Остров

- Красивая, как картинка, - пробормотала она, и, склонив голову набок, облизала губы. - Поцелуешь меня?

- Тебе лучше уносить отсюда ноги, Руп. Они могли услышать крики. Если они выглянут и увидят твою зажигалку...

- Иди сюда, - позвала Конни. - Иди, иди, иди. - Глядя на меня с вожделением, она прижалась к прутьям бедрами. Кто-то выбрил ей лобок, и вместо срамных волос блестела гладкая кожа. - Подойди и чмокни меня. Чмокни в губки.

И, словно в наказание за мое бесстыдство, за то, что я смотрел на то, на что смотреть мне не полагалось, зажигалка неожиданно погасла.

И на всех нас опустилась тьма.

Сняв палец с газового клапана, я приготовился было вновь зажечь зажигалку.

- Уходи! - воскликнула Кимберли. - Уходи скорее!

- Нет, нет, нет, - запротестовала Конни. - Иди сюда. Сюда, сюда, Рупи. У меня есть для тебя кое-что.

- Руперт, - позвала Билли из своей дальней клетки. - Покинь нас. Немедленно. Беги. Если ты попадешь им в руки, мы пропали. И у нас не останется даже надежды.

Отвернувшись от клетки Конни, я бросил взгляд в темноту. В джунглях и вдоль дорожки кое-где виднелись пятна лунного света - и больше ничего, кроме черноты и смутных серых теней. Никаких признаков дома или людей.

Звуков было много, но все они были лесными.

Ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало приближение человека.

Но, если бы Уэзли и Тельма догадались о моем присутствии, они вряд ли кинулись на меня с криками и размахивая факелом. Они бы подкрались в темноте и тихо.

Возможно, мне уже поздно было спасаться.

- У меня есть для тебя кое-что, Рули. Подойди чуточку ближе. Или ты испугался? Ты ведь не боишься меня, нет? Я тебе ничего не сделаю. Обещаю. Ты почувствуешь себя на небесах.

- Всем до свидания, - сказал я.

- О нет, ты не сделаешь этого! - закричала Конни.

А я уже спешил прочь от ее клетки. За моей спиной Конни пронзительно верещала, бесилась и обзывала меня ужасными словами.

На пути в логово

Пробираясь сквозь джунгли буквально на ощупь, я наконец добрался до границы участка, окружающего особняк, и, не выходя из зарослей, пригнулся пониже и выглянул.

После почти абсолютной темноты у клеток освещенные лунным светом лужайка и сам дом казались поразительно яркими.

Нигде ни следа Уэзли или Тельмы.

Последний раз я видел их входящими в дом. Были ли они все еще внутри?

Где-то там, за моей спиной, Конни продолжала выкрикивать что-то наподобие: "Ах ты, ублюдок, а ну вернись!" Билли и Кимберли что-то говорили, видимо, пытаясь вразумить ее. Их голоса и дикий визг Конни смешивались с обычными пронзительными криками и воплями обитателей джунглей.

Едва ли их можно было бы услышать из дома. Даже первый и самый громкий душераздирающий крик Конни вероятно остался незамеченным Уэзли и Тельмой. Они могли бы уловить какой-то шум, если бы стояли тихо и прислушивались возле открытого окна в одной из комнат, выходящих в сторону джунглей. Но это было маловероятно. В таком огромном доме скорее всего они находились в каком-либо другом месте.

И вряд ли они стояли тихо, напряженно прислушиваясь к доносившимся снаружи звукам. Нет, наверняка они в это время чем-то занимались. Ходили по дому, разговаривали, спали или делали что-нибудь другое.

Так что едва ли они услышали Конни.

Больше шансов было на то, что они заметили огонек моей зажигалки. Для такого крохотного язычка пламени дырка, проколотая им в темноте, была поразительно огромной. Клетки от лужайки отделяла довольно узкая полоска джунглей, так что, если кроны деревьев не слишком густые, свет зажигалки мог быть виден из дома.

Но его можно было бы заметить лишь в том случае, если бы Уэзли или Тельма смотрели в это время из выходящего на эту сторону окна.

Так что, спустя какое-то время, я пришел к заключению, что мы переоценили опасность, и мне можно было остаться с девчонками.

Но береженого Бог бережет.

А я - их единственный шанс.

К тому же, может и к лучшему, что я ушел именно тогда. С Конни начало твориться что-то неладное, и неизвестно, чем все это могло кончиться.

После моего ухода ее состояние улучшилось, и вскоре она успокоилась. Через пятнадцать минут до меня уже не доносились ничьи голоса.

Кроме того, за это время стало ясно, что никто не появился, чтобы проверить пленниц.

И теперь я пытался решить, что же делать дальше?

Похоже, возможных вариантов было три:

1. Ничего не делать.

2. Незаметно прокрасться к клетке Билли.

3. Тайком забраться в дом.

Ничего не делать - звучало неплохо. Этот вариант грозил мне минимальными неприятностями - в том числе и летальными. Пока бы я прятался в джунглях, шанс остаться в живых был бы довольно высок. Возможно, это была и самая разумная линия поведения, поскольку я не знал в точности, где могли находиться Уэзли и Тельма.

Но искушение вернуться к клетке Билли было очень велико. Если бы мне удалось сделать это тайком и привлечь ее внимание так, чтобы другие ни о чем не догадались... Боже мой, даже подумать страшно, что могло произойти. От одних мыслей об этом я пришел в сильное возбуждение.