-- Но вы хотя бы сожалеете об этой своей неловкости? Я имею в виду -- о нецелесообразности вашего выбора в сложившейся ситуации?
-- Нет... -- ответил Студент, собравшись духом. -- Это был выбор. Но он никак не был связан с целесообразностью.
Огонек взяла его руку в свою и пожала.
Так они еще долго стояли, разговаривали и смотрели вдаль. Даже когда на палубе, кроме них, уже никого не осталось. А остров, превратившийся в маленькую точку, окончательно скрылся за горизонтом.
ЭПИЛОГ
Благополучно телетранспортировавшись на Колобок, адмирал Прим Бамбас явился на экстренное заседание правительства. После его доклада, иллюстрированного видеоматериалами и вещественными доказательствами, по делу программы Созидания Будущего было вынесено единодушное и справедливое решение, состоявшее из пяти пунктов:
1. Бывший так называемый "Верховный Совет трудоголиков", в составе пятнадцати гномов, отправить на планету Колдобина согласно изначально утвержденному плану.
2. Бывшее так называемое "Политбюро голодранцев", в составе пятнадцати гномов, учитывая их лояльное поведение в критической ситуации, а также учитывая ходатайства со стороны земных гномов, оставить на Колобке и привлечь к общественно полезным занятиям.
3. Бывшего инженера Курносика, как душевнобольного, освободить от ответственности и направить на лечение в психиатрическую клинику.
4. Адмиралу Прим Бамбасу за допущенную халатность объявить строгий выговор.
5. Адмирала Бамбаса за его выдающийся материальный вклад в развитие экономики Колобка (гигантский алмаз), а также за проявленную смекалку и героизм представить к награде Алмазная Звезда.
Все эти распоряжения были незамедлительно и в точности исполнены.
Трудоголикам повезло: планета Колдобина оказалась маленькой, теплой и густонаселенной, а сам островок напоминал ухоженную, щедро плодоносящую оранжерею. Но арестанты оказались неисправимы. В первый же месяц им удалось скрыться от наблюдателей и переправиться на материк. Там они растворились в толпе горожан и на время притихли. Однако склонность к авантюрам не позволила им долго маскироваться под добропорядочных граждан. Очень скоро все они, не сговариваясь, начали создавать в различных городах всевозможные фонды, лотереи и финансовые пирамиды. Однако, не успев облапошить и сотни местных гномов, все они попались с поличным и были арестованы. Местная полиция работала не в пример лучше и жестче колобковской.
Главным сырьем для местной легкой промышленности служила крапива. Чрезвычайно бодрая, упругая и злая, высотой в рост нормального гномы, она произрастала на бескрайних плантациях. На одной из таких плантаций и оказались после недолгого судебного разбирательства все эти герои.
И вот теперь, с утра до вечера проливая слезы на крапивных просторах, они даже не знают срока своего наказания, потому что в решении местного суда значится "до полного исправления". А кто знает, когда оно в действительности наступит, это "полное исправление"?!
Очутившись на родной планете, дикари-голодранцы быстро пришли в себя и все вспомнили. Полные опасностей скитания на острове послужили им хорошим уроком, и они с энтузиазмом принялись осваивать различные интересные и полезные профессии.
Так, например, вождь Ястребиное Перо (по-настоящему его звали Пушок) выучился на кондуктора. Теперь, одетый в форменный китель и фуражку с кокардой, он важно восседает на своем кондукторском месте в городском трамвае. Эта работа ему так нравится, что он не променяет ее ни на какую другую.
Хитроумный Уголек (по-настоящему просто Уголек) стал программистом и тоже делает поразительные успехи. Коллеги по работе выдвинули его депутатом, и кто знает, возможно, для него когда-нибудь найдется место в колобковском правительстве...
Инженер Курносик, пройдя курс лечения в психиатрической клинике, почти полностью излечился, но только стал очень тихим, стеснительным и неразговорчивым. Он остался при клинике садовником и подолгу о чем-то разговаривает с каждым из своих цветов. А если кто-нибудь по неосторожности поломает куст или затопчет росток, он плачет так, что у заведующего хозяйством разрывается сердце.
Адмирал Прим Бамбас написал книгу о своих похождениях и стал знаменитым. Говоря по правде, сам он не писал, а только наговаривал все на диктофон во время послеобеденного отдыха. Но его приятель-репортер из газеты "Слухи" все это дело литературно обработал, и книга получилась интересная, а ее правдивость оставим на совести авторов.
Приобретя вес в обществе, адмирал совсем перестал летать в космос и перешел на преподавательскую работу -- патриотическое воспитание. Помимо оклада он имеет очень приличное пособие за звание кавалера Алмазной Звезды и может позволить себе жить на широкую ногу.
Все земные путешественники благополучно вернулись домой. Корреспондентка Кроха из отснятого материала смонтировала кинофильм, который уже не раз повторно транслировался по многочисленным просьбам телезрителей.