Остров Голубой Звезды

— Не смущайтесь, — сказала Огонёк. — Вы поступили правильно, как герой. Этот шар, — повысила она голос, обращаясь ко всем присутствующим, — этот алмазный шар способен излучать чудовищной силы биологические импульсы. Его построили здесь для того, чтобы вывести на орбиту одной из населённых коротышками планет и держать их в повиновении. Если бы шар выстрелил в нашу сторону с такого близкого расстояния… от нас бы и мокрого места не осталось.

Огонёк храбро подошла к шару, и вслед за нею шар с опаской обступили все остальные. Его внутренний электронный организм из-за воды и резких перепадов температуры разрегулировался и самопроизвольно включился в работу.

— Отчего же он не сработал по-настоящему? — недоумевал Знайка.

— Думаю, что причина в нас самих, — сказала Огонёк. — Во всех нас, здесь собравшихся.

Все смотрели на неё, ожидая разъяснений.

— Дело в том, что шар вбирает в себя, как бы вытягивая из коротышек, всё плохое — мысли, чувства… Эту энергию он накапливает, а затем выбрасывает одним направленным импульсом. Понимаете?

Это ещё можно было понять, но всё-таки…

— Дело в том, — Огонёк повысила голос, — что никто из нас в эти минуты не таил в себе ничего плохого! Понимаете?

— Погодите, погодите, — начал догадываться академик Ярило. — Вы имеете в виду, что, не получив необходимой отрицательной подпитки, шар выстрелил вхолостую?

— Конечно! И тем самым вывел из строя всю свою отлаженную систему.

— Но ведь что-то должно было послужить сигналом к пуску системы? Хотя бы какая-нибудь маленькая обида или досада одного из нас…

— Да, скорее всего, что так и случилось. Только мы сейчас не будем выяснять, у кого обиды на душе, хорошо?

— Хорошо, хорошо… — пробормотал Ярило и потёр пальцами виски. Минуту назад его мучили головная боль и раздражение. А теперь он был бодр и весел. Но раз уж решили не обсуждать эту тему…

Глава восемьдесят восьмая ЗАВЕРШЕНИЕ МИССИИ ПРИШЕЛЬЦЕВ

Вскоре началась загрузка «Волчка». Адмирал Прибамбас носился повсюду как ураган, поторапливая роботов и беспрестанно глядя на часы. Он боялся, что не успеет опередить аварийную команду. «Барбосы» обшаривали все закоулки подземной фабрики, подбирая валявшихся повсюду роботов. Всех их, по описи, следовало доставить обратно на Колобок. После контакта с местным населением фабрику больше нельзя было оставлять здесь даже в законсервированном состоянии. Все важнейшие узлы оборудования, электронную технику и роботов следовало погрузить на «Волчок». «Бобик» и «Трезор» сбегали в старую шахту, где трудились как ни в чём не бывало два механика. Эти механики хорошо запомнили последнюю встречу с «барбосами», а потому им больше не прекословили и не задавали лишних вопросов.

Трое зануд слесарей смекнули, кто теперь их настоящий хозяин, и угодничали исключительно перед адмиралом Прибамбасом, пытаясь упредить его малейшие желания. В одном случае из десяти им это удавалось. Теперь они занимались погрузкой большого алмазного шара на челнок «летающее блюдце».

По справедливости этот шар принадлежал земным коротышкам, потому что был сооружён их трудом. Однако после непродолжительного совещания было решено подарить его жителям Колобка, которым алмазы могут принести значительно больше пользы. Адмирал не находил слов для благодарности.

— Вы не представляете!.. — задыхался он от восторга. — Вы даже не представляете!.. Это же миллионы роботов, часов, компьютеров, телевизоров… Это — несметное сокровище! Мне все, все простят! Понимаете? Все!..

И, конечно, все были этому только рады.

Через раскрывшийся, как бутон огромного цветка, купол секретной лаборатории внутрь помещения опустился челнок, и на него погрузили драгоценный шар с навсегда вышедшей из строя зловредной электронной начинкой. Затем его подняли в воздух и через отверстие кратера перенесли на «Волчок», где он заполнил собою добрую половину грузового отсека. Ещё ни один корабль не привозил на Колобок такого невиданного количества алмазов.

Прибамбас очень боялся, что аварийная команда окажется в Солнечной системе раньше, чем он успеет отсюда убраться, поэтому всех торопил и постоянно бегал на пульт управления «Волчка». Оттуда он посылал в околоземный эфир позывные и с замиранием сердца ожидал услышать ответные сигналы. Но, по счастью, пока всё было тихо.

В гроте дожидались команды к отправке пираты-трудоголики и дикари-голодранцы.

Здесь же дремали после бессонной ночи освобождённые пленники и пленницы. Пираты, похоже, смирились со своей участью — туманной перспективой новой жизни на планете Колдобина системы Гончих Псов. Нос и Костыль слазили в свой тайник и туго набили специально сшитые пояса золотыми из второго остававшегося там мешка.

Больше половины монет пришлось оставить, но делиться они ни с кем не захотели.