Остров драконьих невест

Лорд Нарей отстранился, только когда у нас обоих закончился кислород. С беспокойством заглянул мне в глаза, будто выясняя, все ли со мной в порядке.

А я была так растеряна, что даже не понимала, что чувствую. Да, мне было приятно и хотелось большего, но как-то это… неправильно. Не знаю. В последнее время я вообще ничего не знаю, даже в своих эмоциях разобраться и то сложно.

– Анна, присядь. – Мужчина заботливо вернул меня обратно в кресло, вложил мне в руки чашку с только что намагиченным новым взваром, в запахе которого отчетливо угадывалась мята.

– Не думала, что выгляжу настолько плохо, что после поцелуя меня нужно отпаивать успокоительными травами, – съязвила я.

– Это на всякий случай, – усмехнулся лорд. – Так что?

– Что “что”?

– Я тебе доказал, что не шучу? – мягко на этот раз улыбнулся он. – Что, если из всех здешних девушек мне больше всех нравишься ты?

– А это так?

– Помнишь, я сказал, что хочу посмотреть на поведение девушек и выбрать ту, которой от меня ничего не нужно, которая общается со мной просто из симпатии. Которая навещала меня в лазарете просто так…

– Откуда вы знаете, что просто так? – хмуро спросила я. – Может, это был мой коварный план, чтобы вы передали своему хозяину, что я лучшая кандидатура?

– Я ментальный маг, не забыла? Я могу определить, какие чувства испытывает та или иная девушка, общаясь со мной.

– Вы отсекли довольно много высокородных участниц просто тем, что назвались советником.

– И зачем мне эти высокомерные дуры в качестве жены или наложницы? Анна, я догадываюсь, что тебе, иномирянке, это очень сложно понять, но попытайся. Я выбираю себе женщину, с которой буду жить ближайшие несколько столетий, с которой мы будем растить детей. Естественно, я хочу, чтобы моя избранница обладала некоторыми вполне определенными чертами характера. Мне не нужна склочная, глупая, высокомерная, плетущая интриги женщина. Поверь, я на подобное уже насмотрелся. А ты тут как дуновение свежего чистого воздуха.

– Я могу не пройти испытание, лорд Нарей, – тихо сказала я, про себя соглашаясь с его доводами. – Надеюсь, у вас есть запасной вариант...

Мужчина некоторое время рассматривал меня внимательно, под его взглядом даже стало как-то неуютно.

– Нет, запасного плана нет. Уверен, испытание ты пройдешь, Анна. Все будет хорошо, – мягко сказал он и взял меня за руку.

– У нас может и не случиться резонанса. Вы ведь знаете, какие условия мне поставила одна из групп Совета?

– Знаю, – кивнул лорд. – Я хозяин острова, даже не наследник. Думаешь, я не смогу тебя защитить?

– Думаю, что сможете. Вопрос только в том, захотите ли?

– Анна… Мне претит мысль делить свою женщину с другими, – мужчина был настолько серьезен, что мне даже стало как-то неловко. Странно думать о себе как о чьей-то женщине. Очень странно.

– Вы не первый мне это говорите, – передернула плечами я и отвернулась.

– Но я первый, кто предлагает тебе защиту.

– Зачем вам это? Зачем дополнительные проблемы, если их можно избежать?

– Хм… – Лорд задумался. – Избежать можно, да, выбрав другую девушку. Но, во-первых, мне нравишься ты, а во-вторых, я уже говорил, что ценю в людях определенные качества. Так вышло, что я увидел их тут только в тебе.

– И все же, когда все узнают, что вы и есть жених, на вас начнется охота.

– Возможно. Только я увидел уже все, что хотел. Скорее, охота начнется на тебя, поэтому я пока не планирую раскрывать этот секрет. Ради твоей же безопасности, тебе тоже не стоит об этом распространяться.

– Это я понимаю, – медленно проговорила я. – И что, получается, все уже решено? То есть… Я имею в виду...

– Анна, я хочу, чтобы ты ушла с этого острова вместе со мной. Неважно, в качестве жены или наложницы. Хорошо бы, конечно, первое, но над резонансом мы не властны.

Кому неважно, а кому и важно... Нет, понятное дело, что я не в том положении, чтобы перебирать и воротить нос. В конце концов, мне лорд Нарей нравится и целоваться с ним очень приятно. Но ведь меня даже не спросил! А потом, прожить всю жизнь с человеком, которого практически не знаешь, – это как-то… Тут, конечно, так принято, но я-то дитя своего мира.

– И вам все равно, что по этому поводу думаю я? – Я отвела взгляд от его лица, но ждала ответа практически с замиранием сердца.

– Не все равно, но мы определенно нравимся друг другу, и я – твоя лучшая защита. Разве нет?

– Любая другая девушка уже прыгала бы от радости, – медленно согласилась я. – Но…

– Ты не другая? – усмехнулся лорд Нарей. – Именно поэтому я тебя и выбрал. Тебе в голову не пришло относиться высокомерно даже не к советнику Высшего, а просто к человеку. Поэтому сейчас ты терзаешься сомнениями и обидой – я чувствую.

Меня так и подмывало спросить, что будет, если я сейчас скажу категорическое “нет”. Готов ли он послушаться или сделает так, как сам пожелает, наплевав на все? Сам ведь сказал, что у него нет другого варианта.

Но я не спросила – стало слишком страшно услышать правду.