Остров Древних (СИ)

— Знаем, — кивнула Дагма, испытывая лютое желание вкусить иномирные знания. Оно-то и заставило её пораскинуть мозгами и выдать весьма дельное предложение: — Мои друзья проводят вас в Чёрный лес, а вы по дороге поведаете им всё, что знаете о механизмах. А я за это время выкраду артефакт и доставлю его в Чёрный лес. Вам даже не придётся меня ждать. Идёт?

— Идёт, — согласился я, поверив девушке. Она точно не обманет.

После заключения сделки активизировался Семён. Он радостно выдал:

Поздравляю! Вы получили достижение «Дипломат». Откройте ещё восемь достижений и получите бонус.

Поздравляю! Вы открыли новый параметр «Харизма»! Развивайте её, и тогда все разумные существа будут больше вам симпатизировать! Бонус «Душа вампира» не распространяется на данный параметр.

Ого, сколько всего дали! И ведь не сказали за что, но я и так сообразил. Видать, сыграли роль мои договоры с разными расами, поэтому Мать и обозвала меня дипломатом.

Между тем Дагма решительно сказала:

— За дело!

Она махнула рукой одному из гномов, после чего они вместе с псом бегом ломанулись по галерее. А троица остальных гномов: Кучерявый, Большеголовый и худой повели нас с Петровичем в другую сторону.

— Итак, друзья, пошире открывайте ваши ушки и слушайте первый урок, — по-гномьи сказал я и по-русски обратился к разнорабочему: — Ты знаешь что-нибудь о механизмах?

— Ну-у-у, — почесал лысину землянин. — Могу рассказать принцип действия двигателя внутреннего сгорания.

— Давай, а я буду переводить.

Однако буквально сразу все пошло не по плану. Пришлось сперва начать рассказывать гномам о том, как из нефти можно получить бензин. Слава богу, что Петрович и это знал. Гномы внимательно слушали меня, отчаянно силясь запомнить всё и сразу. А Большеголовый посетовал на отсутствие своей любимой записной книжки. Но коротышки вроде бы уловили суть моего рассказа и сразу же стали оживлённо обсуждать идею создания бензина.

А я довольно нетактично схватил Большеголового за локоть, немного отстал с ним от основной группы и начал закидывать его вопросами.

— Как зарядить магический жезл?

— Перелить в него часть своей энергии. И через час в нём снова будет десять зарядов, — отвлечённо ответил Большеголовый, скользнув взглядом по жезлу, висящему на моём ремне.

— Кто такая Мать?

— Богиня.

— А вы не пробовали её изучать?

— Пришлый, даже не думай об этом. Она может разозлиться! — жарко прошептал гном и суеверно положил руку на солнечное сплетение, будто боялся, что его сим может услышать мои слова.

— А кто мог открыть межмировые врата? В этом мире есть существо, способное на это?

— Мать, — предположил коротышка, явно воспринимая Систему как разумную даму. А вот я в этом сомневался. Возможно, «Мать» — это коллективное сознание симбионтов.

— А ты о Древних что-то знаешь?

— Это были могущественные существа, жившие много сотен лет назад. От них сохранились лишь кое-какие артефакты да легенды. Древние будто бы жили в гигантских домах до небес, а всю работу за них выполняли механизмы и низшие расы: эльфы, гномы и пикси. Но в какой-то миг Древние перессорились и устроили войну, едва не расколовшую планету. После этого на ней сложно было жить, и они ушли в другие миры, а низшие расы остались. Спустя много лет оклемавшейся планетой стали править расплодившиеся эльфы, которые, как и другие низшие расы, пережили все катаклизмы. Остроухие нарекли себя высшей расой, а все остальные так и остались низшими, хотя мы ничем не хуже эльфов, — с нотками раздражения закончил гном.

— Эвоно как, — прищёлкнул я языком и продолжил свой блиц: — А низшие расы тут всегда жили или вас создали Древние?

— Второе, — нехотя выдал Большеголовый и удивлённо глянул на меня, словно не думал, что я могу догадаться.

— А Мать в те времена уже была?

— Не знаю.

— А почему вы развиваете свои уровни медленнее пришлых? В среднем сколько уровней за год может набрать местный?

— От одного до десяти. Пришлые почему-то быстрее усваивают полученную энергию. А нам на это нужно больше времени, — мрачно выдал гном и завистливо вздохнул.

— А что ты знаешь о Вратах, могущих открыть путь в иной мир? Как ими управлять? На этом острове они есть?

— Есть, — кивнул Большеголовый и следом за всеми повернул в просторную галерею, круто идущую вверх. Кажись, скоро поверхность. — Но только эльфы из Цитадели знают, где находятся Врата и как ими управлять. Ни один гном не ведает этого.

Я открыл рот, желая ещё кое-что спросить, но тут снова свою гнилую натуру проявил Кучерявый. Он обернулся и крикнул мне:

— Иди сюда, пришлый. Теперь наш черед задавать вопросы.

— Последний вопрос. Вы что-то о вампирах знаете?