«Остров Крошкина»

– Как же вам повезло. – хмыкнул Фроуд.

– Я бы не назвал это везением. – ответил ему Андрей. – Честно говоря, это одно из самых страшных впечатлений в моей жизни. Я расскажу, если хотите. Это не займет много времени…

Бывает, в пути меня просят помочь. В тот раз нужно было найти пропавшего без вести. Единственным свидетелем исчезновения оказался ребенок, но в его рассказ никто не верил. Будто бы на землю опустились черные тучи, потом внутри них зажегся яркий синий свет, и все, к чему он прикасался, исчезало без следа. Рассказ звучал странно, было видно, что ребенок боится. И я не поверил. Списал все на торнадо. Остальные подумали так же. Исчезнувшего я так и не нашел. Такие неудачи со мной случаются нечасто.

Прошло время, и я снова услышал подобную историю. Затем еще одну, и еще. От людей, незнакомых друг с другом. Когда таких рассказов набралось с десяток, и в каждой из них свидетели одинаково описывали происходящее, упоминая яркий свет, я заинтересовался. И впервые узнал о черных бурях – редком, почти неизученном погодном явлении. Я стал искать по ним специалистов, но все оказались сумасшедшими или шарлатанами. Почти случайно, я встретил ученого-любителя, старика, искавшего по миру настоящие чудеса. Мы подружились, и он рассказал, что мечтает своими глазами увидеть черную бурю, но вероятность столкнуться с ней случайно ничтожно мала. Чтобы ее увидеть, нужно заранее знать, когда и где она появится, а вычислить это можно, только поняв ее природу. Мой новый друг оказался большим энтузиастом. Он собрал огромный архив, в который включил все сведения о черных бурях, или хоть чем-то на них похожем. Искал алгоритм, по которому они возникают, и, как я понял, совсем помешался на этой идее – бросил семью, друзей, работу и занимался только исследованиями…

Не так давно, я получил от него письмо. Старик утверждал, что разгадал секрет. Он назвал место, день и час, когда черная буря возникнет снова, собрался ехать туда, и предложил составить ему компанию. Признаюсь, я не особенно ему поверил, но, зная характер, и понимая, что отговорить его все равно не выйдет, решил сопроводить – здоровье моего друга тогда уже было подорвано, а путь предстоял далекий и трудный.

Старик боялся опоздать. Я обещал приехать при первой возможности. И даже воспользовался самолетом. Но, по прибытии, дома его уже не застал. Мой друг сам отправился в дорогу. Я хотел нагнать его, но не успел.

Бродяга замолчал, потом закончил рассказ, ни на кого не глядя.

– Черная буря появилась на побережье северного моря. Кроме нас со стариком, там никого не было. Я видел, как она выворачивала из земли огромные валуны, подхватывала, и затягивала в себя. Мой друг… Подошел слишком близко. Я бросил старику веревку, но он не дотянулся, и шторм забрал его с собой…

– У вас есть доказательства всему этому? – спросил Фроуд Нильсен.

– Даже будь у меня с собой оборудование – я все равно ничего бы не записал. – ответил Андрей. – Все выжившие после встречи с черными бурями рассказывают, что этот шторм выводит из строя любую известную электронику. Могу лишь подтвердить ее описание. Она темная снаружи, но внутри нее горит свет…

Бродяга закрыл глаза припоминая.

– Холодное, бледно-синее пламя…

Он замолчал, не находя нужных слов.

– То есть, кроме этого рассказа – никаких доказательств у вас нет? – Нильсен оглянулся по сторонам. – Здесь, кажется, собрались самые известные путешественники мира? Кто-нибудь из вас за все годы странствий хоть раз сталкивался с черной бурей?

Никто из собравшихся не проронил ни слова.

– В таком случае, у меня к вам только один вопрос. – сказал Андрею Фроуд. – Как полиция квалифицировала те случаи, о которых вы упомянули?

– Пропавшие без вести. – нехотя ответил бродяга.

– Что и требовалось доказать. – развел руками полярник. – Умному достаточно.

– Но они же… Они полиция, понимаете? – поморщился Андрея.

– Об этом я и говорю. – заметил Фроуд. – Это их работа.

– Даже если они что-то подозревают – то никогда не расскажут об этом так, как я. – объяснил бродяга. – Иначе их выставят с работы и упекут в сумасшедший дом. Да и не знают они ничего, и не хотят знать. Объясняют родным исчезнувших о заболеваниях, при которых человек теряет контроль над собой и над разумом. Вышел из дома на прогулку – забыл, кто он, где живет, и не вернулся. Но, на самом деле, полиция понятия не имеет, где находятся все эти люди. А на то, что они пропали во время грозы – никто не обращает внимание. Считается, что это просто совпадение. Потом проходит нужное количество лет, дела сдают в архив – и навсегда забывают об их существовании.