Остроухий старик

На этот раз заклинание он создал не настолько масштабным. Всего лишь отрезал от Тени область диаметром полсотни метров сроком примерно на полчаса. Как и в прошлый раз, утечка маны увеличилась в десять раз.

Все маги тут же почувствовали, как их отрезало от тени. Они застыли в шоке, в том числе Первая хранителя. Но Ланайя быстро справилась с потрясением, поняв, кто мог подобное сотворить.

Ещё больше побледневшая от ужаса Винн тихо прошептала своим спутникам:

— Я не чувствую связи с Тенью.

— Я тоже, — аналогично шёпотом подтвердила Морриган.

— Это плохо, — тихо сказал спутницам Артемис. — Значит, вы не сможете колдовать?

— Да, — кивнула Винн.

— Угу, — выдала скупой кивок брюнетка.

Ланайя постучала в дверь кабинета на втором этаже и приоткрыла её.

— Хранитель, к вам с визитом Серый страж со спутниками.

— Пусть войдут.

— Проходите.

Первая хранителя открыла дверь и встала выше по пандусу, сделав приглашающий жест рукой.

— Хранитель ждёт вас.

С опаской троица просочилась в круглый уютный кабинет. Внутри стоял плетенный диван. У круглого окна расположился большой стол, за которым лицом к посетителям в плетеном кресле сидел хозяин дома.

Морриган ожидала обнаружить могучего мага-богатыря, способного уничтожить аж троих драконов. Примерно то же ожидали увидеть её спутники. Вместо этого они с удивлением уставились на худого, морщинистого, остроухого старика.

— Кто такие, чего припёрлись? — вывел их из ступора скрипучий старческий голос.

— А-э… — протянул растерянный Артемис. — А где хранитель?

— Ну, допустим, я хранитель… А вы кем будете?

— А-а-э-э… — воин не мог поверить в то, что такой старик способен сразить трёх архидемонов. Он выглядел, словно обычный старый эльф из эльфинажа. У него на лице даже не было вытатуировано вассалина. — Простите. Я лидер Серых стражей. Меня зовут Артемис. Это мои спутницы: Морриган, — показал ладонью он на брюнетку, — и Винн, — кивнул он в сторону второй магессы.

— Ну и? — выразительно приподнял правую бровь Дмитрий. — Чужеземец, ты так и не сказал, какого единорожьего полового органа вы ко мне припёрлись? Не видите, что и без вас дел хватает?!

— Вижу… — Артемис нервничал, зная, что лишился поддержки основной боевой силы в лице ведьм. — Я представляю Серых стражей!

— Ты повторяешься, человек.

— Разве не понятно? — с ехидцей влезла в диалог Морриган. — Мы пришли из-за мора!

— Верно, — протянув руку, Артемис сжал локоть Морриган, призывая её к молчанию. — По старому договору между всеми расами Тедаса я, как представитель Серых стражей, пришел просить помощи у вашего клана.

— Мор? Хм… — с видом маразматика потёр подбородок Карпов. — Мор, мор… Что-то слышал о таком. Случайно речь идёт не о тех мутантах, которые пытались ворваться ко мне в лес и сожрать бедных зверушек?

— Порождения! — с раздражением произнес Артемис. — Вы что, не слышали о них? Твари, которые заражают всё живое, обращая в себе подобных!

— Ах, да, были такие, — покивал Карпов. — Я же говорю — мутанты… И что надо?

— По древнему договору все расы Тедаса должны предоставить своих воинов для борьбы с мором, — продолжал сильнее раздражаться Серый страж.

— Воинов? — незамутненным взглядом посмотрел на него Дмитрий. — Пф! Зачем? Мутанты покусились на моих зверушек. Я проклял их. Через пару месяцев они все подохнут.

— А драконов тоже вы убили? — не сдержала любопытства брюнетка.

— Драконы? Хм… — вновь помассировал подбородок Карпов. — Ну да, было дело. Я тогда сильно разозлился, что мутанты лезут в мой лес. Нашёл их командиров и пустил на мясо. Ибо нефиг!

То ли троица визитеров решила изобразить из себя эльфов, то ли просто от шока они столь широко распахнули глаза. Точно одно — от крайней степени изумления они все впали в ступор. Хватая ртами воздух, они квадратными глазами смотрели на старого эльфа и мысленно обтекали от той небрежности, с который им была подана информация.

*Хаггис — национальное шотландское блюдо из бараньих потрохов, порубленных с луком, толокном, салом, приправами и солью и сваренных в бараньем желудке.

**Вассалин - татуировка долийского эльфа, показывающая принадлежность к определённому клану.

Глава 23

Первой отмерла Морриган.

— Так, погоди! Я правильно поняла? Ты один остановил весь мор и перебил всех архидемонов?!

— Мор? — снисходительно посмотрел на неё Карпов. — Это ты имеешь ввиду ту мутантскую шпану, которую я несколькими заклинаниями отправил пинком под зад и устроил им геноцид?

— Именно!

— А архидемоны — это те крайне полезные зверушки, на которых я охотился на досуге?

— Точно!

— Значит, да.

Артемис не выдержал этого диалога. Пару раз дернув веком, он решил вставить свой медяк:

— Да кто ты такой, Андрасте тебя подери?!

— О! — широко улыбнулся Карпов. — Наконец, вы удосужились спросить моё имя. Позвольте представиться — Линаэль.

— Я знаю, кто ты, — обманчиво спокойно произнесла Морриган.

— Кто? — обернулся к брюнетке Серый страж.

— Да, Морриган, мне тоже интересно, — покосилась на неё Винн.

— Он… — взяла драматическую паузу Морриган. Она посмотрела прямиком на Карпова. — Ты древний эльфийский бог!