Остров Атора

У кобр нету лап и крыльев, поэтому Анда был вынужден сочинить новый танец. Золотой змей принялся кружиться в песке, не переставая при этом смотреть на Гезе, а она повторяла всё, что делает брат. Скоро гипноз развеялся, но духи решили танцевать и дальше: им пришлась по вкусу эта игра. «Хорошо быть коброй: каждое движение причиняет радость!» сказал Анда.

«Ты прав: это мило», добавила Гезе. «И всякие крылья и лапы не мешают наслаждению. Отличный день подарил ты мне, сородич!»

Атор и Каюрмэ издалека наблюдали за этими событиями с помощью ясновидения и тоже были довольны. «Да у вас там праздник!» мысленно связалась Каюрмэ с кобрами. «Думала, вы на острове загнётесь от скуки, но я ошиблась! Это мы тут с Мирит от тоски мучаемся: долгими днями ищем врагов, чтобы выпустить мерзавцам кишки или что у них там внутри, но никого нет!»

«Война не единственный источник удовольствия, не так ли, Каюрмэ?» ответила Гезе. «Не унывайте: причин для подвига ещё полно в этом забытом мире. Я чувствую, веками вечными нам чистить этот мир от демонов, но тебя такая перспектива не пугает, верно?»

«Истину говоришь, подруга!» возликовала Каюрмэ. «Аромат битвы для меня сладок и приятен! Но только битвы, а не того, что после неё остаётся. До встречи, дивная змеюка! И прикажи Анде завязаться в узел покрепче: поглядим, как наш певец выпутается!»

Чудотворице Гезе такая идея показалась любопытной, только Анда не собирался подчиняться гипнозу: золотой дух спрятал голову в кольцах своего хвоста. «Меня не заколдуешь!» заявил Анда. «Я не смотрю на тебя! Не смотрю!»

Гезе начала зубами дёргать Анду за хвост, пытаясь заставить золотого глядеть ей в глаза. Развернуть змея не получилось, да и не понадобилось: когда Гезе отвлеклась на один миг, Анда голову поднял и гипнозом подчинил синюю кобру. «Стань лошадью, подруга!» велел чудотворец. «Быть на ногах тоже неплохо, вот увидишь!»

Повинуясь гипнозу, Гезе превратилась в синюю лошадь, у которой пышная грива, могучие ноги с копытами и длинный хвост до земли. Облик лошади тоже был подарен нашей экспедиции чудотворцем Агирой, но не для выполнения практических задач, а в качестве игрушки для развлечения. Гезе ясновидением осмотрела себя со всех сторон и осталась довольна. «Морда грубовата, но и так сойдёт», сказала она. «А копыта хороши! Да, это не когти, но вполне годятся для того, что я замыслила!»

И стала новоиспечённая лошадка пытаться раздавить Анду передними ногами: чтобы уберечься от его гипноза, она закрыла глаза. Анда мог легко свалить её своим ядом, однако убивать бессмертную Гезе, которая сразу же вернётся в новом теле, не было смысла. Вместо этого золотой змей продолжил уворачиваться от её атак, издавая при этом ласковое шипение. «Отличная лошадь!» заметил он. «Только масть никуда не годится, увы. Синяя шкура смотрится хуже некуда! Попугай с копытами!»

Доводы брата убедили Гезе: она тут же сменила цвет и стала ярко-белой лошадью. Анда недолго любовался её новым видом, поскольку Гезе была по-прежнему намерена расплющить бедолагу. Но не думал Анда печалиться: он в один миг превратился в коня роскошного такого жеребца, сильного, крепкого, со шкурой цвета золота. Хвост и грива чудотворца оказались такими же пышными и длинными, как у Гезе, а его мощные копыта блестели серебром. «Не затопчешь меня теперь, зверюшка!» радовался Анда, глядя на себя. «Я сам кого угодно могу растоптать! Во мне столько силы, ловкости и грации: дух великолепия всегда великолепен, в любом облике!»

В порыве восторга наш Анда на задние ноги поднялся и громкий лошадиный крик издал, который по всему острову волной прошёлся. «Да, голос у тебя только испортился», сказала Гезе. «Если забудешь науку преображения и навеки останешься конём, не услышим мы более твоих чудесных песен! Это куда хуже моей синей масти».

«Мне и так нравится!» заявил Анда, а затем снова встал на дыбы и весело заржал по-лошадиному. Гезе с разбега толкнула его головой, и конь свалился боком на песчаную землю. Гезе начала лупить жеребца копытами передних ног, а он закрыл глаза и принялся фыркать и пыхтеть при каждом ударе. «Ну, довольно меня тискать: всё равно я боли не чувствую!» смеялся Анда.

«А ну-ка быстро превращайся в птицу!» скомандовала довольная Гезе. «Желаю слушать твои красочные песни, а не эти противные лошадиные звуки. Образ коня тебе противопоказан, братишка!»

«Сгинь, суровая душа!» продолжил смеяться Анда. «Я решил судьбу коня избрать, и буду жеребцом отныне и всегда! А ты теперь обязана проявлять ко мне заботу и внимание. Будешь чистить мою прелестную шкурку от грязи, расчёсывать мои шёлковые волосы! Сам я этого делать не могу, я ведь конь! Но не бойся: позволю я тебе иногда кататься на моей спине!»