Остров чародеев – 6

Присыпав кладку, Денис поспешил напрямик к лагерю, особо не разбирая дороги. Вот и поляна, место их ночной стоянки… но где люди?? Никого, лишь разбросанные в разные стороны и давно остывшие угольки костра…

Глава 4

Но не могли же они вот так запросто уйти и бросить его одного? Не по товарищески как-то, да и не заслужил подобной участи. Прибудь сюда спасатели, тем более без него возвращаться не стали бы. Сознание упорно отвергало версию нападения плотоядных монстров, тем более никаких следов разыгравшейся трагедии навроде обглоданных костей или окровавленных лоскутов одежды. Ну не утащили же по воздуху – в любом случае хоть какие-нибудь личные вещи должны были остаться! Может, кто-то или что-то до смерти напугало, и они поспешили скрыться? Но зачем тогда уничтожать следы костра?

В лихорадочном возбуждении осматривая прилегающие к поляне заросли, Денис зацепился взором за клочок белой бумаги, застрявший в корневище одного из кустарников. Листок из блокнота Матис! Но почему здесь, а не на стоянке?

«Ушли искать место для ночлега. Вернёшься, никуда больше не уходи, скоро будем».

Уф-ф, прямо камень с души. Правильное в принципе решение, единственно, записку нужно оставлять на видном месте, а то слишком переволновался. Расслабившись, Денис оглянулся на брошенного на краю поляны шуршшуу. Ну, хоть не зря тащил.

Разводить костёр вновь нет смысла – если найдут подходящую берлогу, ночевать будем уже там. А если нет, тогда и решим все вместе, куда дальше и зачем. Главное, чтоб мясо не успело протухнуть. Холодильников в пределах энного количества световых лет не наблюдается, ближайший пункт заморозки свежака – горные вершины. Слишком далеко и высоко, не набегаешься туда-сюда. Опять без магии не обойтись.

Сил хватило лишь на поверхностную заморозку. Хоть так, всё лучше чем ничего. Перетащив добычу в тень, он расположился по соседству и принялся терпеливо ждать. Очнулся от голосов совсем рядом. Однокурсники вернулись.

– А мы пещерку отыскали, очень даже уютную и симпатичную! Идём обживать! Ого, это ты кабана завалил?

– Не, сам припёрся сюда и сдох. Могли бы на видном месте послание оставить. Чуть до инфаркта не довели.

– Вообще-то я записку рядом с костром положил, – удивился Матис. – Увы, камней поблизости не оказалось, пришлось веткой придавить. Поэтому, наверное, унесло в сторону порывом ветра. В спешке уходили, Ребекка нас маленько напугала – вроде как опять дракошу видела, на сей раз действительно чёрного.

– Вот как тебя сейчас! Чернее некуда!

– Поэтому, прибежав, сразу потянула нас убежище искать. Очень за тебя волновались, но подумали – Денис человек осторожный, вряд ли подставится.

– Спасибо за комплимент, конечно, но от досадной случайности никто не застрахован. Вон, к примеру, дальше по течению целый змеиный город, еле отбился.

– Правда? Они там достаточно упитанные?

– Сходи да проверь.

– Эх, жаль, Фанга нет с нами. Вот кто из змеятины деликатесы наверняка умеет готовить!

– Не факт. Я, к примеру, из России, но водку гнать не умею. Впрочем, вместо гадов могу предложить нечто более изысканное – яйца. Целая кладка на побережье.

– Чьи?

– Того, кто найдёт. А если серьёзно – не знаю. Никто их не охранял.

– Значит, наши. Давненько яичницы на ужин не подавали!

– Вначале давайте отконвоируем тушу на место. На жаре долго не протянет.

Дружно, кто за лапу, кто за хвост, ухватили и понесли, по пути обсуждая проблемы кулинарии в эпоху палеолита.

– Ни кастрюль, ни сковородок – как готовить будем?

– Шампуры и мангал тоже в отсутствии. Придётся жарить целиком.

– Раздобудешь вертел, ничего не имею против. А подвешивать на деревяшках – сгорят на фиг.

– Может, запечь её?

– Это тебе не картошка. Снаружи обгорит, внутри сырым останется. Придётся разрезать на части.

– М-да, кровавая работёнка намечается. А если Пустынным Ветром подсушить немного? Вдруг до копчёного состояния довести удастся.

– Не, такое только Асфаргу по плечу. Нужно более простое решение.

– Варить без котла у нас в любом случае не получится. Значит, только жарить. Или лопать сырым. Есть желающие?

Таковых не нашлось.

– А придётся, господа, как в том анекдоте. Если не напряжём получше серое вещество.

– Предлагаю запекать ломтики мяса на камнях, под которыми разведём костёр.

– Уже интересней. Идея явно нуждается в творческой доработке, но по крайней мере имеет шанс на воплощение в жизнь.

В окончательном варианте конструкция представляла собой постамент, где кусок относительно ровной каменной плиты опирался на два булыжника примерно одинакового размера, расстояние между которыми вполне позволяло развести под плитой небольшой костёр.

– Сойдёт для сельской местности, – распрямившись, Денис критически осмотрел получившееся сооружение. – Начинайте потихоньку потрошить зверюгу, а до реки и обратно.

– Я с тобой, – вызвался Матис. – Заодно и хвороста притащим!