Остров Дохлого Дракона

Отлив быстро пригнал перегруженный плот к кораблю, но пока разгрузили его, совсем стемнело, и Ивашка так устал за этот длинный, просто бесконечный день, что, перемолвившись с капитаном парой слов,свалился к себе на койку и тут же заснул. Снились кошмары, драконы, изрыгающие пламя, колдуны, дерущиеся жезлами, как мечами, почему-то горящие корабли и совсем уже непонятно – русалки верхом на драконах, воюющие с гоблинами. Когда, наконец, Ивашка выбрался из липкого объятия кошмара, то голова была тяжёлой, хотелось пить и не хотелось никого видеть.

По палубе уже бегали матросы, раздавались перестукивания топоров и молотков – шёл ремонт судна. В дверь постучали.

- Ну что там? – нашёл в себе силы отозваться Ивашка.

В дверях стояли кок и эльф.

- Вот он говорит, - кок ткнул пальцем в колдуна, - что принёс вам какой-то целебный отвар или настой. Якобы он вам просто необходим.

- Пусть зайдёт, - Ивашка с трудом встал с кровати и, путаясь в штанинах и рукавах, стал натягивать комбинезон. Из кружки, которую ему подсунул эльф, отвратительно пахло, даже можно сказать воняло.

- И почему все лекарства вонючие и горькие? – сделав несколько глотков, поинтересовался у мага Ивашка.

- Чтобы болезнь испугалась и ушла, - не задумываясь, ответил эльф. И непонятно было то ли это шутка, то ли горькая, правда.

Уже делая последний глоток, наш штурман почувствовал, что лекарство действует, просветлела голова, перестали путаться мысли, вялые больные мышцы налились силой. Меж тем эльф вытащил из складок своей одежды жезл и протянул его Ивашке.

- Я вырезал на нём резьбу, несколько украсил, владей. Сегодня начнём учиться магии. Вечером будь готов, - маг поклонился и вышел.

Ивашка взглянул на жезл и чуть не подпрыгнул – по матовой белой поверхности шли буквы или знаки – точь в точь, такие как на серебряных табличках.

Первым побуждением нашего гнома было броситься за эльфом и разузнать про буквы и таблички. Но тут дало о себе знать обретённое им могущество. Каким-то шестым или седьмым чувством Ивашка почувствовал, что этого делать не стоит. Таблички не та тайна, которой нужно делиться. Вместо этого штурман степенно вышел на палубу. Болезни, слабости как не бывало. Всё тело было налито силой, а мысли ясные. Новым своим зрением Ивашка оглядел остров. Вокруг убитого дракона пировали чайки и альбатросы, разрывая сильными алыми клювами остатки мяса. Отвернувшись от неприятного зрелища, штурман оглядел горизонт – ни облачка.

Остаток дня пролетел в хлопотах по ремонту судна. Пилили на берегу деревья на доски. Основательно заделывали щель, строили новую шлюпку.

Утром очнулся Толстун. Эльф дал и ему горького отвара. Без Толстуна лодку, может, и не доделали бы. Плотника смыло за борт, а замены ему не было.

Ивашка весь день помогал своему другу. Шлюпка получилась что надо. Правда, немного тяжеловата из-за того, что пришлось брать сырую не высушенную древесину. Приделали небольшую мачту, прикрепили к ней парус. Погода стояла отличная.

- Прокатимся вокруг острова, - предложил Ивашка.

- Нет проблем, - наши друзья оттолкнули судёнышко от берега и взяли курс на запад к дальней оконечности острова.

Ну, и тут, конечно, погода испортилась. Задул ветер. Да все сильнее и сильнее. Чёрная туча, появившаяся вдруг на горизонте, устремилась на полной скорости к острову.

Шлюпка рывками удалялась от острова.

- Может, вернёмся, только вот снимем гномов с плота, а то этот шквал их потопит. – Ивашка уже менял курс.

Плот с двумя гномами был на полпути между островом и отошедшими от берегаиз-за отлива кораблём. Пока подошли к нему, пока пересаживались, переносили бочки с водой и фруктами, собранными на острове, в лодку, туча заняла полнеба. Вода буквально кипела в бухте.

- До корабля не добраться, - прикинул, не потерявший хладнокровия, Ивашка.

- Ветер встречный, давай к берегу.

- Ну, до берега теперь тоже не успеть – усомнился один матрос.

- Хоть в бухту внутреннюю зайдём, поворачивай, - и Ивашка первый устремился к парусу.

Они сидели, прижавшись, друг к другу, наблюдая, как туча приближается во всем своём мрачном великолепии. Она уже застила солнце. Ясный голубой купол неба постепенно превращался в низкую серую крышу клубящейся тучи.

Гномы спасались от неё бегством, преодолев проход и вырвавшись в спокойные воды внутреннего залива. Все они сидели, обернувшись в сторону преследовавшей их бури, и их сердца переполнял ужас беспомощности перед лицом безжалостной стихии.

Фронт облаков уже проплыл у гномов над головами, когда они вошли в бухточку. Мир вокруг превратился в сплошные сумерки, застывшие перед яростной атакой стихии. Туча несла с собой холодный сырой воздух. Когда он достиг беглецов, они задрожали от резкого падения температуры. Наполняя воздух смесью морской пены и песка, на них с оглушительным воем налетел ветер.