Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)

Не успели собравшиеся засыпать его вопросами, как на поляне появилась еще одна вереница пленников. Вернее, это были уже не пленники, а пленницы. Среди них были путешественницы со "Стрекозы" -- Ласточка, Кувшинка, Мушка и Синюшка. Выглядели они довольно уверенно и не цеплялись друг за дружку от усталости, как человечки, работавшие в карьере.

При виде Студента и других новых пленников, барышни не знали, радоваться им или плакать.

-- А мы думали, что вы нас спасать будете! -- заплакала все-таки Синюшка, а за ней и трое других. -- Мы вас так жда-али!..

-- Ну вот, сразу и расплакались!.. -- растерялся Студент. -- Не все же мы в плен попали! "Стрекоза" на свободе, а там Взломщик, Зубрилка, Карлуша, Чек, Кроха... Они наверняка уже вызвали спасательную экспедицию!

-- Правда?.. -- барышни успокоились и даже немного повеселели.

Студент принялся их расспрашивать и узнал, что в глубине горы находится фабрика, где они работают. На этой фабрике из поступающей с карьера горной породы добывают мелкие алмазы, каждый величиной с песчинку, а затем при очень высокой температуре под давлением из них делают алмазы более крупные. Зачем нужны эти алмазы и куда они деваются -- никто не знал.

-- Честно говоря, -- сказала Ласточка, -- мы это все сами плохо понимаем. Просто делаем то, что нам велят. Но у нас есть одна, которая все понимает. Ее зовут Огонек. Она очень умная и ученая. Хотите, я вас познакомлю?

Студент поспешно согласился, и они отправились в ту половину сарая, где жили барышни.

* * *

Студент уже так много слышал об этой необыкновенной изобретательнице, что мысленно у него сам по себе сложился ее портрет: серьезная, строгая, в очках, с "бубликом" затылке. Каково же было его удивление, когда он увидел рыжую растрепанную девчонку с блестящими глазами, одетую в коротенькое легкомысленное платье в цветочек!

Студент смущенно прокашлялся и, не зная с чего начать, промямлил:

-- Да... Хм... Весьма рад. Да. Познакомиться. Весьма наслышан.

Он даже попытался шаркнуть ножкой, но, поскольку пол в сарае был выстлан сухой травой, это получилось крайне неловко.

-- Ах, так это вы и есть! -- догадалась Огонек. -- С тех пор как здесь появились человечки из Песочного города, все только о вас и говорят. Что же, где ваш корабль и спасательная экспедиция? Неужели теперь нам неоткуда ждать помощи?

Новые знакомые пожали друг другу руки, и Студент снова поспешно рассказал, что на "Стрекозе" еще остались пассажиры и помощь наверняка придет не сегодня завтра.

-- Правда? Это замечательно! -- обрадовалась Огонек. -- Честно говоря, хотя я и люблю приключения, но мне тут уже порядочно надоело! Так хочется домой...

-- Да, конечно, дома лучше, -- согласился Студент. -- А где вы теперь живете?

-- Что значит -- теперь? Да, конечно, я много путешествую. Может быть, вам говорили обо мне какие-нибудь гадости?

-- Что вы, что вы, -- испугался Студент. -- Я о вас слышал только хорошее.

-- Интересно, что же вы слышали?

-- Мы были в Земляном городе, и там все говорили о вас много хорошего.

-- А, Земляной город... -- Огонек на мгновение задумалась и улыбнулась. -- Да, это одна из моих самых любимых работ.

Студент деликатно помолчал, ожидая, что его собеседница сама продолжит разговор и что-нибудь скажет. Так оно и вышло.

-- Скажите, вы любите стихи Пегасика? -- спросила она вдруг.

Студент растерялся. Стихи он, по правде говоря, не очень любил. Он читал умные и полезные, с его точки зрения, книги. Таких книг у него дома была целая библиотека.

-- Что же вы молчите? -- настаивала Огонек. -- Ведь вы наверняка не читали стихи Пегасика, так имейте смелость признаться!

Студент был вынужден признаться, что стихов не читал.

-- А хотите, я вам немножко почитаю?

И Огонек, глядя куда-то вдаль, принялась читать нараспев, как это принято у поэтов, стихи:

Заря над морем загоралась,

Гулял по листьям ветерок,

Вчера о чем-то мне мечталось,

А завтра снова мне в дорогу...

Она замолчала и испытующе посмотрела на Студента.

-- Как вам понравились стихи?

-- Да, конечно. Это замечательные стихи, -- поспешил заверить ее Студент.

-- А вам не показалось, что рифма "ветерок -- в дорогу" слегка небрежна?

-- Нет, ничуть не показалось. По-моему, это очень хорошие стихи.

-- Вам правда понравилось? -- обрадовалась Огонек.

Студент кивнул.

-- А что вы все время на меня смотрите? -- спросила она подозрительно. -- Хотите, я открою вам секрет?

Студент кивнул.

-- Обещайте, что никому не скажете.

Студент кивнул.

-- Эти стихи сочинила я сама, -- шепотом сообщила Огонек.

Студент вскинул брови в вежливом удивлении и поправил на переносице очки.

-- Ну как, и теперь нравятся?

Студент кивнул.

-- Вы, я вижу, не очень-то любезны. Молчите как безмозглый чурбан. Вам нечего сказать?

Студент достал из кармана платок и вытер лицо.

-- Здесь очень жарко, -- сказал он. -- Наверное, тяжело работать на фабрике?

-- Терпимо. Климат здесь межконтинентальный, субтропический, при высокой влажности, оттого и кажется, что жарко... Признайтесь, вы когда-нибудь сами сочиняли стихи?

-- Никогда, -- признался Студент.