Остроухий старик

Вскоре к их столику подлетел дроид на антигравитационной платформе и выставил перед девушками стаканы с прохладительными напитками, вазочки с мороженым и фруктовый салат.

Брюнетка взяла свой стакан левой ладонью, оттопырив мизинчик. Аккуратно она отпила маленький глоточек, одобрительно кивнула и поставила стакан на стол.

— Весьма недурно. Лори, рекомендую попробовать.

Блондинка без всякого пиетета обхватила правой пятерней стакан и смачно отхлебнула, после чего с грохотом вернуло посуду на стол.

— Ништяк! — засветилась на её лице широкая улыбка. — Ты была права, Лунарель, тут кайфово! Круче, чем в нашей шараге.

— Фи! — сморщила носик Лунарель. — Лори, сколько мы знакомы, я всё никак не привыкну к твоему приютскому сленгу.

— А чё? — пожала плечами блондинка. — У нас все так базарят. Мне не лучший клонариум достался. Ты же слышала, что о нашем клонариуме в сети писали? Руководство воровало бюджетные деньги и экономило на обучении.

— Конечно, слышала, — плавно опустила подбородок Лунарель. — Тогда разгорелся знатный скандал. Всех причастных приговорили к удобрению виноградных плантаций. Папа рассказывал, что удалось выявить большую цепочку нечистых на руку чиновников. Что-то около семисот эльфов были казнены. Такие приговоры в мирное время — нонсенс!

— Везёт тебе, — вздохнула Лори. — Ты родилась в хорошей семье. Хотела бы я тоже иметь маму и папу.

— Тоже герцогов?

— Не обязательно. Достаточно, чтобы они просто были. Говорят, что во многих клонариумах практикуют патронажные семьи. Там клоны живут, словно в настоящей большой семье.

— Да, такое в последнее время все чаще практикуется, — согласилась Лунарель. — Великий Хранитель воспитанию клонов в связи с угрозой со стороны техномагикусов уделяет повышенный приоритет. Стране нужны рабочие, воины и маги, а обычные эльфы не спешат обзаводиться потомством. Один ребенок в столетие в одной семье — это несерьёзно на фоне рождаемости у техномагикусов. Эти тупоухие плодятся, как единороги.

— Тупоухие! — с презрением протянула Лори. — Вечно от них проблемы… Лунарель, а ты куда собираешься поступать? В Первый Королевский университет?

— Нет. Папенька мне настоятельно рекомендовал поступать в столичную академию техномагии.

— Техномагичку?! — изумлённо округлила глаза блондинка. — Это как? Обычно же аристократы твоего ранга предпочитают Первый Королевский.

— Сейчас необычная ситуация, — подалась вперёд и перешла на шепот Лунарель. — По секрету только тебе, как моей лучшей подруге…

Лори навострила ушки.

— Я вся во внимании.

— Ты же знаешь, чем занимается мой папенька?

— А кто этого не знает? Руководитель разведки Королевства.

— Так вот, он мне поведал, — таинственный шёпотом продолжила брюнетка, — что с этого года в техномагичке будет преподавать магикус шестого разряда.

— Да быть того не может! — с экспрессией воскликнула Лори. — Ты меня разыгрываешь! Чтобы наши враги стали учить нас своим чарам?! Ты гонишь!

— Подруга, ты сомневаешься в моей осведомленности? — вздернула правую бровь Лунарель.

— Нет-нет, что ты. Просто в это сложно поверить. С чего бы такому могучему магикусу преподавать в нашей академии? Неужели его пленили и заставили?

Брюнетка звонко засмеялась. Отсмеявшись, она смахнула слезу.

— Ох, милая Лори, ты меня насмешила. Магикус такого ранга равнозначен нашему архимагу. Ты слышала о том, чтобы кто-то сумел пленить архимага?

— Только если в легендах…

— Такое невозможно, ибо у каждого архимага найдется множество сюрпризов. Их либо окончательно уничтожают, либо они истребляют всех вокруг.

— Но тогда как? Почему?

— Точно не знаю, там какая-то мутная история. Вроде бы группа магикусов высокого ранга проводила секретные исследования. Что-то они там придумали такое, из-за чего их правительство решило уничтожить всю информацию по проекту и заодно избавиться от всех магикусов, которые были к нему причастны.

— Интересно, что же за проект такой?

— Откуда мне знать? — пожала плечами брюнетка. — Это секретная информация. Главное — это пошло нам на пользу. Не всех магикусов их правители смогли уничтожить. Несколько из них попросили у нас политического убежища, наплевав на патриотизм. И я могу их понять. Когда отдаешь тысячу лет на честную службу государству, а тебя за это пытаются убить — стерпеть подобное сложно.

— Лунарель, я слышала, будто магикусы шестого разряда способны на какие-то невероятные вещи. Но мне показалось это бредом.

— Вовсе не бред, — мотнула головой брюнетка. Всё ещё шёпотом она продолжила: — Магикус такого ранга способен в одиночку с нуля построить целый космический флот или колонизировать безжизненную планету. Если бы не они, мы бы походя раскатали техномагикусов. Но теперь у нас есть шанс сравняться с ними и превзойти. Поэтому я с удовольствием пойду поступать в техномагичку. Чего и тебе настоятельно рекомендую. Это сейчас туда небольшой конкурс, поскольку никто, кроме избранных, не знает о том, что с этого года формат обучения там резко изменится. Потом туда будет такой конкурс, что никакой титул не поможет с поступлением.