Остроухий скиталец

Пока Макс пытался прийти в себя и сфокусироваться, Дмитрий, лишь только освободившись от пенного плена, продолжил плотно укутывать пирамидку в штанины полукомбинезона. Причем делал он это уже на ходу. Он выскочил из покореженного флаера на мокрую податливую лесную подстилку из прелых листьев.

– Макс, вылезай!

– А?!

Максим медленно повернул голову в сторону шефа. У него в голове шумело, мысли путались. Нейросеть пыталась привести организм в адекватное состояние путём стимулирования выработки нужных гормонов, и это играло положительную роль.

– Живо вылез! – командным тоном продублировал Карпов.

– Да-да, сейчас.

Пухляк вывалился из салона глайдера и покачнулся, утвердившись на ногах. Он с непониманием осмотрел шефа и никак не мог сообразить, отчего же тот разделся до трусов и ботинок? И зачем он сворачивает свою одежду в плотный комок? И что за фиолетовая пластина с серебристыми письменами зажата у него под мышкой? Немного удивительным было увидеть украшения на конечностях Карпова. Коммуникатор на левом предплечье – понятно. А вот то, что его шеф носит на правом предплечье и на обоих лодыжках браслеты с фиолетовыми бусинами – было странно. Мужчина с фигурой Аполлона, в красных семейных труселях с изображением белых перекрещённых серпа и молота, с седыми волосами и с какими-то фенечками – это казалось полным сюрреализмом.

– Макс!

– Да? Что?

– Забери с заднего сиденья мой нож.

– Хорошо, Дмитрий Васильевич, – Максим заглянул в салон и обнаружил на заднем сидении нож в специальных магнитных ножнах. Схватив его, он обернулся к шефу. – И что нам делать? Ждать? Сдаваться?

Карпов на краткий миг зажмурился, вытянул левую руку в сторону дерева, над которым завис флаер, после чего его губы расплылись в хищной улыбке.

Максим широко распахнул рот, наблюдая за тем, как с ладони Карпова сорвалось голубое сияние, а затем ствол дерева затрещал. Его ветки стали быстро увеличиваться и двигаться подобно рукам. Они вытянулись и оплели полицейский флаер. Раздался громкий и противный металлический скрежет. Корпус флаера плющило, как пластилиновый. Пластины антигравитавов, расположенные под днищем, погнулись и вышли из строя. Двери перекорежило так, что их намертво заблокировало. В итоге флаеры остался неподвижно висеть на высоте тридцати метров, накрепко опутанный ветвями дерева.

– Пора валить домой! – воскликнул Дмитрий.

В следующий миг перед ними появился круг портального перехода. Карпов схватил за плечо опешившего Максима, толчком отправил его в портал и сам запрыгнул туда.

Стражи порядка Нью-Керка были шокированы. Даже не так – они были в полном охренении. Преступники, казалось бы, загнанные в угол и беззащитные, внезапно исчезли.

– Э-э-э… – протянул здоровенный чернокожий пилот полицейского флаера. – Ущипните меня! Кажется, я сплю и мне привиделось, что только что ожило дерево, сломало и пленило наш флаер, а преступники сбежали с помощью нуль-перехода…

– Тебе не показалось, – задумчиво пялясь в опустевший лес, произнёс хмурый командир группы, отправленной договариваться с эльдарами и обнаруживший сверху в их лагере лишь кучу тел. – Это ещё большая жопа, чем предполагал шеф… Эльдарам противостоит кто-то более продвинутый, чем они, и всё это у нас на планете…

* * *

Максим поднялся с пола уже в ангаре звездолёта. Морщась, он потирал ушибленные колени.

– Это было круто! – поднял он большой палец вверх. – Хотел бы я тоже владеть псионикой… Спасибо, Дмитрий Васильевич.

– Спасибо? – Карпов чуть прищурился и хитро улыбнулся. – Спасибо в карман не положишь. С тебя триста тысяч двести семнадцать кредитов.

– Эм! Простойте, за что?! – ошарашенный Максим застыл изваянием.

– За своё спасение. Эта сумма была потрачена на реквизиты, чтобы вытащить тебя из лап эльдар. И скажи спасибо, что я счёт на услуги спасателя не выставил.

– Но я не просил! – возмущенно воскликнул Макс.

– Знаю. То есть хочешь вернуться? Там тебя скорее всего убьют, перед этим выпотрошив из головы всю информацию и превратив в овощ. Могу тебя вернуть назад.

Максим задумался. Он недовольно хмурился и переминался с ноги на ногу.

– Нет, назад не хочу… Но почему так дорого?

– Дорого? – вздернул правую бровь Дмитрий. – Ты считаешь, что спасение твоей жизни обошлось дорого?! Ты совсем не ценишь свою жизнь? Если хочешь я могу тебе переслать отчет о каждом потраченном кредо.

– А давайте! – набравшись смелости, заявил Макс.

– Держи…

На нейросеть пилоту пришёл отчёт. Он принялся его изучать.

– Цветы? Серьезно?!

– Цветы. Я тебе добавил ссылку на ролик – посмотришь на досуге и поймёшь, на что мне пришлось пойти для твоего спасения.

– Услуги бомжа?! – глаза Максима поползли на лоб.

– Бомжом был куплен глайдер.

– А вино? – громко возмутился Макс. – Вино за двести тысяч кредитов как вы объясните?

– Думаешь, меня бы пустили в эльдарский лагерь, если бы привез коробку мармеладок?!

На это Максиму нечего было возразить. Он тяжко вздохнул и тихо без былого задора сказал:

– Но у меня нет столько денег.