Остроухий скиталец

Он загорелся небывалым энтузиазмом. Сразу после еды Карпов отправился в медицинский отсек фрегата, где настроил медкапсулу на поддержание жизнедеятельности и автоматическое лечение, после чего залёг туда на следующие сутки. Вместо привычного для местных ускорения сознания он погрузился в чертоги разума и по проверенной методике начал с максимально доступной скоростью усваивать знания.

Когда он выбрался из капсулы, совсем немного не хватило, чтобы добить пятый ранг кибернетики. Программирование же полностью усвоилось и воспринималось, как давний опыт, полученный в прошлом.

Едва Дмитрий успел отмыться от медицинского геля, как ему на нейросеть поступил входящий вызов. Образ Виталика отображал состояние звонившего, откровенно говоря, оно было незавидным: лицо помятое, комбинезон словно жёваный.

– Ну и рожа у тебя, Шарапов! – ухмыльнулся Карпов.

– Дмитрий Васильевич, не до шуток, – взволнованно ответил Виталик. – У нас проблема…

Глава 18

Услышав такое заявление, Карпов хотел приложить себя ладонью по лицу.

– Вит, почему я не удивлён?

– Дмитрий Васильевич, мы не виноваты!

– Не части́. Вначале объясни, что у вас за неприятности?

– Макс… – у Виталика от волнения перехватило горло.

– Что, Макс? Подрался, нарвался на бандитов, попал в тюрьму?

– Нет, хуже – его похитили эльфы!

– Э-э-э?! – от крайнего изумления лицо Линаэля вытянулось, а глаза без всякой пластики и смены тела на родное по размеру приблизились к эталонным эльфийским. – Эльфы? Эльфы?! ЭЛЬФЫ, БЛЯ?! Откуда они тут?!

– Ну, местные эльфы, в смысле эльдары.

– А-а… – протянул Карпов. Чтобы успокоиться, он начал глубоко дышать, прикрыл глаза и помассировал переносицу. – Эльдары… Понятно. Так бы сразу и сказал, а то я оху… К-хм… До глубины души был впечатлён. Вит, как можно перепутать благородных перворождённых и каких-то смертных эльдар? Ты думай, что говоришь.

– Ну простите, – огрызнулся парень, – для нас они эльфы. Мы как их увидели…

– Погоди, – оборвал поток красноречия Дмитрий. – Ближе к теме. Во-первых, откуда тут, на забытой ноосферой колонии, эльдары? Во-вторых, за каким хвостом единорога им понадобилось похищать обычного хумана? Моего, орочья отрыжка, человека!

Проекция Виталика пожала плечами.

– На первый вопрос я не могу ответить, а на второй… Эм…

– Не мнись, как шлюха на морозе! – начал раздражаться Карпов. – Говори чётко – как это произошло? Я не поверю, что эльдары с бухты-барахты решили похитить Максима. Наверняка этому что-то предшествовало.

– Тут такое дело… – Виталий смущённо почесал макушку. – В общем, мы всей компанией отправились на экскурсию за город.

– Там разве есть на что смотреть? – вздёрнул правую бровь Дмитрий.

– Нам местные сказали, что там находятся какие-то археологические раскопки, на которые можно посмотреть. Мы арендовали глайдер наподобие микроавтобуса и полетели туда.

– Хм… – Карпов задумчиво потирал подбородок. – Раскопки, говоришь…

У него зародились подозрения, что эльдары не просто так находятся на этой планете. Даже из того небольшого курса ксенопсихологии, который даётся младшим офицерам, он знал, что эльдар палками не загонишь в человеческие колонии. Их должно было заинтересовать что-то ценное. После упоминания археологических раскопок картинка паззла начала складываться.

Тем временем Виталик продолжил:

– Да, раскопки. На самом деле, нас на территорию лагеря археологов не пустили охранные дроиды. Абориген за сотню кредитов провёл нас до ям, которые остались от прежних раскопок, но там не было ничего интересного. В итоге мы расстроенные завалились в бар, расположенный в небольшой деревушке неподалёку.

Пока история не выглядела из ряда вон. Обычные туристы где-нибудь в другой стране ведут себя аналогично.

– В баре мы хорошо накушались.

– Вит, говори прямо, вы нажрались до поросячьего визга?

– Примерно так и было, – виновато опустились уголки губ Виталия. – Некоторые были пьянее, некоторые трезвее. Макс как раз напился сильнее всех. А тут в бар зашла она…

– Она?

– Эльфийка. В смысле девушка-эльдар. И у Макса кукуху сорвало. Он решил с ней познакомиться.

– Ты его не остановил? – нахмурился Дмитрий.

– Нет, – тяжело вздохнул Виталий. – Теперь жалею об этом. Тогда мне не казалось нужным его останавливать. Подумаешь, парень решил познакомиться с девушкой. Ну и что, что она другой расы, а он пьяный? Не мальчик уже. Я тогда думал, что максимум она Макса отошьёт.

– Что этот «великого ума» человек сделал? – хмуро сверлил собеседника тяжёлым взором Карпов.

– Да ничего такого, клянусь! Дмитрий Васильевич, отвечаю, Макс себя вёл идеально. Я бы даже сказал, слишком идеально для того количества алкоголя, который плескался у него в крови. Скорее, у него по венам тёк алкоголь с небольшой примесью крови.

– Не отходи от темы. Что он сделал?