Остров Колдунов

— Давай подождем, — она прикусила губку и он продолжил, — до тех пор, пока ты действительно не поверишь, что ничто не способно отнять у человека нежность Тармил. Никакие клейма. Если, конечно, он сам не хочет ее лишиться.

Она медленно встала, плавно повела плечами, и, не вымолвив больше ни слова, вернулась к себе, с головой зарывшись в шкуры.

«А может, это действительно так? — подумал он с удивлением, заливая в себя остатки инты. — Чей это призрак так настойчиво уводит меня из мира реального в воображаемый?»

Пустая баклага полетела в сторону, рассерженный Тэйн не рассчитал силы и донышко бутыли гулко тяпнуло лежавшего за частоколом сапог Река прямо по лбу. Ройг притворился спящим, ожидая бури, с трудом сдерживая готовый прорваться смех.

Бури не было. Рек не проснулся.

39. Знакомство

(Сезон Холода. Риаллар, Эргалон.)

Отражение в зеркале привело Лейт в ужас. О Тармил, что скажет мама, если именно сейчас ей вздумается посмотреть в Окно на свою непутевую дочь! Потом она вспомнила, что все хэльды в Улле угасли, и облегченно вздохнула. Не увидит.

Несмотря на постыдно открытые и откровенные одеяния, отражение в зеркале ей нравилось. Алое шелковое платье, складки которого распахивались при движении, открывая ее стройные изящные ножки аж до бедер, превратило ее из скромной тихой горничной в яркую красавицу. Девушки с трудом убедили ее распустить волосы. Поверх распущенной шелковой волны, длинной, золотисто-каштановой, они заплели по местной моде несколько мелких косичек, украсив их яркими лентами. На запястья и лодыжки ей чуть ли не силой надели изящные браслеты, тихо звеневшие при каждом шаге. Чьянши, та, что командовала всей женской прислугой замка, одобрительно оглядела ее и потом долго и подробно рассказывала, что нужно делать и как вести себя вовремя арраса.

— В общем, ничего сложного, — закончила она, — и интересного. Сейчас аррас уже не тот, что раньше. Вот при Холгойнах…

И она пустилась в воспоминания.

Лейт слушала, покорно кивая. Аррас, ожидавшийся нынешним вечером, пугал ее. Приглашены были многие знатные семейства Эргалона, иллары крупных святилищ, военная и торговая элита. Островитянин Кимр, стоявший за спиной Кианейт, пытался хоть как-то наладить нормальные отношения с влиятельными горожанами.

Белый зал, предназначенный для арраса, с раннего утра готовили к торжеству, кухня переполнилась восхитительными запахами, а она, Лейт, была выбрана из множества девушек, чтобы прислуживать во время арраса. Впрочем, не одна она. Счастливиц вроде нее было двенадцать, они с восторгом обсуждали возможность поглазеть на известных людей, покрасоваться перед молодыми отпрысками знатных семейств и красивыми, статными воинами. Хотя воинов в Риан Ал Джаре хватало: хильдская дружина, состоявшая сплошь из пепельноволосых мускулистых красавцев, изрядно отвлекала местных девчонок от своих прямых обязанностей. Поначалу к ним относились, как к оккупантам, но хильды вели себя скромно, никого не обижали, а если и предлагали любовь, то исключительно по взаимному согласию.

Да, здесь, в Эргалоне, все оказалось совсем не так, как дома, начиная с еды и заканчивая обычаями. И все же… Здесь ей нравилось.

Риан Ал Джар, замок правителей Риаллара, произвел на Лейт сильнейшее впечатление. Ничего более грозного, величественного и прекрасного она раньше не видела. Эргалон располагался на склоне горы, замок же возвышался над городом на выступе горного склона, пристроившись одной стороной к отвесной скальной его части. Он сочетал в себе роскошный дворец и неприступный форт, построенный в форме пятиугольника. Пять его внешних башен и мощные защитные стены казались естественным продолжением скал и выглядели совершенно неприступными. Из города в замок вела всего одна искусственно насыпанная и укрепленная дорога, которая заканчивалась у башенных ворот. Огромная прямоугольная въездная башня называлась Башней Солнца, Западная и Восточные башни не имели внешних входов, только порталы, ведущие во внутреннюю, королевскую часть замка, примыкавшую к скале. Здесь, собственно, и располагался сам дворец, окруженный садами.