Остров драконьих невест

Мы все начали переглядываться. Да уж, идти первой не хотелось никому. И плевать на мнение лордов, если они посмеют упрекнуть нас в трусости. В конце концов, мы всего лишь слабые девушки, которые не очень-то хотят испытывать судьбу. Вот я точно не хочу и не пойду.

Все, честно говоря, надеялись на Харанту, что она захочет продемонстрировать свою удаль молодецкую. Все же у нее шансов больше, да и показала она себя вовсе не трусихой. Но магичка стояла с совершенно отрешенным выражением лица и на внешние раздражители не реагировала. Может, это такая своеобразная медитация, чтобы настроиться?

– Хорошо, – тяжело вздохнул Ка Райтон, – если желающих нет, я сам вас буду называть.

Он медленно оглядел наши ряды и только открыл рот, чтобы кого-то назвать, причем явно не меня и даже не Харанту, хотя я бы начала с нее – с положительного примера, так сказать, – но в этот же самый момент вперед вышла Малиса.

– Я пойду, – твердо сказала она и посмотрела на своего мужчину. – Пора с этим заканчивать.

Мне показалось, что его даже слегка от такой формулировки передернуло. Понятное дело, что он волнуется, потому что резонанс – не такое уж частое явление, и потерять свою женщину на испытании – это будет огромное горе.

– Уверена? – помедлив, спросил тот.

– Уверена, – в подтверждение своих слов девушка шагнула вперед, на очерченную красной краской площадку. Именно с этой точки предстояло прыгать, именно она отмечена как начало и конец маршрута. Впрочем, насчет конечной точки – это не так важно, главное – мимо острова не промахнуться.

Не знаю, что нужно говорить в таких случаях, наверное, никто этого не знает. Вот и Ка Райтон только пожелал удачи.

Мне не хотелось смотреть на то, как прыгает Малиса, мне вообще не хотелось этого видеть, но и отвести взгляд было невозможно. Все тоже смотрели не отрываясь и не проронив ни слова, будто действительно навсегда прощаются с еще живым человеком.

Не хочу так!

Девушка прикрыла глаза, собираясь с духом, ее лицо стало похоже на восковую маску. Она буквально отрешилась от всего: от шелеста пожухлых листьев, от завывания ветра, что трепал наши чертовы белые балахоны.

А потом она просто сделала два быстрых шага, второй из которых был уже в пропасть.

Кажется, я охнула, прикрыла рот рукой. Вся наша группа слаженно подалась сначала вперед, потом назад, при этом не сходя с места. Только сейчас до меня наконец-то дошло, что это не шутки, что придется вот так же шагать со стены и, возможно, сегодня умереть. Всего через каких-то несколько минут, может быть самое большее – час, я могу перестать существовать.

Я судорожно вдохнула влажный холодный воздух, постаралась не заплакать и не заорать, хотя очень хотелось. На самом деле больше всего на свете хотелось отсюда убежать, забиться в своей комнате в самый дальний угол и не дать себя оттуда вытащить ни при каких условиях.

Минуты шли, а Малиса все не показывалась. Я отказывалась верить, что все, это конец. Она должна справиться! Если не получится у нее, то и у меня точно не получится. Впрочем, мужчины не выражали особого беспокойства, даже Ка Райтон. Он, конечно, следил за поднимающимися клубами тумана, но без какой-либо паники.

В какой-то момент я уловила, что лицо лорда Нарея чуть расслабилось, и он слегка, буквально еле заметно кивнул нашему преподавателю. Значит ли это, что Малиса в порядке?

Я теперь сама во все глаза следила за туманом, но так и не поняла, когда из одного из сгустков вынырнуло что-то темное. Точнее, подумала, что это просто такой более темный туман.

Но вот сгусток рванул вверх, резко расправил антрацитово-черные крылья, пару раз ими взмахнул, но этого оказалось достаточно, чтобы не только промахнуться мимо посадочной площадки, но и вообще перелететь через стену. Еще один неуверенный взмах, и попытка снизиться и приземлиться закончилась тем, что Малиса покатилась по влажной траве кубарем, на ходу меняя форму с драконьей на человеческую.

Вовремя у нее это получилось, а то я боялась, что она себе переломает все крылья.

Ее приземление встретили аплодисментами, а лорд Ка Райтон вообще улыбался гордо и умиленно одновременно, будто это его ребенок только что совершил первый шаг.

Малиса выглядела усталой, но очень довольной собой. Помахала нам, улыбнулась радостно и сдалась в руки уже подоспевшей леди Маер.

Что ж, первый блин не был комом. Но все же надеюсь, что следующим буду не я.

От таких мыслей опять прошил озноб, и от нехорошего предчувствия неожиданно засосало под ложечкой.

Следующей пригласили Харанту. Она не стала стоять и собираться с силами, а спружинила на носках несколько раз, взяла разбег и сиганула со стены практически рыбкой. И то верно, какая разница, как входить в туман? Об него же все равно не разобьешься.

Магичка не возилась долго, в отличие от Малисы. Судя по ободряющей улыбке лорда Нарея, она обратилась очень быстро и практически сразу же взмыла вверх огромным белым драконом.