Остросюжетный сборник

— Ваш брат Дэвид Паркер? — Он устало кивнул. «Кажется, это другая медсестра». — Жизни его ничего не угрожает. — Облегчение? Это слишком слабое слово, чтобы описать чувства Рика в этот момент. За все эти часы напряженного ожидания его мышцы свело судорогой. Онемевшие руки даже при желании было трудно разжать, а теперь они расслабленно упали на пластиковый подлокотник неудобного больничного стула. А вот разум по инерции все еще находился в жутком напряжении, и только сердце перестало бешено колотиться и судорожно сжиматься, а стало биться ровно и уверенно — правильно. — Операция только что закончилась. Она прошла успешно, но вы должны понимать, что еще очень рано делать выводы…

— То есть?

— Доктор Браун ознакомиться с историей, а после поговорит с вами.

— Но ведь операцию проводил доктор Грэй…

— Да, доктор Алексис Грэй. Но операция только что закончилась. И доктор сможет с вами поговорить не раньше, чем через полчаса. Однако вас вряд ли примут.

Девять часов мучительного напряжения прошли для Рика, как в тумане, он видел стрелку, неизменно перемещающуюся по кругу, и ничего не соображал. А теперь, когда его попросили подождать полчаса… Они показались вечностью. Как только стрелка сдвинулась ровно на тридцать минут, Рик рванулся с места и встал перед постом:

— Извините, доктор Грэй уже освободился?

— Секунду, я позвоню в приемную. — Медсестра набрала внутренний номер… Его утомленный мозг фиксировал каждое ее движение. Это было даже не похоже на замедленную съемку, перед глазами словно неслась череда последовательных снимков, сделанных интервалом в полсекунды. Рику казалось, что женщина специально тянет время. — Ширли? Привет. Доктор Грэй уже на месте? О… Да, конечно… Да. А доктор Браун?.. — Девушка искоса глянула на родственника пациента: — Тут родственники… Дэвид Паркер… Да, хорошо. Пока. — Медсестра вновь повернулась к Рику.

— Доктор Грэй не сможет со мной поговорить? — Его терпение и выдержка сегодня были подвергнуты серьезному испытанию, возможно, самому серьезному за всю его жизнь.

— Дело в том, что у доктора снова операция.

— Но ведь у него должен быть перерыв! — Не иди речь сейчас о его родном брате, скорее всего мужчина бы сдержался… — Какая операция?! Что за чушь?!

— Тут экстренный случай, и я ничем не могу вам помочь, — с нажимом и явным металлом в голосе произнесла крошечная и совсем хрупкая на вид медсестра. Видимо тон подействовал лучше, чем сами слова, и гнев Ричарда Паркера растворился, как таблетка аспирина в стакане воды: стремительно и быстро, оставив в напоминание о себе только пузырьки, которые то и дело лопались, соприкасаясь с поверхностью. — Но возможно доктор Браун сможет поговорить с вами примерно через час, может быть меньше, вы только не уходите никуда.

— Да, я буду здесь. — Усталость накрыла его словно волной, и мужчина снова тяжело опустился в неудобное кресло.

Операция прошла успешно. Это такое волшебное чувство! В эти минуты все уходило на задний план, только невероятное ощущение жизни, полной и насыщенной. Она его испытывала каждый раз. Столько их было… А ощущения те же… За последние несколько месяцев работа — это единственное, что не позволило Алексис сойти с ума. Если только можно считать, что она в своем уме, конечно.

Работать без остановки, а потом в беспамятстве уснуть, просыпаясь через несколько часов от леденящих кровь кошмаров… Вряд ли можно считать, что она в своем уме.

Женщина закрыла глаза и снова увидела полные ужаса глаза Джима. Руки в крови…

Она пошатнулась. «Надо работать. Работа спасет. Она всегда спасает. Пять лет назад спасла и сейчас спасет».

— Ширли, есть срочные операции?

— Секундочку… Ммм… Да, женщина, 48 лет, пилой отрезано запястье…

— Я беру.

— Но… Доктор Грэй, вы же только вышли после двенадцатичасовой операции! Это запрещено…

— Ширли, я беру! — Резко оборвала девушку врач.

— Да, доктор Грэй. Пациент поступил в приемный покой всего пять минут назад. Шестой операционный блок.

— Коул уже освободился?

— Да.

— Отлично. Пусть посмотрит историю Паркера.

— Хорошо.

Спустя еще двенадцать долгих часов уставшая и живая Алексис вышла из операционной. «Закрыть глаза… Темно. Значит, можно идти спать».

— Алексис! Ты с ума сошла?! — Женщина вздрогнула и медленно обернулась. Осоловелый бездумный взгляд вперился в лицо друга:

— Коул не кричи, я устала.

— А кто виноват?! — Она снова вздрогнула, возвращаясь к действительности из состояния полусна, в которое ее ввел горячий душ. — Ты простояла у стола двадцать четыре часа с небольшим перерывом!

— Ты-то тут что делаешь? — Доктор подозрительно прищурилась: — Тебя ведь тоже не должно быть здесь.

— Не увиливай от темы, Алекс! Ты хоть и внештатный сотрудник — я за тебя все равно отвечаю! И я повторяю: в следующий раз тебе это с рук не сойдет! Я тебя просто отстраню и все!

— Коул, — казалось, будто она даже дышать устала, не то, что говорить, — ты знаешь, что я не могу не работать.

— Я ничего не знаю, Алекс! Если из-за врачебной ошибки ты угробишь пациента — отвечать буду я! Тебя в Африку и без лицензии возьмут!