Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)

Рано утром "Стрекоза" вышла к устью реки, и вахтенный матрос Шестеренка объявил по радио подъем. Заспанные путешественники, ежась от утренней свежести, повылезали на палубу.

Берега реки раздались далеко вширь, кое-где торчали небольшие, вытянувшиеся вдоль течения островки. А впереди, до самого горизонта, была одна вода.

Этот бесконечный, все более темнеющий к западу простор так поразил воображение гномов, что они долго молчали, выстроившись на палубе.

Вспенивая воду, "Стрекоза" вышла на голубой простор, сделала правый поворот и на малом ходу въехала носом на пустынный песчаный пляж. Студент объявил высадку.

На берегу валялись выброшенные прибоем водоросли, щепки и раковины. Подальше от воды из песка росла редкая трава и кустарники. Еще дальше возвышался небольшой песчаный обрывчик, за которым виднелись только небо и слепящее солнце. Легкий ветерок с моря щекотал носы характерным соленым запахом. То там, то здесь на морской волне появлялись и исчезали белые барашки.

Путешественники не замечали, что сверху, из-за кромки протянувшегося вдоль берега обрывчика, за ними наблюдает множество недобрых глаз...

-- Как ты думаешь, Пузырь, тут будет чем поживиться? -- деловито поинтересовался долговязый гном с серьгой в ухе у другого, толстенького.

-- Бочонок пустой тебе в глотку, Нос, -- отвечал Пузырь. На голове у него была натянута пестрая косынка. -- Разве ты не видишь, что это дурацкие бездельники. Ни шиша у них нет, кроме смены белья.

-- Тогда отвезем их к директору, -- предложил третий гном с черной повязкой вместо глаза. -- Очень напрашиваются, легкая добыча.

-- Помолчи, Циклоп, -- сказал Пузырь, -- пока тебя не спрашивают. Дай мне лучше их сосчитать... одиннадцать, двенадцать гномов. Целая дюжина! Директор отвалит за них не меньше десяти золотых.

-- Пожалуй, не меньше, -- согласился Нос. -- Вызывай "Медузу", Ушан.

Лопоухий гном, которого звали Ушан, стал бубнить в рацию: "Медуза", "Медуза", я команда...", пока не послышался хриплый голос:

-- Я "Медуза". Чего тебе, Ушан?

-- Рад вас слышать, капитан. У нас на борту будут гости, если вы не против.

-- Сколько?

-- Двенадцать гномов, если вы не против.

-- Годится. Всплыву минут через десять. А вы начинайте.

Залегшие в рядок диковинные гномы слышали эти переговоры и теперь только ждали сигнала к нападению.

-- Что-то они далеко разбрелись, -- сказал Пузырь. -- Подождем, когда соберутся возле своей галоши.

-- Эй, Профессор, загаси костер, -- приказал Нос гному в мутных треснувших очках, -- эти дурни могут заметить дым.

-- А, брось, -- сказал ему Пузырь, послюнявил и поднял кверху указательный палец. -- Ветер с моря. К тому же они сюда и не смотрят, с нашей стороны их слепит солнце.

Пассажиры "Стрекозы" и на самом деле никого не замечали. Студент и Циркуль о чем-то возбужденно совещались, остальные разбрелись по берегу.

Карлуша, Чек и Зубрилка сидели на большой, вынесенной прибоем щепке и, глядя на море, разговаривали.

-- Карлуша, а ты когда-нибудь уже видел море? -- поинтересовалась Зубрилка.

-- Честно говоря, не видел, -- признался Карлуша. -- Но зато я видел всю Землю из космоса.

-- Значит, ты все-таки видел, но только издалека, -- уточнила Зубрилка.

-- Да, выходит так, -- согласился Карлуша.

-- Подумаешь, море, -- сказал Чек. -- Просто большая лужа.

На самом деле от вида бескрайнего океанского простора у него слегка подрагивали коленки.

-- Сам ты лужа! -- вспылил Карлуша. -- Не надо было брать тебя в плаванье.

Сообразив, что не подумавши сморозил глупость, Чек поторопился добавить:

-- Я не в том смысле, что лужа, а просто воды много...

Карлуша испепелил его взглядом.

-- Теперь, наверное, "Стрекоза" пойдет под парусом, -- высказала предположение Зубрилка.

-- Пока ветер с моря, вряд ли, -- проявил свою морскую эрудицию Карлуша. -- Если только галсами, против ветра, а кому это нужно?.. Вот когда ветер переменится, тогда...

Поболтав еще немного, Зубрилка отправилась в каюту, чтобы переодеться. А поскольку приближалось время общего сбора, Карлуша и Чек пошли за ней следом. Все остальные тоже начали потихоньку подтягиваться к "Стрекозе".

Поднимаясь по трапу, Карлуша вскользь оглянулся и... застыл на месте. Он увидел, как с обрывистой прибрежной кромки по песку скатываются какие-то незнакомые гномы. Последующие же их действия заставили Карлушу закричать что было мочи:

-- Эй, что вы делаете!!!

А гномы набросились на ничего не подозревавших путешественников и принялись ловко вязать их веревками. Тех же, кто пытался сопротивляться, они лупили изо всех сил деревянными дубинками. Отчаянно лаял и метался, пытаясь защитить друзей, Колобок. С рычанием он кидался на чужих гномов, кусался и рвал на них одежду. Только когда кто-то из нападавших, изловчившись, огрел его по голове, песик заскулил и повалился на песок.

Студент в момент нападения находился недалеко от трапа. Он был сбит с ног сразу тремя нападавшими и тут же крепко связан по рукам и ногам.

-- Поднимай трап! Задраивай люк! -- кричал он, трепыхаясь и извиваясь, как пойманная рыба.