Остроухий старик

На подъезде к деревне Дмитрий отпустил лося и бросил телегу на обочине. В поселок они с храмовницей заходили пешком. Когда они удалились достаточно далеко от места остановки, Карпов телепортировал телегу в свой лагерь. Оставлять имущество на поживу местных крестьян или беженцев он не хотел, к тому же телега могла ещё пригодиться.

Небольшая деревня выглядела неказисто. Кривые домишки, давно не знавшие ремонта, зачуханные жители, при виде храмовницы отводившие глаза в сторону. Единственное, что в ней выделялось — блок-пост храмовников перед паромной переправой. Вот где сквозила монументальность. Дом, сделанный из камня, располагался во дворе, обнесенном каменным забором, словно небольшая крепость. Попасть к пристани можно было лишь через крепость, а вокруг неё берег оказался настолько крутым, что спуститься к воде не представлялось возможным.

Закованный в броню воин веры с подозрением косился на Карпова. Пара храмовников, засевших в сторожевых башенках, ненавязчиво держали его на прицеле массивных арбалетов.

Командир заставы для разговора отвёл в сторону Арину и принялся расспрашивать.

Дмитрию не позволили подслушать. Командир храмовников использовал магический амулет для защиты от прослушивания. Карпова больше интересовала не беседа, а амулет, структуру которого он с интересом изучал с помощью магического зрения.

В принципе, это был стандартный артефакт подобного рода. В его структуре отдалённо прослеживались нотки старой эльфийской школы. Вот только никаких концепций — чисто физика в виде постановки шумовых помех плюс очень качественное экранирование от высасывания маны. Но больше всего удивлял источник питания. Из-за экранирования его невозможно было разглядеть, но он там точно имелся и был необычным. Что-то вроде очень мощной магической батарейки, которая сильно фонила в духовном спектре.

Отключив амулет, храмовник махнул рукой Карпову и сказал:

— Пойдём.

Воин повел его внутрь форта. Арина помахала ему ручкой и произнесла:

— Прощай, Линаэль. Была рада знакомству.

— Пока, — кивнул ей Дмитрий.

На остров он перебрался в компании воина на небольшой лодке, которая двигалась по натянутой верёвке с помощью ручного ворота подобно парому.

Небольшой скалистый остров был весь застроен. По берегу он был обнесён высокими каменными стенами. Причал встречал небольшой крепостью, как и на том берегу. Попасть во двор можно было лишь через неё. Но главное — башня. Она возвышалась в центре острова. Широкая и высокая для каменного сооружения. К ней были пристроены восемь башенок пониже, соединенные с центральной башней арочными переходами на высоте нескольких этажей.

Внутри проходной крепости оказалось много закованных в однотипные доспехи храмовников. Один из них, крепкий мужчина с длинными каштановыми волосами, забранными в конский хвост, щеголял без шлема и отдавал приказы.

— Ещё двоих поставить в усиление у дверей. Без моего разрешения двери не открывать! Всё ясно?

— Понял, командир, — браво ответил ему другой храмовник, который был в шлеме с закрытым забралом.

Командир обернулся, обнаружив Дмитрия с сопровождающим его храмовником.

— Это ещё кто такой? — рявкнул он на подчинённого.

— Господин сотник — этот маг родом из Вольной Марки желает вступить в Круг.

— Какого хера, старый пердун, тебя занесло к нам через полконтинента? — остановил тяжёлый взор на нём сотник.

— Старый я уже, — вздохнул Карпов, отключив импланты, отчего на него навалилась слабость. Опершись о посох, он продолжил: — Вся родня давно погибла, утомляюсь быстро и голова работает не так хорошо, как в молодости. Пора уйти на покой и заниматься наукой. Хватит с меня магии — хочу изучать историю. У нас, как вам должно быть известно, домов для престарелых магов нет. А о вашей Башне Круга по всему континенту ходят слухи.

Сотник разразился басовитый хохотом.

— Ох, ну и шельма! — смахнул он слезу, выступившую от смеха. — Значит, решил себе курорт устроить, иноземец… Такого на моей практике ещё не было. Нашествия демонов были. Побеги этих мерзавцев постоянно случаются. Но чтобы маг-отступник добровольно шёл вступать в Круг, потому что стал старым и никчёмным…

Дмитрий молчал, с усталым и замученным видом опираясь на посох.

— Так, ладно, — хлопнул себя ладонями по бёдрам сотник. — Тебя как зовут? На чём специализируешься?

— Линаэль Карпов. Целитель и природник.

— Магию крови практикуешь? — жёстко с полной серьёзностью спросил сотник, сверля мага внимательным взглядом.

— Никак нет!

— С демонами контактируешь?

— Несколько раз приходилось убивать этих тварей. Ненавижу этих выкидышей Тени и тех, кто с ними контактирует! — абсолютно искренне выдал Карпов, что не укрылось от внимания сотника.

Храмовник немного подобрел.

— Хорошо, — кивнул он.

— Простите, господин сотник, а что происходит? — поинтересовался Дмитрий. — Или у вас каждый день солдаты носят полное облачение?