Остров Афродиты

— Здесь многие мужчины не бывают дома по вечерам. Они проводят время в барах, клубах, ресторанах. Ты не можешь знать с уверенностью, что Леон обязательно встречается с женщиной.

— Я все же думаю, что не ошибаюсь.

Труди озадаченно покачала головой, услышав холодное безразличие в голосе Элен.

— Тебя это нисколько не задевает?

— Я же сказала, мне все равно. У меня нет никаких чувств к Леону. — Элен недовольно передернула плечами. — Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к мужчинам, Труди. Я больше не собираюсь давать волю своим чувствам.

— Хочу сказать тебе только одно, Элен: что бы ты ни говорила, ты никогда не сможешь до конца дней прожить в таком неестественном положении.

— Не вижу для этого оснований, — начала Элен, но Труди покачала головой.

— Леон непременно…

— Он обещал. К тому же он находит меня абсолютно непривлекательной.

Труди несколько мгновений критически смотрела на подругу, отмечая ее старомодное платье, лишенное косметики бледное лицо, строгую прическу.

— Откуда ты знаешь, что он находит тебя непривлекательной.

— Он почти не смотрит на меня. — Сказав это, Элен нахмурилась, вспомнив, что такие случаи все же бывали. — Он обещал, — вновь повторила она, стараясь убедить скорее себя, чем подругу.

— Обещал! — усмехнулась Труди. — Ты в самом деле веришь, что он сдержит свое слово?

— Мне кажется, ему можно доверять, — ответила Элен, и Труди посмотрела на нее с сожалением.

— Ты плохо разбираешься в людях. На твоем месте я бы не стала слишком полагаться на его слово. Эти восточные мужчины все одинаковы — может быть, на них влияет здешний климат. Поверь мне, я замужем за одним из них. Мне жаль разочаровывать тебя, но ты совершаешь большую ошибку, если серьезно полагаешь, что всю жизнь сможешь удерживать своего мужа на расстоянии. У тебя ничего не выйдет. К тому же природа потребует своего — и твоя тоже. Нет, Элен, попомни мое слово: когда Леон захочет нарушить свое обещание, он сделает это без всяких колебаний…

— А мои чувства? Он должен с ними считаться.

— О, перестань! Ты же не невинная девочка. Когда мужчина настроен на… — Труди замолчала, потом добавила: — Когда придет время, он даже не вспомнит о своем обещании, так что приготовься к этому.

К своему удивлению Элен почувствовала, что дрожит. В полном отчаянии она воскликнула:

— Но у Леона же наверняка имеются где-нибудь другие увлечения. Он никогда не захочет меня.

— У тебя нет доказательств, что у него действительно есть эти, как ты их называешь, увлечения, — засмеялась Труди. — Знаешь, гораздо удобнее иметь что-то под рукой. У него может возникнуть желание не искать развлечений на стороне…

— Пожалуйста, Труди! — Элен побледнела. — Давай переменим тему разговора.

Подруги больше о Леоне не говорили, а после ленча отправились в город.

— Большинство магазинов с часу до половины четвертого обычно закрываются, — сказала Труди, припарковав машину на боковой улице. — Но я знаю те, что работают без перерыва. Там мы купим все, что нам нужно.

Элен, как и предполагала, купила лишь детские носочки, а Труди интересовали в основном продукты. Закончив покупки, подруги зашли в кафе перекусить. На них сразу же уставилась дюжина пар глаз.

— Я ненавижу здешние кафе, — сказала Элен. — Почему все так на нас таращатся? Можно подумать, они никогда в жизни не видели женщин.

— Это потому, что их женщины не бывают в таких местах, но киприотам пора бы уже привыкнуть к иностранкам. — Труди обвела взглядом кафе. — Пойдем на террасу.

Девушки заказали себе напитки и легкие закуски. Элен принялась рассказывать подруге, с каким трудом она привыкала к местной кухне.

— А ты была в Маре-Монте? — спросила Труди. Элен посмотрела на нее с интересом.

— Нет, но Роберт приглашал меня туда.

— Роберт? Ах да, молодой англичанин, с которым ты познакомилась на корабле. Он бывает в Маре-Монте? Да, там прекрасная кухня, мне очень нравится. Так ты поедешь туда с Робертом? — полюбопытствовала Труди.

— Возможно — в один из ближайших дней. Временами мне очень одиноко по вечерам, когда дети ложатся спать.

— Ты сможешь оставить их одних?

— С ними останется Арате.

— Значит, Леон по вечерам всегда отсутствует?

— Не всегда, но очень часто.

Труди бросила на подругу многозначительный взгляд и заявила напрямик:

— Тебе надо немного принарядиться, если ты собираешься провести вечер с этим Робертом.

Элен пожала плечами и спокойно ответила:

— У меня нет ничего, во что я могла бы принарядиться. Так что я, наверное, никуда с ним не пойду.

Когда подруги вернулись домой, у Элен еще оставалось немного времени до приезда Тео. Труди повела ее в спальню, чтобы показать новые наряды, которые купила во время поездки в Египет.

— Хотя я все же считаю, что самую лучшую одежду шьют в Англии, но как тебе нравится вот это? — Она достала несколько платьев и костюмов. Элен похвалила вкус подруги.

— Спасибо, но вот с этим я явно промахнулась, — призналась Труди, показывая голубое платье из льна с глубоким вырезом и короткой юбкой. — Оно совсем мне не идет. Я увидела его в витрине и купила даже не примерив. Тасосу оно не понравилось.