Остров

— Предания старины глубокой, – Снейп вздохнул. – Может быть, тот Мастер был просто болен и желал убивать, а уж потом придумал себе основание в виде создания очень могущественного зелья. В любом случае, рецепта не существует, есть только ворох сомнительных предположений. Если кто‑то убивает ради создания этого зелья, то его старания напрасны.

— Либо вы просто пудрите нам мозги, – Рон подозрительно прищурился. – Пытаетесь убедить нас, что не верите в существование этого зелья, а на самом деле приехали сюда только для того, чтобы собрать ингредиенты.

— Ну что ж, по крайней мере, теперь понятно, почему меня сюда пригласили, – спокойно сказал Снейп, посмотрев на Гарри. – Для отвода глаз, да? Когда есть я, кого еще можно заподозрить?

— Нет, – Поттер отчаянно замотал головой, – поверьте, я не для этого вас пригласил. Я не знал, что так выйдет.

— Но ведь это была твоя идея: поехать сюда, – неожиданно сказала Джинни, чем несказанно удивила всех присутствующих.

— Нет, – опять возразил Гарри, в его голосе слышалось возмущение. – Остров предложил Драко.

— Но Драко явно не мог планировать убийств, раз он среди жертв, – Джинни повысила голос. – А ты с самого начала твердил, что хочешь поехать в какое‑нибудь труднодоступное уединенное место, – она обвела рукой комнату, при этом стало заметно, что она мелко дрожит. – И вот мы здесь. Ни связи с внешним миром, ни возможности убраться отсюда – как ты хотел!

— Я не хотел, чтобы репортеры устроили из этого цирк, вот и все! – прикрикнул Гарри. – Я не собираюсь варить никакое зелье, Снейп может подтвердить, что я в этом полный профан.

— Вообще‑то, – вмешался Северус, – я скорее поверю в то, что это дело рук профана, чем хорошего зельевара. Только невежа может понадеяться на это зелье.

— Ну конечно, что же еще вы можете сказать! – воскликнул Рон. – Хотите навязать нам эту позицию, чтобы мы исключили вас?

— Перестаньте, пожалуйста, – попросила Флер, хватаясь за голову. – Не надо кричать!

— Да, давайте поговорим о чем‑нибудь более конструктивном, – предложил Билл. – Если мы предполагаем, что убийца хочет сварить зелье, то ему нужна еще одна жертва, так? – Снейп согласно кивнул и Билл продолжил: – Значит, еще одному из нас грозит опасность.

— Завтра наверняка прибудут авроры, – напомнил Чарли. – Нам осталось продержаться сутки или около того.

— Кто бы это ни был, троих из нас он убил за меньший промежуток времени, – напомнил Снейп. – У него есть все шансы.

— Да, но двое погибли еще до того, как мы узнали об опасности, а третий сам полез на рожон, – заявил Рон. – Если мы будем осторожны, если будем начеку, то у него ничего не выйдет. Нам нужен план.

— Лично мне нужен отдых, – сказал Снейп, поднимаясь из кресла. – От вас всех.

— Вы же сами говорили, что не стоит ходить поодиночке, – ровный голос Джинни говорил о том, что она уже справилась с истерикой и взяла себя в руки.

— А теперь я думаю, что лучший вариант – отсидеться в своей комнате до прибытия авроров.

***

Поднявшись на второй этаж, Снейп не пошел к себе. Все сказанное внизу было лишь поводом избавиться от назойливой компании. Он снова постучался к Грейнджер. На этот раз она сразу откликнулась и открыла ему дверь.

— Что тебе нужно? – резковато поинтересовалась Гермиона. Выглядела она неважно: худая, бледная, дерганная. Непривычная короткая стрижка делала ее похожей на подростка.

— Хотел уточнить, все ли с тобой в порядке, – признался Снейп. – Ты так быстро нас покинула и так опрометчиво осталась одна. Сейчас это могло стоить тебе жизни.

— Ты вроде не хотел со мной нянчиться, – Гермиона печально усмехнулась.

— Не хотел, – подтвердил Северус. – Но потом мне очень понравилось тебя утешать.

Она покраснела, а глаза ее при этом блеснули. Грейнджер сделала шаг в сторону, пропуская его в комнату, потом закрыла за ним дверь и заперла заклятием.

— Не хочу тебя расстраивать, но сейчас мне не нужно утешение, – сказала она, садясь на кровать.

— Отрадно слышать, – чуть ехидно заметил Снейп, садясь рядом с ней.

— Какие новости? – спросила Гермиона почти светским тоном.

— Пока больше никого не убили, насколько нам известно, – в тон ей ответил Северус. – Коллинз утверждает, что слышал, как Драко говорил с убийцей о зелье Всевластия.

Гермиона нахмурилась, а потом неуверенно сказала:

— Это же легенда.

— Я знаю, – согласился Снейп. – Возможно, убийца этого не знает.

— Странно тогда, что он вообще о нем знает, – Грейнджер продолжала хмуриться. Снейпу пришло в голову, что в такие моменты она выглядит… мило. – Зелье Всевластия не входит в школьную программу.

— Трудно сказать, – Северус пожал плечами. – Внизу никто не подал вида, что когда‑либо слышал о нем раньше.

— Странно, – повторила Гермиона. – Рон точно должен был знать.

— Откуда?

— Я ведь писала по этому зелью исследование, – призналась Грейнджер со вздохом. – Пыталась проанализировать все слухи с научной точки зрения. Мы тогда еще… были вместе, и я часто говорила о своей работе, – она снова погрустнела. – Впрочем, я всегда подозревала, что он меня не слушает в такие моменты.