Остров драконьих невест

Я решилась выйти из комнаты в темно-синем, довольно нейтральном платье, поскольку я все еще без понятия, что тут и по каким случаям носят. Мне бы не краснодеревщика, а учителя этикета, м-да... Впрочем, Фрея была почти в таком же по фасону, только бежевом – значит, я угадала.

За столом сидели лишь мы втроем. Клеон во главе стола, а мы с девушкой напротив друг друга. При этом я опять отметила, что меня посадили справа от главы рода, а его сестру, что должна иметь более высокий социальный статус, слева.

Впрочем, она, похоже, не обиделась, а наоборот, мило щебетала весь обед, расспрашивала меня обо всем на свете, пыталась втянуть в беседу брата. Но лорд Да Нарей только отшучивался, а сам, видимо, думал о другом. Это и понятно, ведь за время отбора у него, скорее всего, скопилась масса дел.

– Лорд Да Нарей, мне бы хотелось поговорить с вами. Это сейчас возможно? – под конец обеда спросила я.

Фрея фыркнула, но ничего не сказала. Да, наверное, странно называть своего будущего любовника по титулу, но он ведь не разрешал мне иначе. Да и вопрос с нашим, хм… более тесным общением надо бы прояснить. Я сегодня совершенно не готова по-настоящему становиться его наложницей. Надеюсь, он это понимает.

– Ближе к вечеру, ладно? – немного рассеянно попросил он, уже хватаясь за какие-то документы, подсунутые дворецким вместе с последней сменой блюд. – И Анна, пожалуйста, Клеон и на ты, а то это просто неприлично. Фрея, покажи Анне дворец, будь добра.

Девушка завертелась вокруг и захлопала в ладоши. А я слегка перепугалась от такого подозрительного энтузиазма. Как оказалось, было отчего: следующие три часа мне показывали самые важные места, комнаты, залы, знакомили с прислугой. Мне полагались две горничные, но я отказалась выбирать сразу, предложила перенести это на завтра, поскольку уже мало что соображала.

В апартаменты я вернулась настолько уставшей и переполненной впечатлениями, что уже даже воспоминания об испытании притупились. Хотелось только лечь и закрыть глаза.

– Я уже думал, она тебя никогда не отпустит, – усмехнулся сидящий в кресле перед камином мужчина.

– Могли бы и помочь!

– Мог бы, Анна. Мы же договорились – на ты.

– Прости, не привыкла еще.

– Присядь. – Лорд кивнул на соседнее кресло. – Выпьешь чего-нибудь – чай, кофе?

– От кофе бы не отказалась, – машинально ответила я, после чего поняла наконец, что именно мне сказал мужчина. – Кофе? Тут есть кофе?!

– Есть. Здесь не растет, но мы сотрудничаем со многими мирами. – Клеон щелкнул пальцами, и на столике появился кофейный набор с чашками, полными дымящегося варева, молочником, сахарницей, приправами типа корицы и шоколада. – Анна, нам надо о многом поговорить, – продолжил он.

– Да, нужно, – согласилась я, не зная, как начать, как задать теснившиеся в голове вопросы. – Мне бы хотелось понять формат наших отношений...

– В каком смысле? Пока, до свадьбы, я ни на что не претендую, но не вижу смысла в переездах туда-сюда, – начал он.

– Стоп! – Я подняла руки вверх. – До какой еще свадьбы?!

Сказать, что я была ошарашена, – это ничего не сказать. О чем он вообще говорит? Он – глава рода и не может просто так жениться на любой понравившейся девушке. Мне безумно сложно с этим смириться, но ведь так и есть. Я не хочу, чтобы он был несчастен, и тем более не хочу, чтобы обвинял в этом меня.

Но и мужчина смотрел на меня не менее удивленно и ошарашенно. Потом смог взять себя в руки, видимо что-то для себя решив или поняв. Улыбнулся.

– Ты не поняла, да? – Я вздернула бровь. – Испытание, Анна. Мы смогли общаться без слов, мыслеформами.

– И что? Мы же ментальные маги. – Я пожала плечами, уже догадываясь, что чего-то на самом деле не понимаю.

– Ментальные, но мыслеформами могут общаться не все из нас, – мужчина опять улыбнулся. – Мало быть ментальным магом, мало быть даже парой ментальных магов для того, чтобы в полной мере, не только на уровне эмоций, передавать свои мысли. Надо иметь резонанс, Анна.

Я ошарашенно пару раз хлопнула глазами, сфокусировала взгляд на лице Клеона, пытаясь понять, шутит он или нет.

– Ты серьезно?

– Неужели ты не чувствуешь, что теперь мы связаны? Загляни в себя, присмотрись к источнику, – с улыбкой сказал он.

И я присмотрелась. Тот был немного истощен после испытания, но в целом светился ровным светом, а от него тянулась будто бы веревочка, проводок к мужчине – не знаю, как это еще описать. Не реальный провод, конечно, ментальный, я его скорее почувствовала, чем увидела.

Я подняла взгляд на лорда. Не знаю, что он в нем рассмотрел, но встал, шагнул ко мне и присел на корточки рядом, сжал мои подрагивающие пальцы в своих сильных руках.

– Анна Никольская, ты выйдешь за меня замуж? – спросил он. И пусть этот вопрос был лишь формальностью, но ничего приятнее я в жизни не слышала. Пока. Потом будет еще много приятных, важных и ценных слов.

Но сейчас я только неуверенно кивнула, пытаясь сдержать почему-то навернувшиеся на глаза слезы.

Неужели все это безумие действительно закончилось и у меня теперь будет нормальная семья и любимый мужчина?

Бонусный рассказ

Нарей