происходит?! Ты уже месяц, как вернулся к работе, а толку от тебя никакого! Ты все витаешь в облаках! Для завершения сделки нужно отправиться в БРИСБЕН! Только это лучше, судя по всему, сделать кому-то из твоих замов! Потому что твой мозг совсем отказывается думать!

— Тревор, ты забываешься! — Но его было не так просто одернуть. Тревор Форрест был не только коллегой, но и другом. И сейчас он обычно уравновешенный блюститель этикета и сторонник самообладания взорвался прямо на совещании.

— Да, Ричард, я забываюсь! Я смотрю на тебя и забываю, забываю, как выглядит нормальный адекватный Ричард Паркер! — Мужчина вздохнул. — Ричард, это очень выгодный контракт. Его нельзя упускать.

— Им он важен больше, чем нам. Так что все будет хорошо. Я поеду.

— Что ж, поезжай. Только возьми с собой кого-нибудь.

— Вот тебя и возьму. Всего доброго, все свободны. — Теперь в зале заседаний остались только Рик и Тревор.

— Ты из-за Дэйва так переживаешь? — В какой-то степени он был прав. Паркер очень переживал за младшего брата, особенно на прошлой неделе, когда его перевозили из Иллинойса в Техас. Но все прошло отлично.

— С Дэйвом все в порядке. Очень даже благополучно. Марион все свободное время проводит с ним, в остальное время у него терапия… Он великолепно выглядит. Насколько великолепно можно выглядеть в его состоянии.

— А врачи что говорят, какие прогнозы?

«Врачи…» «Доктор Алексис Грэй… вам повезло, что она сейчас в Чикаго…» «А где она сейчас?» Все снова сжалось. «… Я видела смерть…» «Мне с тобой тепло…» «Я дала обещание».

— Прогнозы самые оптимистичные, — вот только интонации Рика оптимистичными никак назвать было нельзя.

— Ты очень правильно сделал, что нанял психотерапевта, говорят, что многие впадают в глубокую депрессию. А Дэйв молодец. И все благодаря тебе.

— Благодаря Алекс.

— Что, прости?

— Благодаря доктору Алексис Грэй. Она оперировала Дэйва, она посоветовала нанять психотерапевта.

— Где-то я слышал это имя.

— Она всемирно известный нейрохирург. Дэйву очень повезло, что она была тогда в Чикаго. — Он произносил все фразы как на автомате, без всяких эмоций.

— Да… Что ж… — Тревор был знаком с Ричардом Паркером со школы, но тогда они почти не общались: послушные ботаники редко водят дружбу с сорвиголовами. Но они очень легко сошлись здесь, на фирме. И мужчины, сами того не заметив, стали близкими друзьями. Однако никаких разговоров по душам не было. Моральная поддержка, молчаливое понимание, помощь — да, но разговоры — только после нескольких порций виски. А так как напивались мужчины крайне редко, соответственно, и разговоров между ними было мало. У Форреста возникла было мысль о бутылке бренди в баре у окна, но мужчина передумал. — Тогда я пойду. Прикажу помощнице все подготовить к поездке.

— Да. И пусть она предупредит Кэри. Я съезжу к Дэйву.

Она сказала: «Найми ему хорошего психотерапевта…» И Рик нанял. Она сказала: «Я приняла решение». И он ее отпустил.

Месяц… Целый месяц он раз за разом переживал то утро. Безграничное счастье. «Мне с тобой тепло». Трель телефонного звонка. Бессилие, отчаяние, боль.