Остроухий старик

Карпов ответил на непроизнесённый вопрос:

— Почти со стопроцентной вероятностью ты выживешь. Но с той же вероятностью ты лишишься возможности пользоваться магией на несколько лет. В худшем случае на несколько столетий. Поэтому подумай. Я не заставляю тебя проводить ритуал. Если откажешься, то я найду другую эльфийку. Думаю, в любом клане долийцев найдется хранитель, который ради благополучия нашей расы ненадолго пожертвует своей магией.

— Не нужно никого искать! — вскочила на ноги горящая праведным возмущением Ланайя. — Я же сказала, что готова! Я сделаю это — верну бессмертие эльфам, даже если это будет мне стоить магии!

— Мне нравится твой настрой. В таком случае ознакомься с выкладками по ритуалу. Высылаю их тебе на коммуникатор.

Девушка вызвала голографическое отображение информации в виде большой книги и принялась её «листать». Так ей было привычнее воспринимать информацию. Дмитрий не мешал ей, отчего в комнате на полчаса повисла тишина. Прочитав по несколько раз все выкладки, Первая хранителя подняла полные недоумения глаза на шефа.

— Я ничего не поняла, — честно призналась она.

— Совсем ничего?

— Кроме того, что мне нужно будет обложиться потрохами драконов и активировать ритуал.

— Этого достаточно. Основные посылы, которые нужно вложить в ритуал, ты поняла?

— Да, там всё чётко и понятно расписано.

— В таком случае начинай подготовку. У тебя есть пять дней. Максимум неделя.

— Хорошо. Я пойду?

— Иди, Ланайя. И помни, от тебя отныне зависит будущее всех эльфов на планете!

И всё же Линаэлю не хотелось, чтобы его помощница пострадала во время ритуала. Избежать этого можно несколькими способами. Первый — найти другого мага, который добровольно проведёт ритуал. Второй — найти нескольких магов, которые распределят нагрузку от ритуала. И хотя они пострадают, но не настолько серьёзно, как один чародей. Ну и последнее — насильно использовать нескольких магов или одного могучего архимага, пустив магические потоки через них. В данном варианте от основного чародея достаточно активации магической печати. В рассчитанном ритуале были учтены все варианты, но Карпову нравился последний.

Ради своей протеже он готов был захватить и использовать незнакомых магов, тем более они и так смертники. Если уничтожить Завесу тем способом, который он задумал, то есть вместе с Тенью — маги на этой планете погибнут. А те, кого ритуал потреплет — останутся на долгое время магическими инвалидами, но живыми. Астрал не будет на них влиять из-за повреждённых магических каналов. То есть выходит, что Карпов спасёт жизни магам, которые будут участвовать в ритуале.

Два мага-добровольца у него имелось на примете — его торговые агенты. Третья Ланайя. Но этого мало.

В идеале стоило бы найти и пленить Корифея. Его, во-первых, не жалко. Во-вторых, душа архидемона такое заклинание перенесёт без серьезных последствий. Вот только попробуй найти того, не зная кого, там, не зная где. Способ пленения такой сущности уже придуман и проверен. Если уж подобное удалось сделать храмовникам, то и эльфийскому магу по силам.

Пока Первая хранителя готовила масштабные чары, Карпов выбирал из двух вариантов: найти Корифея или наведаться в одну из Башен Круга.

В итоге он решил, что Башни Круга и запертые в них маги от него никуда не денутся, а вот поискать Корифея можно и даже нужно. Ведь вместе с ним найдется и накопитель маны, с помощью которого можно уничтожить Тень вместе со всеми обитающими там демонами, свихнувшимися эльфийскими архимагами и прочей орочьей поганью.

На деле найти архидемона оказалось проще простого. Естественно, тому, у кого есть сеть высокотехнологичных спутников и искин для обработки информации.

Карпов не мог понять, то ли тяга окружать себя толпами порождений заложена в саму суть архидемонов, то ли эти твари сами повёрнуты на этом, но тем не менее, очередной архидемон вместо того, чтобы раствориться среди людей и не отсвечивать, окружил себя ордой порождений.

Если бы не это, то Дима его и за неделю ни за что не нашел бы, не то, что за считанные минуты, ведь Корифей разительно отличался от окружающих его мутантов. Он выглядел вполне обычным человеком. Пышущий здоровьем румяный блондин с крепким телосложением.

Единственное, что отличало его окружение от прочих архидемонов, помимо порождений в его войске имелись люди и эльфы, а также демоны Тени. Именно демоны в энергетической форме, воплотившиеся в реальности. Классические орочьи божки средней силы. И таких ненавистных Линаэлю тварей было действительно много — несколько сотен.

Порождения Корифея не затронул магический вирус Карпова, поскольку они никак не контактировали с заражённым собратьями.

При этом Корифей, что удивительно, не спешил вести свои силы сражаться, словно чего-то выжидал. И находился он в отдаленной безлюдной области в древнем храмовом комплексе… Который находился по тем самым координатам, куда Солас «просил» переправить половину драконьей туши.

Из этого следовало, что Солас ещё во время последней беседы знал о том, где именно находится Корифей.