Остров Хранителей

– Огненная метка от самого Фиро, – натянуто улыбнулся Риджу, – на севере не знают всех легенд об огненном народе. В конце концов, он был героем наших сказок и в книгах Севера об этом не писали. Эвале неоткуда было узнать, что генерал не выйдет к нам без причины, а причина показаться людям у него может быть лишь одна – новый воин.

– Думаешь, он отдаст Реликвию лишь в обмен на меня?

– Не знаю, – покачал головой Амон, – Марс умирает, Источник становится слабее с каждой минутой, одному Творцу известно, что нас ждет.

– К чему это ты?

– К тому, что генерал Фиро так же, как и все, подчиняется Его замыслу, и действия огненных людей перед концом могут отличаться от других случаев.

– Я в любом случае соглашусь на обмен, – сказал Равэ, снова посмотрев на южанина. – Падение острова Хранителей неизбежно, и я это понимаю. Так хотя бы будет шанс возродить его. Признаться, мне полюбился этот мир.

– Что ж, раз ты готов на такую жертву, – Риджу остановился, Имэ повернулся к нему удивленно, – то, быть может, ты сможешь сделать еще кое-что.

– М-м, слушаю?

– Если он обратит тебя, то ты потеряешь свою сущность лишь через сутки. За это время ты успеешь добыть хроно кри и передать его нам.

– Ты так уверен, что генерал знает о нем?

– Уверен, – кивнул Амон.

– А что, если я не смогу передать вам его, что, если вы будете далеко отсюда?

– На этот случай, – южанин протянул ему брелок, – просто донеси кристалл до модуля, что я припрятал в этих песках. – Риджу указал в сторону горы в паре километров от оазиса. – Коммуникатор внутри этого брелока откликнется на команду поиска корабля. Он приведет тебя к нему, и ты разместишь в капсуле хроно кри. После этого корабль отправится на Землю вместе с остальным флотом Храмовников.

– Ты все продумал, я смотрю, – улыбнулся Равэ, пряча брелок в кармане брюк.

– Это моя священная обязанность, Имэ, делать все от меня зависящее ради осуществления замысла Творца творцов. Это самое малое, что я могу для него сделать.

– Ты хотел сказать, для нее? – подмигнул ему Имэнири, кивнув в сторону оазиса и продолжая путь к пирамиде.

– Ты прав, Эваларин мне дорога, как и душа Странника бесконечно любима душой, сокрытой в моем теле. Но все же я принял ее сторону во многом потому, что, как и она, желаю спасти Марс и защитить Землю от тьмы. Я рад, что доставшиеся нам души разделяют это рвение.

– Знаю, знаю, я тоже так подумал, – махнул мужчина рукой, – видя свое отражение в ее глазах, понимал, что мой путь неотделим от ее и это все Его замысел… Но потом я понял, что это лишь поверхностные причины. Я пошел с ней, потому что с самого начала хотел этого. И даже если бы она шла по пути разрушения, я бы шел с ней. – Равэ ударил себя кулаком в грудь, словно наказывая. – Потому что привык слушать свое сердце.

Риджу молчал, медленно идя за беглецом.

– Ты бы не шел за ней, будь в ней хоть капля акхэи.

– Нет. Но я шел бы за ней, даже если бы ей было плевать на Марс и она просто бы рубила головы врагов. Я знаю, что ее путь ведет к финальному сражению с тьмой, и я бы пошел в любом случае. – Он ухмыльнулся, припомнив что-то. – Да не важно… – отмахнулся Имэ, – все равно я, признаться, завидую тебе.

– Чему же?

– …Тебе посчастливилось знать ее дольше. – Амон понял, что это говорил не марсианин, а перводуша Аль Киля.

– А тебе посчастливилось сражаться вместе с ней, плечом к плечу. Так что все по-честному.

Оба остановились у самого входа в Золотой дом. Обилие опаленных следов настораживало. Отметка на спине Равэ противно защипала, пробуждаясь ото сна.

– Они рядом, – прошептал он, озираясь по сторонам. – Чувствую их взгляд на себе.

Риджу понимающе кивнул.

– Тогда идем аккуратно. Нужно нагнать Эваларин, пока она не натворила чего.

Стоило им свернуть к озеру, как они увидели принцессу, стоящую на середине моста, а вокруг нее горел зелено-красный барьер. Девушка с трудом стояла на ногах, тяжело дыша, держась за горло. От накатывающейся волны боли и жара перед глазами все плыло. Она не чувствовала ничего, кроме огня, идущего откуда-то изнутри, наполнявшего вены. Ран смотрела на свои начавшие дрожать от слабости руки и видела, как в них пульсирует алое пламя. Маленький шаг, и она, потеряв равновесие, упала в воду Риджу резко сорвался с места и на полном ходу прыгнул за ней. Через пару секунд он вынырнул, держа девушку на руках. Имэнири подбежал и хотел помочь им выбраться, но невидимая сила оттолкнула его. Барьер отгонял мужчину, обжигая, и Равэ с трудом мог терпеть, в то время как южанин, невзирая на невидимое пламя, бушующее вокруг него, продолжал пытаться докричаться до принцессы. Имэ видел, как вспыхивала одежда на плечах и спине Амона. Недолго думая, он стал обливать его водой.

– Ты сгоришь! – крикнул он. – Вытащи ее на берег! – Но Риджу его, казалось, не слышал. Он взял и крепко сжал руку Эваларин, безотрывно глядя в ее лицо и шепча что-то. – Амон! Вот же упрямец!

Имэнири ничего не оставалось, кроме как сбивать пламя быстро нагревающейся водой. Лишь спустя минуту он почувствовал на себе пристальный взгляд южанина.

– Выйди из воды сейчас же, – попросил он.

– А вы?