Остров кошмаров

— Потому что в десять утра по Москве я по скайпу докладываю начальству обо всем, что произошло на ярмарке. В Гаване в это время два часа ночи. Не могу же я предстать перед начальством в пижаме.

«Десять утра…» Я обреченно откинулась на лежак. Мне и в голову не могло прийти…

— Я думала, вы оделись, чтобы встретить моего вампира.

— Вам не надоело? — устало спросил Начальник.

— Скоро все закончится, вампир уже сидит у меня в чемодане.

— Чтобы я еще когда-нибудь связался с детскими писателями, — буркнул Солидный Начальник, на мгновение превращаясь в обыкновенного человека. — Эти дети просто запудрили вам мозги.

— Нет. — Я устроилась удобней. — Завтра они мне покажут чупакабру.

— Это будет чучело из коллекции писателя. Я был вчера в этом музее, нет там чупакабры. Я специально спросил у экскурсовода. Вы не представляете, какими глазами на меня посмотрели! Нет там никого!

— Нет так нет, — легко согласилась я. — Для вас — нет, — уточнила на всякий случай. — Что-то есть только тогда, когда вам это нужно. Вам же не нужна чупакабра…

— Елена Александровна! — взвыл Солидный Начальник.

— Вот видите!

— Вы меня в могилу сведете.

— А я говорила, что вы знаетесь с вампиром, — поймала я Начальника на слове. — Ладно, шучу. Обещаю, что на таможне проблем не будет.

— У меня будут проблемы на работе, — фыркнул собеседник. — Марсия уже всем рассказала, какую замечательную встречу вы провели с детьми и как изучили местный фольклор. Будете писать книгу?

— Непременно!

— Тогда, пожалуйста, без имен. Мне своих проблем хватает.

— Как скажете, — улеглась я обратно на лежак.

Если Солидного Начальника ждала Москва, где разгорался рабочий день, то меня убаюкивала в объятиях ночная Гавана. Три часа, можно еще спать и спать.

Утром я выставила чемодан на балкон. Он оказался легок. И это было даже не подозрительно. Я знала, что так оно и будет. Собрала свои вещи в подаренную сумку, выкинула ненавистные лилии, все убрала и сложила, приведя номер в идеальный порядок. Смахнула последнюю соринку с подоконника. Никакие вампиры не должны нарушать привычный ход жизни. Жизнь — это жизнь. А их беспокойная смерть — это их беспокойная смерть.

День прошел стремительно. Луиза с Пеппино не появлялись. Вот обормоты! Могли хотя бы поинтересоваться, как там поживает наша добыча. Я бы ответила, что хорошо поживает. Тихо.

К вечеру номер не изменился — и это было приятно. Балконная дверь — надежная защита от вампиров. Но спать я все равно пошла к бассейну. Телефон не включала. Зачем его включать? С кем надо, я могла и так поговорить.

И вот он — последний день в Гаване. Сегодня экскурсия в дом Хемингуэя, охота на чупакабру. Сегодня самолет…

Розочка в вазе на столе в моих глазах сразу как-то померкла и потеряла свежесть.

Чупакабра. Странный зверь, которого то ли видели, то ли придумали. Смесь собаки с шакалом. Обитает в Пуэрто-Рико. Питается кровью коз и овец. Кривоногое тощее создание с длинной мордой и выступающими вперед зубами. Охотится в Латинской Америке и в Экваториальной Африке. Заглядывал в Украину. Может, с Украины его везти будет ближе?

На выходе из гостиницы нас встретил старинный автомобиль, кругленький, с обтрескавшейся краской на покатых боках.

— Это «Форд Префект» тысяча девятьсот пятьдесят второго года, — с гордостью произнес наш экскурсовод Фелипе, улыбчивый дядька лет сорока в мятом льняном костюме.

— Мой ровесник, — похлопал машину по крылу Великий Поэт.

Выглядели они одинаково потасканно. Светло-коричневый с отслаивающейся краской «Форд», глазастый, решетка радиатора сильно вытянута вверх. А рядом — Поэт, в светло-коричневых брюках, в тон им футболке и коричневой жилетке. Они улыбались друг другу.

На ходу машинка оказалась резвой. Она лихо встроилась в поток и помчалась по узким улочкам.

И вновь я заметила, какие невероятные здесь машины. Розовые, голубые, красные, сиреневые — яркие цвета яркого города.

— Как известно, Хемингуэй много путешествовал, — рассказывал Фелипе. — Бывал в Африке, долго жил во Франции, воевал. На Кубу впервые приехал в конце двадцатых. Часто в Гаване останавливался в отеле «Амбос Мундос». И так ему понравилась Куба и кубинцы, что он купил себе участок земли с домом как раз в начале 1941 года. К нему многие приезжали в гости. Здесь он написал свои самые известные произведения… — И помолчав, вдруг добавил: — Кстати, Хемингуэй был очень беспокойным соседом. С местными мальчишками любил взрывать петарды под окнами соседей, разгуливал по участку с винтовкой. А еще у него было пятьдесят кошек и десяток собак. Вы только представьте, какой это был зверинец!

Великий Поэт довольно кивал. Интересно, что его больше порадовало: взрывы петард или кошки с собаками?

Мы миновали старые улочки, проскочили район небоскребов и углубились в бесконечную жилую Гавану с узкими мостовыми, с невысокими обваливающимися домиками, с бельем, вывешенным на балконах, с запыленными «ЗИЛами», припаркованными у гаражей. С собаками.