Остроухий скиталец

В это время Карпов продолжал попытки навести портал на бот. Поскольку бот летел медленнее крейсера, портал наводить получалось быстрее, но из-за меньшего размера попасть в него оказалось сложнее. И всё же у него вышло с третьей попытки – дал знать о себе опыт.

Он навёл микропортал на рубку управления ботом и привычным образом через монитор принялся наблюдать за происходящим там. Он попал на разгар спора между четырьмя мужчинами.

Всего в небольшой рубке бота находилось пять человек. Один из них пилот – в споре не участвовал. Второй – Ред Фар. Третий был похож на него – такая же рыжая шевелюра, только ростом чуть ниже и помоложе. Четвёртый – красавчик-брюнет. Его лицо было настолько идеальным, что складывалось ощущение неестественного происхождения этой красоты. Том Круз в молодости, прошедший через руки лучших пластических хирургов и стоматологов. Его сияющей белоснежной улыбке могли позавидовать голливудские звёзды. Последним в этой компании оказался низкий, но очень широкий и массивный мужчина с густой бородой-лопатой, которая была покрашена в зелёно-жёлтые чередующиеся полосы. При этом его голова была до блеска выбрита. Из-за массивных надбровных дуг он напоминал сверхсерьёзного карлика-неандертальца, а по сути, увидь его кто-то из землян, тотчас принял бы за гнома.

– Да это бред! – громко воскликнул Том Круз. – Вы и сами прекрасно понимаете, что не бывает линкоров-невидимок. Это слишком дорого. Вот в маленький невидимый торпедоносец я бы поверил.

– Согласен с Керном, – басовито отозвался гном. – Нас разводят, как дикарей на кредиты. Думаю, там и торпедоносца не было. Максимум несколько торпед с антивеществом. А то и вовсе одна торпеда. Иначе нас бы уже распылили на атомы вслед за крейсером.

– Не скажите, – не согласился брюнет. – Бот денег стоит, как и наши скафы, оружие. За всё добро на боте можно выручить минимум двенадцать миллионов. А если пираты и нас в рабство продадут, то ещё пару миллионов сверху.

– Брат, – обратился к командиру второй рыжий парень, – как по мне, то лучше рабский контракт отработать, но остаться в живых, чем сдохнуть, как на крейсере.

– Лучше умереть в бою, чем стать рабом! – гордо выпятив вперёд разноцветную бороду, сказал гном.

– Итак, у нас мало времени, – подытожил Ред Фар. – Нужно принимать решение.

– Командир, – Керн повернул ангельское личико в сторону Реда, – мы поступим, как ты решишь!

– Я без боя не сдамся, – сурово нахмурил брови гном.

После некоторых раздумий командир произнёс:

– Я согласен с Фидо. Наверняка у пиратов имелась одна или парочка торпед-невидимок с антиматерией. Если бы у них был линкор, он бы уже показался, чтобы мы точно не дёргались. Первую торпеду они использовали на крейсере – это понятно. Без неё у фрегата нет шансов. А вот дальше…

Он задумчиво пожевал губу и продолжил:

– Либо Бонд блефует и никакой торпеды у них нету, либо торпеда есть, но её не хотят использовать, потому что дорогая штучка. А пираты всегда были скрягами, которые за каждый кредит удавятся. Если мы пристыкуемся…

– Командир, ты гений! – громогласным басом чуть не оглушил собеседников гном Фидо. – Ни один псих не будет взрывать возле своего корабля торпеду с антиматерией. Есть она у них или нет – плевать! Стоит нам только пристыковаться, как мы этих гноллов размажем по переборкам ровным слоем!

– Решено! – обвел оценивающим взором соратников Ред. – Я говорю этому ублюдку, что мы согласны сдаться, а потом…

Широкий оскал позволял домыслить, что ничего хорошего это «потом» не несёт.

Через мгновение Виталик перенаправил Карпову входящий вызов с бота. На этот раз он принял звонок, сидя в кресле. Его локти упёрлись в столешницу, пальцы переплелись в замок, а на лице застыла маска безмятежности.

– К-хм… – начал Ред Фар. – Бонд, мы согласны сдаться в плен.

– Замечательно, – не подал вида Карпов о том, что знает планы абордажников. – Только вынужден вас предупредить – любая попытка нападения приведёт к тому, что на вас будет использовано новое парализующее оружие, которому плевать на все ваши защиты. Не хотелось бы напрягать техников, заставляя выковыривать вас из скафандров.

Правый глаз командира абордажников дёрнулся.

– Не верите? – ухмыльнулся Карпов. – А зря. Кстати, если добровольно сдадитесь в плен – в рабство вас никто продавать не будет. Обещаю, что освобожу вас на ближайшей населённой планете. В случае сопротивления, вы уж извините, но придётся поступать жёстко. Люди, которые не держат своего слова, достойны лишь пойти на компост. Надеюсь, вы услышали и поняли мои слова?

– Мы поняли, – стараясь говорить ровно, ответил Фар. – Никакого сопротивления не будет…

– Что ж, стыкуйтесь к главному шлюзу.

Стоило связи прерваться, как Карпов устремил взор на экран монитора. А там гном Фидо усмехнулся.

– Ха! Полный наивняк! Верить на слово врагам… Как эти пираты вообще в бизнесе столько прожили?

– Брат, может, не надо? – протянул Фар-младший. – Я склонен поверить Бонду. А что, если у них действительно есть такое оружие? Он же обещал сохранить нам жизнь и свободу.