Остров

"След от моей дурацкой головы", — Он прислушался к себе, оценивая свои внутренние ощущения: что там внутри? Ломило все кости, но боль в ноге была совсем слабой. Сегодня в кустах неподалеку обнаружился его велосипед — азиатский вариант, с ящиком-багажником впереди. Туда он сложил кое-какое уцелевшее барахло и сверху — топор. Американская винтовка за ночь заржавела намертво, затвор не двигался. Топор, когда-то подаренный Белоу, остался единственным сомнительным оружием.

"Так и придется повторить подвиг Раскольникова", — Велосипед пришлось толкать в качестве некой тачки.

Везде появились явные, вытоптанные до их основания, до темно-розовой глины, тропинки, будто где-то в пригородном парке. — "Вот тебе и протоптанные пути. Посмотрим, куда они меня приведут," — Выше по склону, в качестве почвы пошел потрескавшийся серый камень. — "Может это и есть вулканическая лава?" — Пробившись сквозь него, здесь росли высокие изумрудные стебли дикого проса. Они могли бы укрыть его с головой, если бы не были такими редкими.

"Натуралист", — с утренней неприязнью подумал он о себе. Это невытоптанное по причине твердости почвы место почему-то выглядело более безопасным.

"Может то, что я выжил, как раз противоестественно? — пришло в голову. — Вдруг это какая-то необыкновенная удача? В этих условиях. А я феномен. Не знаю уцелели ли мизантропы, но американцы уж точно сохранились. Тогда придется надеяться только на них."

Где-то раздавался далекий, но отчетливо слышный, солдатский мат.

— "…До сих пор не жрали, — Выделялся голос. — Всю пасть себе обжег трофейным этим чесноком. Вот проклятый фрукт…"

"В тюрьме мне тоже только чеснок попадался из фруктов", — вспомнил Мамонт. Будто прямо внутри больной ноги оставался страх: вот он споткнется на скользком камне, и кость внутри, будто стеклянная, треснет окончательно.

Лес равнодушно редел, не считаясь с его запросами. Болезненно ощущалось за спиной пустое открытое пространство и будто чей-то взгляд.

"Может, действительно, смотрят, следят, наверное, надеются, что выведу к своим. Не рассчитывайте, ничем не смогу помочь. Можно сразу нажимать на курок…"

Он понимал, что страх теперь не нужен и даже губителен, а нужна гордость и злость, чтобы как-то перебороть все это снаружи, пригодилось бы и высокомерие, а его не хватало.

С вершины холма стал виден поселок корейцев, братьев по разуму, как их здесь иногда снисходительно называли. Оказалось, что как раз сейчас в него входят черные пехотинцы. Отчетливо видимые сверху, бредущие в своей запыленной форме по единственной кривой улице. Длинная вереница.

"Вот скольких вдруг стал обижать своим существованием."

У дверей своих лачуг-фанз стояли корейцы, наверное, повылезали все; множество детей, разинув рты, смотрели на пришельцев. Вот один остановился у бочки с дождевой водой, ополаскивая лицо. — "Упарился гад", — Отвращение вызывало все: их форма, дурацкие сапоги.

Черные пехотинцы были уже не вполне черными: часть из них сменили форму на зеленую маскировочную, многие почему-то были в резиновых болотных сапогах. Вспомнились слова из транзистора об их острове, попираемом валенком советского солдата.

"И эти же меня поджигателем войны дразнили. Эх, сколько вас… Искра вьетнамской войны долетела и до нашего захолустья", — красиво подумал он. Он лежал в белой пыли на хорошо знакомой дороге, идущей по вершинам холмов.

"Ну и хватит, полежал, — решил, наконец. — А то недолго дадут мне взирать на себя сверху вниз."

Опять, ощущая себя голым, хромал через открытое место, потом — в лесу, далеко обойдя место, где вчера видел труп. Впрочем, где оно — это место?

Где-то буднично звучали голоса, слышавшиеся отрывочно и оттого бессвязно:

— …Вейтесь, не вейтесь, а конец будет… — Товарищ мичман, а где здесь эти капиталисты, банкиры?.. — Капиталисты на Капиталистском холме… Банкиры, вампиры. Херню болтаешь, — слышалось все ближе. — Ведь были времена, люди еще вампиров боялись…

— …Мы черные, а эти гады, выходит, белые. Как в шахматах, — Оказывается, пехотинцы тоже знали о присвоенном им цвете. Теперь голоса слышались и с другой стороны — совсем рядом. Получалось, что он был окружен.

"Кружился, кружился и докружился", — Хорошо еще, об этом пока знал он один. Пока. Все это еще ощущалось, как теория, с которой, вроде бы, можно было не соглашаться. В голове звенела равнодушная пустота.

"Кажется, это и называется растерянностью", — Единственная бесполезная мысль. Закончился период слов.

— …Ну, сколько еще гулять будем, природой любоваться? Хоть бы гриб найти какой… Есть здесь грибы?" — Совсем близкий голос.

"Вот когда мне не простят склонности к одиночеству. Наступает мгновение."