Остров капитанов

- Не доверяю я этой, так называемой... ну, словом, Крысе, - покачала головой Кошка. - Не пиратская у нее душа, нет. Грамотная, и все такое прочее...

- "Так называемую" оставим на тонущем корабле, - небрежно махнула рукой атаман Джина.

Черная Кошка заметно повеселела.

- Если так - отведаем рыбки! - Она не удержалась и облизнулась тугим розовым язычком.

- Рыбки!.. - взревели пираты, поднимая вилки. Несчастная Сардинка сжалась на блюде, изо всех сил стараясь унять дрожь.

В это время в каюту заглянула мокрая, окоченевшая от холода Белка. Подышала на кончик хвоста, потерла его лапами.

- Атаман, я не виновата, но корабль слева по борту! - шмыгнув носом, доложила она.

- Фу-у! - пираты разом дохнули на свечи. Быстро затопали по трапу на палубу.

Мимо "Мечты" прошел ярко освещенный корабль.

С палубы неслась оживленная и быстрая французская речь. Звуки гитары, песенка. Это был "Альбатрос" капитана Жана.

Корабль прошел мимо, превратился в неясное золотое пятно. Пятно таяло, расплывалось в темноте и наконец погасло.

Между тем дрессированная Сардинка, оставшись одна в каюте, вся трясясь от пережитого страха, сползла с блюда. Второпях опрокинула кубок с красным вином, потом солонку.

Кое-как дошлепала до края стола, нырнула в бочку с водой.

Чуть отдышалась, дрожащими плавниками ухватила жареную курицу. Подождала, пока с курицы стечет вода. Наскоро вытерла уголком скатерти, положила на блюдо. Собрав последние силы, посыпала сушеным укропом, украсила петрушкой.

Только покончила с этим нелегким делом, послышались грубые голоса, топот ног. Пираты возвращались.

Дрессированная Рыба еле успела нырнуть в бочку, затаилась на дне.

Пираты с шумом расселись вокруг стола.

- Рыбка, рыбка, рыбка. - Коротышка с шумом подышал на озябшие руки. Я не откажусь от хорошего куска рыбки!

- Мы победили, мои пираты! - Атаман Джина тряхнула черными локонами, матовыми от ночной влаги. - Прочь заботы! Попируем всласть!

Красотка Джина потянулась к блюду с ножом и вилкой, да вдруг так и застыла на месте, замерла с протянутыми над столом руками. Лицо ее смертельно побледнело.

- Что это?! - еле слышно проговорила она. Вилка слабо звякнула о нож в ее задрожавших руках.

- Курица... - Одноглазик с изумлением заморгал единственным глазом.

Невозможно представить себе, какой ужас и растерянность охватили пиратов, когда они увидели на блюде вместо рыбы жареную курицу.

Они шарахнулись от стола, опрокидывая табуретки и стулья.

- Пираты, эта курица пахнет привидением... - прошептала Джина Улыбнисьхотьразок, пятясь к двери.

- Даже за кошелек золота я не съем и крылышка... - Вся шерсть на спине Черной Кошки встала дыбом.

- На этом корабле живет привидение, - простонал длинный Джек и сделал попытку спрятаться за Джона, - это оно переменило курицу на рыбу...

- А рыбу на курицу, - договорил толстый Джон и сделал попытку спрятаться за Джека.

- Ясно... Это его рук дело! - прохрипел Коротышка и стал еще меньше ростом, словно ужас, как невидимая тяжесть, придавил его.

Пираты сбились в кучу, в страхе прижимаясь друг к другу.

- Корабельную Белку сюда, - слабым, прерывающимся голосом приказала атаман Джина.

- Белка! Крыса! - нестройно закричали пираты.

По трапу заскрипели мелкие коготки. В каюту вбежала Белка.

- Вот тебе твоя пиратская порция, - негромко проговорила атаман Джина, издали указывая на курицу.

- Мне? Целую курицу!.. - растроганно воскликнула Белка. От умиления слезы навернулись у нее на глаза.

- Но сначала исполни мой приказ. - Джина никак не могла отвести взгляд от заколдованной курицы. Ей казалось, что та вот-вот снова превратится в рыбу. С перепугу ей даже померещилась на курице чешуя и пара плавников на спине. - Пират Крыса! Приказываю тебе немедленно прогрызть в днище корабля дыру. Да побольше.

- Ну уж для дружков-приятелей... - Черная Кошка вежливо перешагнула через ее хвост. Трясущейся лапкой погладила ее по спине.

- Ладно уж... - несчастным голосом сказала Белка.

- Для друзей пират должен делать все, - стараясь казаться спокойной, сказала атаман Джина. Но, не выдержав, повернулась и, подобрав юбку, со всех ног бросилась по трапу вверх.

Пираты, отталкивая друг друга, кинулись за ней.

Белка с некоторым удивлением проводила их глазами. Опустилась на стул, подперла морду лапой.

Море и небо за круглым окном посветлели. Ровная, тихая голубизна небо. Голубые волны - море. День обещал быть ясным, солнечным.

Белка вспомнила об отважном капитане, о матросах, брошенных в трюм, крепко связанных по рукам и ногам. И ей стало так тоскливо, как никогда в жизни.

Много лет подряд мечтала она о морских путешествиях, о друзьях, нашла наконец и теперь могла потерять все.

- Грызть или не грызть? - с глубоким вздохом проговорила она.

- Не грызи! - послышался чей-то взволнованный голос.

Белка вздрогнула, обернулась и увидела высунувшуюся из бочки голову дрессированной Сардинки.

- А, это ты... - равнодушно пробормотала Белка и вдруг, вскочив с места, заговорила горячо, прижав лапки к груди: - Да пойми ты, рыбья голова, как же мне не грызть? Разве я могу? Ведь я тогда останусь одна, без друзей.