Остров

      Такой поворот дела для пиратов был неожиданностью,  и  они бросили каик,  который ночью изображал рыбачье судно, и попытались скрыться на старом итальянском  торпедном катере,  на подход, которого к яхте ночью обратил внимание еще Дуг. Командир лодки потребовал от пиратов остановиться, а когда те не повиновались, приказал открыть огонь. Один из снарядов попал, по-видимому, в бензобаки, и катер разнесло в щепы.  Когда  шлюпка  подошла  к месту его гибели, там никого из людей уже не было.

      Моряки оказали спасенным посильную помощь, и так как  было много пострадавших, в том числе в тяжелом состоянии,  вызвали с базы гидроплан.  Транспортировка их на подводной лодке была бы затруднительна,  кроме того Георгу и раненому радисту требовалась срочная госпитализация. «Маринер» сделал круг над яхтой уже через три часа, а еще через час уносил всех пострадавших на базу.

      Потерявшая ход яхта взята на буксир подводной лодкой и ее приведут к остову не позднее, чем завтра к полудню.      Да, - лейтенант замялся,  смущенно потирая лицо,  -  этот негр помощник Георга. Он пропал. Есть подозрение, что он пытался бежать с яхты вместе с пиратами.

      Предательство Инго, видение кошмара предыдущей ночи, опять захлестнули,  заставили Речел съежиться, застонать, но мысль о лежащей где-то рядом Лиз, чья трагедия была неизмеримо большей, заслонила боль:

      - А она знает?

      - Кто?  -  Дик удивленно поднял брови и, наконец, сообразив, добавил. - Так одна из сестер делила с ним  постель?  Ну,  если это так, он просто подлец!

      - Элизабет.

      - Элизабет? - удивление Дика стало безмерным. - Ты о ком?

      Речел понимала нелепость сложившегося положения,  но было ясно и то, что чем быстрее ситуация разъясниться тем будет лучше для всех. Тем более, что кроме нелепой мистификации по вине сестер англичане ни какого ущерба не понесли,  если не считать, конечно, любовное разочарование Дика.

      - Элизабет это настоящее имя твоей Джоан.  И  Инесса,  никакой не археолог,  а зовут ее Тесса. Что они сестры-двойняшки ты и сам видишь.  Их фамилия де Гре,  они крестницы Георга.  И вообще, менять имена и играть какие-то роли их обычное занятие, когда им что-то надо от мужчин.

      Дик помрачнел и насупился:

      - Так значит Дуглас прав?  С нами играли в какие-то игры? Но тогда все, что они проделали достойно настоящих шлюх!    

      - Вы ошибаетесь. По крайней мере, в отношении сестер. Лиз и Тесс девушки из того круга,  где девиц такого сорта не принимают. В обществе они светские недотроги. Хотя исповедуют, благодаря Георгу и своей матушке, свободные нравы, но с мужчинами постоянны.  Элизабет жила с Инго не один год и была ему верна, за исключением эпизодов, когда выполняла замыслы Георга. Но Инго всегда знал,  что ей поручено  и, никогда не возражал. Это было основой их  союза с Лиз. Да и сам он был ближайшим, после сестер де Гре, подручным Георга. Так что в отношении друг друга они были честны.  О том,  что должно было произойти  в  кают-компании вчера,  Инго наверняка знал.  Для них всех,  роман сестер с вами был только очередным эпизодом.  Они играли роли, которые определил для них Георг. Исполняли его волю.

      В глазах  Дика  отразился  ужас.  Молодой  человек не мог скрыть отчаяния, в  которое  привела  его  простая и логичная мысль, вытекавшая из всего сказанного Речел. Она видела, какого усилия стоил вопрос, с трудом слетевший с его губ:

      - И ты тоже?

 Когда вопрос прозвучал, Дик замер в ожидании. Девушка видела, что его страшит ее ответ. Он боится признания, которое в этой ситуации было так вероятно. Боится возможной лжи. Но больше  всего он боится подтверждения своих худших предположений.

      - В этот раз я в этих играх не участвовала. Георг и сестры к нашей встрече не причастны. Она произошла вопреки их воли. Я флиртовала  с Дугом,  что бы нарушить их планы и досадить им всем. У меня были причины для этого.  К твоему сведению я сама в течение последних лет дважды участвовала в подобных затеях Георга. Он умеет подчинить себе не только крестниц.  И  первый раз это окончилось гибелью человека,  которого я любила.  Хотя если быть справедливой до конца,  в самой гибели Рона Георг не виновен - авиационная катастрофа. Но он поставил Рона, к сожалению, не без моего участия,  в такое положение,  что это могло окончиться бедой  гораздо  раньше.  Неделю назад сестры и я при участии еще одной английской дуры довели до такого же  состояния другого  человека,  -  Речел зябко повела плечами и, подняв глаза,  с некоторым облегчением поняла,  что Дик ей верит. -  Я все  поняла  только несколько дней назад,  когда воочию убедилась, перед какой бездной может поставить человека Георг.