Остров Хранителей

Продолжая путь в поисках выхода из этого явного видения, Храмовник вышла на поляну, окруженную этими же исполинскими деревьями и странного вида кустарниками с красными ягодами. В центре потрескивал костер, и были слышны голоса, говорившие на незнакомом языке. Присмотревшись, в зарослях принцесса увидела сотканного из белого тумана зверя. Он был стройным и дивно красивым, изящное туловище и вытянутая шея. Его величественные, ветвистые рога простирались, казалось, до самого неба. Он смотрел Эвале в глаза, душу, и было в его взгляде столько любви, и благодарности, и марсианского огня, что она с трудом могла отвести от него взгляд. Зверь слегка поклонился ей и так же внезапно, как появился, растаял вместе с исчезающим туманом. Эваларин стояла перед входом в пещеру, куда вели следы Имэнири.

Близ входа в Бэ Хала

Лирэн и Айк наконец-то, не без труда, выбрались с территории лабиринта и уже добрались до спасительного корабля. Оказавшись внутри, оба обессиленно упали на прохладный металлический пол, тяжело дыша и прося у озадаченных членов экипажа много воды. Им потребовалось полчаса, чтобы окончательно прийти в себя, когда к ним вышел командир этого борта. Это был офицер намного старше их, и он был единственным, кто отнесся к гостям с неприязнью. В правдивости их рассказа о смерти ударной группы никто не сомневался, а вот то, что огонь-тетах пощадил лишь этих двоих, крайне настораживало капитана Кёрви. На его вопросы служащие базы Десяти отвечали расплывчато и всячески старались уйти от объяснений, постоянно меняя тему.

– Капитан, – поднял глаза на седовласого командира корабля Лирэн, – мы выполняем не менее важное поручение Мастера. Пусть наша принадлежность к корпусу Защитников вас не смущает.

– Меня смущает, что вы двое живы, несмотря на все ваши россказни о Храмовнике, генерале Фиро и огнях, – огрызнулся мужчина, брезгливо морщась и одергивая рукав своего костюма. – Такому не поверят даже мои внуки!

– Никого не волнует, во что ты веришь, Керви, – парировал Хази. – У нас приказ от самого господина Рана, и мы его выполняем. Будешь препятствовать – последуешь за своими товарищами. – Командир презрительно хмыкнул. – Ты ведь хочешь отомстить за них, не так ли? – резко сменил тактику молодой хранитель.

Керви нахмурился, но промолчал. Проверить правдивость слов этих двоих он в данный момент не мог, как и причин казнить их на месте у него не было. Пока. Он решил выслушать везучих наглецов.

– Мы ждем ответа от корпуса Искателей. Очень скоро мы узнаем, где скрывается главный враг Мастера.

– Главный враг Мастера? – вскинув одну бровь от удивления, переспросил командир. – Акхэя – вот его враг, а не какая-то глупая малолетняя девчонка, скитающаяся по Марсу с музейными экспонатами!

Айк закатил глаза, усаживаясь в кресло поудобней и закидывая ногу на ногу.

– Ты бы так не говорил, – с улыбкой вторил ему Энфи, – столкнись ты с ней лицом к лицу. Да и потом, разве не наш долг истреблять предателей пути Хранителей, отступников от заветов истинных праотцев? Когда-то с этим было очень строго…

– Командир! – подоспел один из подчиненных Керви и шепотом на ухо доложил ему о чем-то, от чего мужчина переменился в лице, нахмурился и крепко сжал губы.

– Похоже, вам сегодня везет, – недовольно процедил Керви. – Мы получили послание с корабля Мастера… о содействии вам. – Лирэн и Айк расплылись в довольных улыбках. – Не спешите радоваться, мальчики, наш великий Мастер дал мне полную свободу выбора действий с вами в случае, если вы не справитесь с заданием. – Защитники переглянулись. – Да, милые мои, Ивалиран дает вам последний шанс оправдать его доверие и заслужить то, что он вам, возможно, пообещал.

– Ты слишком самоуверен, Керви, – покачал головой Лирэн, шагнув к нему, – мы не проваливаем наши задания, а выполняем их. И это не станет исключением.

– Пф-ф, – фыркнул командир корабля, – вы ведь даже не в курсе, что оно видоизменилось, не так ли?

– О чем это ты? – подскочил с кресла Айк. – В каком смысле?!

– Понятия не имею, но через… – он намеренно медленно опустил голову и посмотрел на наручный коммуникатор, – три минуты он свяжется с вами и обо всем скажет лично. Зал совещаний в хвосте корабля, как раз успеете к концу трансляции, – торжествующе тихо посмеялся седовласый, разворачиваясь и уходя прочь.

Лирэн и Айк не сговариваясь со всех ног помчались в указанное место. Они домчались за пару минут и открыли дверь в зал. В круглой, слабоосвещенной комнате стоял длинный овальный стол со стульями, а над ним свисал больших размеров бледно-желтый кристалл. Лучи от него расходились во все стороны, касаясь панелей перед каждым местом. Не успели двое хранителей отдышаться, сев друг на против друга, как кристалл сменил цвет на белый, и перед ними на экранах появился сам Мастер. Хази и Энфи подскочили с мест и кратко поклонились. Им обоим показалось, что Ивали был в хорошем расположении духа, в приподнятом настроении.