Остроухий старик

— Ритуал такого масштаба, как понимаешь, не под силу обычному магу. Даже для меня он не прошёл без последствий. Мою душу словно пережевал и выплюнул демон. После ритуала мне было очень плохо, но я знал, на что шёл. Поэтому заранее приготовился к длительному восстановлению. В тайном убежище я впал в спячку на долгие циклы, и лишь недавно очнулся.

Солас стал расхаживать туда-сюда более размашистым шагами. Он продолжил:

— Я очнулся несколько лет назад. Увидев то, во что превратился мир и мой народ, я ужаснулся. Я виноват в этом, но я же и спасу эльфийский народ, пусть даже это приведет к гибели мира.

— Самые жирные единороги попадают на разделочный стол… — высказал народную эльфийскую мудрость ошарашенный Линаэль. — Откровенно говоря, у меня были примерно такие же планы — спасти эльфов. Если не всех, то хотя бы некоторым из них попытаться вернуть бессмертие. Но если для этого нужно уничтожить Завесу, то всё гораздо проще. Тем более, ты, как её создатель, должен знать, как проще всего это сделать.

— Значит, у нас одинаковые цели, — успокоился Солас, замерев на месте. Он внимательно изучал лицо собеседника. — Но разве тебя не беспокоит то, что в этот мир хлынут тысячи недобитых демонов?

— Да мне на это как-то плевать, — честно ответил Карпов. — Неужели ты думаешь, что я буду жалеть хуманов, поработивших мой народ? Хотя должен сказать, что ненавижу демонов. Если есть возможность выпустить их в одном месте, то я мог бы уничтожить их всех скопом.

— В одном месте, говоришь? — прорезался живой интерес на лице Соласа. — Можно над этим подумать. А ты можешь убить стольких божков?

— На территории диаметром около километра я уничтожу их всех. Правда, и территорию эту сотру с лица планеты, и всё живое вместе с их душами на ней. Бахнет так, что ещё на многие километры вокруг местность превратится в пустыню. Вообще-то, если бы наш бой закончился моим проигрышем, то ты на себе испытал бы моё антибожественное оружие массового поражения.

Солас на мгновение испуганно широко распахнул глаза и сделал громкое глотательное движение.

— Хорошо, что мы уладили наши недоразумения и нашли общий язык, — с осторожностью произнёс он. — Раз у нас одна цель — предлагаю сотрудничество.

— Если ты больше не будешь пытаться меня убить, я согласен.

— Можешь не беспокоиться, Линаэль, я не причиню тебе вреда, — взор Соласа замер на станере. — У тебя интересные артефакты. Они работали даже в таких условиях…

— Нелетальное оружие, созданное потомками. Оно не использует магии. Вообще-то я собирался тебя оглушить и свалить куда подальше.

— То есть, — Солас взглянул на Келли, — она жива?

— Ага. Минут через сорок очнётся с головной болью, как с похмелья.

— Мне вот что интересно, Линаэль, мы с тобой примерно ровесники, но ты, говоря откровенно, слишком слаб для мага такого возраста.

— Не один ты пропустил сотни циклов. Из-за божественного проклятья я выпал из жизни эльфийского общества на многие циклы. Мы с тобой похожи, Солас. Оба пережитки прошлого, оба воевали в одной войне и оба пропустили тысячелетия, внезапно обнаружив, как разительно изменился мир вокруг нас. Вот только ты успел стать архимагом, а я так и остался молодым магом, но запертым в теле старика.

— Это ненадолго. Я заметил у тебя связь с Тенью. Она позволит быстро набрать силы. Вот только нужно при этом сохранить моральные принципы и не превратиться в очередного эвануриса.

— Я не сомневаюсь в своих принципах и силе воли. Всю жизнь я был честным эльфом, совершал добрые поступки. С чего бы мне внезапно измениться, превратившись в того, кого я презираю? Уж скольких я встречал архимагов, потерявших свою эльфийчность. Безумные куски экскрементов. Безумные, но могучие. Да, я повидал многих тварей в облике эльфов, так что можешь считать, что я сделал себе прививку от становления мразью. Думаешь, я просто так не хотел с тобой видеться?

— Понимаю, — с серьезным видом кивнул Солас. — У вас тоже хватает своих эванурисов, потерявших берега. Мы действительно похожи, Линаэль. Я смотрю на тебя, а вижу себя до того момента, как была убита Митал. Поэтому я хочу тебя предостеречь: будь осторожен с лириумом и Тенью. Не увлекайся ими. Это сложно. Неимоверно сложно отказаться от могущества. Используй силы лишь для действительно важных дел.

— Я тебя услышал, Солас. А что насчёт Мора? Ты к этому причастен?

— Нет. Мор появился тогда, когда я находился в спячке. Это тевинтерские магистры постарались. Когда они пробились через Завесу в Тень, эванурисы выпустили вместе с ними магический вирус. Они надеялись через связь с порождениями пробиться через Завесу и занять тела сильнейших из порождений. Но они не учли мощности Завесы. Из-за недочётов порождения откликаются на зов ближайших божков. Раз в несколько циклов они натыкаются на одного из спящих в недрах земли зверобогов и начинается очередной мор. К тому же некоторые тевинтерские магистры до сих пор живы. Они превратились в архидемонов. А один из них — Корифей — и вовсе стал бессмертным, научившись переносить свою душу в тело смертного.

— Корифей?