Остров Дохлого Дракона

- Я внимательно изучал карты окрестностей «Медузы» и даже наметил самый оптимальный маршрут с учётом ветров и течений, - Ивашка с теплотой вспомнил о своих картах и о Саныче.

- Ну, я пойду к капитану, да только твоего друга прикую. Как тебя зовут то?

- Ивашка.

- Слушай, Ивашка, а твой друг он тоже моряк? – уже на ходу обернулся кузнец.

- Да, моряк, и он плавал в окрестностях «Медузы».

- Это же здорово. Пойду я расскажу о вас капитану, - кузнец ушёл, помахивая молотом и броня на ходу какого-то матроса.

Ивашка посидел с наслаждением, вдыхая, наконец, солёный морской воздух, и огляделся по сторонам. Впереди него был прикован гном с рыжими всклокоченными волосами в рваном грязном и совсем вылинявшем комбинезоне, ставшим от всего этого грязно-серым. Он сидел, опустив голову на весло и, по-видимому, спал. Ивашка оглянулся – сзади сидел эльф. Этого не могло быть. Гномы так редко встречались с эльфами, что мало кто из Ивашкиных друзей мог похвастать, что видел эльфа. Боцман тоже в первый раз увидел живого эльфа. Он видел их нарисованных на картинках в книгах и только. А тут живой эльф, да ещё в цепях на галере.

- Ты говоришь на общем? – поинтересовался он у эльфа. Но тот никак не отреагировал на вопрос Ивашки, продолжая разглядывать что-то в открытом море.

Эльф был высокого роста, гораздо выше самого высокого гнома, нос как у орла с горбинкой, яркие, казалось излучающие свет синие глаза, остроконечные ушки, золотые, спутанные в кудри волосы.

Ивашка попытался припомнить, что он знает об эльфах. Жили они в лесах на западном материке за Тёплым океаном, умели немного колдовать, как и баньши, воевали с гоблинами и драконами. Да вот, пожалуй, и всё.

В это время к Ивашке подошёл молодой гном в морской форме.

- Это ты Ивашка? – глаза гнома как буравчики впились в боцмана.

- Да.

- Я, капитан этой галеры. Филипп говорит, что ты вроде бы моряк?

- Да, я уже много лет плаваю на разных судах, а в последнем плавании был боцманом.

- Твой друг тоже?

- Мы с ним не плавали вместе, но я ручаюсь, что Толстун отличный моряк.

- А кто поручится за тебя?

- Да вон на пристани мои друзья, можете поговорить с моим капитаном.

- Хорошо. Я поговорю с ним, причём немедленно, и если он даст тебе хорошую рекомендацию, то с вас обоих снимут цепи, потом я всё объясню. Покажи, который из них ваш капитан?

- Да вон он стоит рядом с гномиком в тёмно-синем колпаке.

- Хорошо. Я сейчас поговорю с ним, и после решим, что с вами делать, - капитан спустился по трапу и направился к гномам, провожающим Ивашку и Толстуна.

Ивашка с тревогой наблюдал за ним, всё-таки сейчас, в какой-то мере решалась его судьба. Однако в глубине души Ивашка понимал, что его капитан должен дать о нём хороший отзыв. Капитан галеры не торопился возвращаться. Он затерялся в толпе провожающих и боцман снова увидел его, когда оба капитана уходили из порта.

- Куда это они? - прошептал Ивашка.

Капитаны скоро скрылись из вида, и наш каторжник стал оглядываться по сторонам. Когда голова его опять повернулась к эльфу, их взгляды встретились. Синие лучистые глаза эльфа светились неистребимой злобой, но тут же словно погасли. Эльф отвернулся и опять уставился в море.

Ивашка очень устал за этот день. Он положил голову на весло и задремал. Ему приснилась его уютная пещерка с горящим камином в углу и удобным качающимся креслом. На столике дымился чай в стаканчиках, и аппетитно пахли печеньки в форме рыбок. Ивашка аж проснулся от этого запаха. Но и после этого запах печенья не исчез. И тут гном вспомнил, что пока они шли, учительница сунула ему сумочку с чем-то. Сейчас эта сумочка лежала у него под ногами. Ивашка. не долго думая, достал её и вытащил оттуда пакетик с печеньем в виде рыбок. Они тут же аппетитно захрустели у него на зубах, распространяя по всей галере запах жареного миндаля. Наш гном так увлёкся этим, что чуть не поперхнулся, когда его кто-то сзади задел за плечо. Ивашка резко обернулся и тут же в это мгновение вспомнил: «ведь за ним эльф». И действительно тонкая, но сильная жилистая рука эльфа отдёрнулась от плеча Ивашки и указала на рот, а потом на печеньки, лежащие на коленях у гнома. Боцман, подумав, пересыпал часть печенек из кулька эльфу в руки.

- Ешь на здоровье, это мне друзья на дорогу собрали.

- Азон, - прошептал эльф на непонятном, наверное, эльфийском языке, и принялся за еду.

Это позволило Ивашке внимательно осмотреть своего соседа. Эльф был очень худ, кости так и выпирали у него сквозь вылинявшую одежду. Огромный нос заострился и был действительно похож на клюв хищной птицы. Живые синие глаза впали. Не сладко, видно, жилось обитателю лесов на этом судне, да и кормили здесь, наверное, не очень.

Ивашка заглянул в свою сумку и достал пару больших красных яблок, одно протянул эльфу.

- Азон, - опять шепнул тот.

Это «спасибо», наверное, по-ихнему догадался боцман.

- А я даже не успел Натали спасибо сказать за эту сумку, - ни к кому не обращаясь, пробурчал он себе под нос.