Остроухий старик

— Кто такой этот Анейрин?

— Он из городских, вырос в эльфинаже, — начала Ланайя. — Там его в возрасте четырнадцати лет отыскали храмовники и отвели в башню Круга.

— Башня Круга?

— Там под контролем храмовников живут и учатся маги.

— Я правильно понимаю, маги Ферелдена контролируются церковью?

— Верно, — кивнула девушка. — Я не завидую церковным магам. Они у храмовников под таким плотным колпаком, что больше похожи на рабов. Им запрещено покидать остров, на котором расположена башня Круга магов. У каждого нового мага берут кровь и делают из неё филактерию, с помощью которой могут вычислить местоположение беглеца.

— Если Анейрин попал в эту башню храмовников, у него ведь тоже брали кровь?

— Конечно. Линаэль, ты наверняка подумал, что раз Анейрин сбежал, то почему его после этого не поймали?

— Угадала.

— А его нашли! — в глазах Первой заплясали бесенята. Посмотрев на вопросительно вздёрнутые брови собеседника, она не стала томить и продолжила: — Настигнув Анейрина, храмовники пронзили его мечом и оставили, посчитав мёртвым. К счастью, его нашел наш клан. Я вылечила его, а Затриан отрезал поисковую нить от филактерии. С тех пор бывший маг Круга не любит общество, живёт в самолично построенном домике и пытается постигнуть природную магию.

— Понятно. То есть в случае смерти Затриана в клане останется хранитель?

— Именно! — кивнула собеседница. — Вот только я точно не совладаю с Затрианом. Он намного сильней и опытней. Не думаю, что и у тебя получится.

— Убить эльфа несложно, если я буду подготовлен, а он нет. Мне приходилось побеждать более могущественных противников, которые обладали божественной мощью или же были богами, но… Я не хочу никого убивать, — честно признался Карпов. — Моя аура и так потемнела, а правильный эльф должен поддерживать баланс ауры между тьмой и светом. Правда, меня никогда нельзя было назвать правильным эльфом…

— То есть ты, — погрустнела девушка, — не будешь помогать клану?

— А этого я не говорил, — хитро прищурился Карпов.

— Не понимаю…

— Есть у меня одна идея. Если она выгорит, то никого убивать и расколдовывать не придётся: всё произойдёт само собой. Ты знаешь, где найти Духа леса?

Ланайя ненадолго задумалась, после чего произнесла:

— Точно не знаю, но у меня есть подозрения. В нескольких десятках километров от нашего поселения находятся древние бресилианские руины. Каждый член клана знает, что там гиблые места. Там много гигантских ядовитых пауков, змей и насекомых. В общем, туда не следует соваться.

Дмитрий через коммуникатор вывел изображение местности, которая тянула на звание руин.

— Это оно?

Некоторое время Ланайя с изумлением разглядывала голограмму.

— Да, похоже… Линаэль, как ты создал эту иллюзию? Я не чувствую в ней магии.

— Там нет магии. Эта иллюзия создаётся с помощью артефакта, созданного с помощью очень продвинутой техники. Изображение проецируется с помощью множества тонких лучей света особого спектра.

— Честно говоря, я ничего не поняла, кроме того, что это крутой артефакт. Как с помощью техники можно сделать нечто подобное? Я слышала, что гномы с помощью механики изготавливают могучее оружие, способное противостоять тварям скверны. Это тоже что-то из гномьих поделок?

— Нет. Гномы тут ни при чём. А насчёт скверны мы ещё поговорим, мне интересно узнать, что это такое. Пока же предлагаю навестить руины.

— Извини, — изобразила грустную моську девушка. — Я целитель. Боевой магии и магии крови Затриан меня не учил. На стража и охотника меня тоже никто не готовил, считая слишком старой для этого. Из меня плохая помощница. Я буду лишь мешаться под ногами.

Карпов смерил девушку сканирующим взором, отслеживая колебания ауры. Она не врала или же, наоборот, врала очень искусно. Но последнее вряд ли, ведь такому эльфы учатся столетиями. Было похоже на то, что Ланайя действительно считала, будто будет мешаться.

Дмитрий прикинул, что на самом деле одному будет проще. Не придётся отвлекаться на защиту девицы.

— Хорошо, я сам проведаю Духа леса.

— Линаэль, — окликнула его Ланайя, — ты не сказал, что ты задумал?

— Если получится, поменяю полярность проклятья.

— Э-э-э… — задумчиво провела ладонью по шее Первая. — И что это даст?

— Прана потечёт не от оборотней к Затриану, а наоборот, от него к ним. При этом я постараюсь не менять полярности подпитки духа. Получится, что божественной силой по-прежнему подпитываться будут оборотни. Одно дело, когда прану по чуть-чуть сосут у множества существ и направляют одному, но совсем другое, когда происходит наоборот. Если жизненная сила будет браться у Затриана и распределяться между всеми оборотнями, то он быстро погибнет.

— Но ты же говорил, что смерть Затриана не поможет!