Остров Хранителей

Ки поднялся и посмотрел в небо – корабль оставался на месте. Отряд Беса с новыми прибывшими брал в плотное кольцо тех, кто выбрал сторону Мастера. Пленных брать никто не собирался. Один за одним предатели падали, но другие продолжали сражаться. Бои шли на равных. Однако всем пришлось остановиться, как только из ямы вылетело пять улреков. За ними еще и еще. Монстры хищно шипели и скалились, брызжа ядом. Другим особям удалось добраться до поверхности, продвигаясь по спинам друг друга. Земля под ногами тряслась, и стали появляться новые глубокие провалы, из которых с шумом и визгом вырывались потоки воздуха, оглушая тех, кому не повезло оказаться рядом. Хранители переключились на улреков, которые набрасывались на всех без разбора, обрушиваясь с неба и вцепляясь клыками в тела людей. Огненные шары не причиняли им никакого вреда, а попытки бить клинками не приводили ни к чему. Только Ки и некоторые из его людей умудрялись разрубать улреков на части, словно в их руках еще оставалась сила Хранителей.

– Нужно отступать! Ки! – крикнул Ри, отрубив голову одной из тварей. – Их становится больше! Всех нам не перебить!

– К кораблям! Уходим! – приказал старший Энго.

В суматохе Айк и забыл о гравицикле и, только услышав об отступлении отряда Беса, со всех ног бросился к стоянке. За ним бежали такие же перепуганные хранители. Те, кто был слишком медлительным, становились легкой добычей улреков. Энфи слышал душераздирающие, леденящие крики за спиной и чувствовал, как замирает его сердце.

Один за одним малогабаритные корабли и гравициклы взмывали в воздух, стремясь убраться отсюда подальше, но летающие монстры не собирались отставать. Некоторые из них шли в лобовую с машинами, норовя сбить наездников или повредить летательные аппараты. Вокруг стоял гул от странных звуков, производимых улреками, смешиваемый с криками и воплями людей, оставшихся позади. Кто-то останавливался и возвращался за ранеными только для того, чтобы погибнуть вместе с ними. Ки довел свой отряд до взлетной площадки и оставался на земле до тех пор, пока последний из его воинов не поднялся в воздух. Продолжая отстреливаться от приближающихся врагов, он только сейчас заметил, что остался лишь один гравицикл, стоявший чуть поодаль.

– Ки! – вышел на связь Ри. – Мы прикроем, беги! – Корабль младшего Энго был переполнен людьми, перегруз был слишком велик для маневров, но он все равно умудрился быстро его развернуть, поворачиваясь лицом к монстрам. Далее он открыл огонь из всего имеющегося вооружения на борту по последним стражам Источника.

Командир отряда не раздумывая бросился к гравициклу, складывая и убирая на ходу этах. Не прошло и минуты, которая показалась вечностью, как он запрыгнул на него и поднял в воздух. Крылатые особи отстали и были заняты чем-то другим, поэтому не обратили внимание на Энго. Чем выше поднимался гравицикл, тем страшней открывалась картина – от ямы до площадки тянулись широкие кровавые полосы, в песке, пропитанном кровью и слизью, утопали разорванные и еще целые тела хранителей. Упреки убивали каждого, вгрызаясь в еще теплую плоть, издавая при этом пугающие, чавкающие звуки. Их мелкие, но острейшие зубы с легкостью переламывали человеческие кости, и из-за этого в паре метров над поверхностью стояло трескучее, пробирающее до самой души отвратительное эхо. Ки внимательно всматривался, выискивая выживших, кого еще можно спасти, и заметил лишь одного бегущего в его сторону человека.

– Айк! – окликнул его Энго, спускаясь ниже и направляя гравицикл к нему. В этот момент за спиной бегущего показалось четыре хищные пасти, преследующие свою добычу. – Пригнись! – крикнул Ки, открывая огонь по улрекам.