Остров лентяев

Одна Чара не испугалась. С незлобным лаем она кинулась к огонькам. Оттуда послышалось шипение. Что-то большое, черное с визгом пронеслось мимо оторопевших ребят к выходу. Чара бросилась туда же. Ребята - тоже. Выбежав из пещеры, они боязливо посмотрели по сторонам, готовые задать стрекача в любую сторону, только бы подальше от страшной пещеры.

Костя вдруг затрясся от хохота, бессильно повалился на камни.

- Ты что? - Сеня посмотрел на него подозрительно.

- Это бы-бывает от страха, - произнесла Нина дрожащими губами.

Костя продолжал хохотать.

- Волк! Циклопы! Циклопы! Гляньте вон туда!

На большом белом выступе сидел кот, черный от ушей до когтей. Он сердито посматривал вниз, на Чару. Собака сидела под выступом. Она не сводила глаз с кота, дружелюбно помахивая хвостом.

Засмеялся и Сеня.

- Ха, в пещере живет бездомная кошка!

- Сам ты бездомный! Пещера - мой дом!

Кто это сказал? Ребята посмотрели друг на друга. Наверное, показалось.

Нина позвала Чару:

- Ко мне! Вот она куда вела нас. Она же с детства дружила с Муркой. Из одной чашки ели. Чара кошек не обижает.

- Так я тебе и поверил. Собака - враг кошек.

Опять тот же негромкий голос.

- Это ты, Сеня, сказал? Или ты? - Нина смотрела на мальчишек.

- Я сказал, я! - снова услышали они и увидели, что кот поднял переднюю лапу, как ученик на уроке. - Не удивляйтесь, на нашем острове все умеют говорить.

- На ост-ро-ве! - в один голос протянули ребята.

- Вот здорово! - добавил Сеня и подошел к выступу. - Скажи, где мы?

Кот разгладил лапой свои усы, совсем как словоохотливый старик перед длинной беседой. Глянул еще раз на Чару, собака вела себя вежливо, не лаяла, не пыталась достать его хвост.

- Так вот... М-р-р-р... Вижу, что вы новички. Так знайте, что вы попали на остров Лентяев. Все лентяи и бездельники, которые убегают из дому, попадают на этот остров, и ни один еще не ушел отсюда. Потому что нам, лентяям, нравится здесь. Правитель острова хорошо кормит... Мр-р-р... Плохо только, что на острове нет мышей. Почему вы не захватили парочку? Правда, ловить их я давно разучился, но все равно приятно хоть издали посмотреть на серую бархатистую шкурку, вспомнить те дни...

- Что за остров? Откуда он взялся? - закричал Костя сердито, будто уже знал наверняка, что все это проделки черного кота.

Кот открыл прижмуренные от сладких воспоминаний глаза.

- Ты спрашиваешь, откуда взялся остров? Это мне неизвестно.

- Так это ты Правитель?

Кот тонко захихикал.

- Ты шутишь! Куда мне, я обыкновенный кот.

Из глаз Нины полились слезы.

- Если ты не обманываешь... Конечно, не обманываешь. Разве нормальные коты умеют разговаривать?

- Я нормальный! - обиделся кот.

- Извини, я не то хотела сказать... Это ваш Правитель все сделал! Где его найти? Я никогда не была лентяйкой и не собиралась убегать из дома. За что я здесь?

Кот зевнул.

- Если это правда, тогда я не знаю, почему ты попала на остров. А Правитель живет в голубой пещере высокой красной горы. Я был там несколько раз.

- Так проведи нас туда!

- Нельзя. Он не пустит нас к себе. Еще никто из лентяев-ребят не бывал в голубой пещере и не видел Правителя.

- Да его и нет, наверно, - не совсем уверенно сказал Сеня. - Придумали.

Кот пренебрежительно фыркнул.

- Кто лучше знает - вы или я? Правитель есть! Я видел его. А вы если не увидите, почувствуете, что он есть. Еще в голубой пещере есть соловей на высоком золотом троне. Он лучший друг Правителя и всегда молчит или ругает меня, называет почему-то птичьим палачом, - наверное, этот разговор начал надоедать коту, он посмотрел на Чару: - Как тебя звать?

Чара только ушами повела.

- Ты что, не умеешь разговаривать? Стр-р-ран-ное дело!

- А тебя как звать? - спросила Нина.

Кот гордо выгнул спину.

- Брысь.

Мальчишки прыснули, Нина едва сдержала смех.

- Так просто - Брысь?

- Разве это просто? Очень красивое имя. Хозяин всегда так меня называл.

- Ну, Брысь - так Брысь. Легко запоминается.

Брысь спустился вниз. Он ждал, о чем еще спросят новички. А они молчали, обдумывая свое положение. Но что могли они придумать так сразу? Кричать? Плакать? Звать на помощь? Очень хотелось, но что это даст?

- Кто еще есть на острове? - спросил Костя.

- Мальчишки и девчонки. Такие, как вы.

- А что они тут делают?

- Ничего. Отдыхают.

- Красота! - Костя подмигнул Сене. Тот ответил тем же.

- Совсем ничего не делают? - Нина не поверила.

- Совсем. Играют, едят, спят.

- Вот лентяи!

- Да, мы лентяи, - согласился Брысь. - Ты станешь такой же, потому что здесь нечего делать... А что за книга у тебя? Интересная?

- Очень.

- Ах! - вздохнул Брысь. - Когда-то я так любил слушать интересные книжки. Мой хозяин, когда он был еще не злой, читал вслух. Про глупого мышонка, про мышку-норушку... Да, это были мои любимые сказки... А вот потом, потом... Мой хозяин здесь, на острове. Давно только не видел его... Так вот о книжках. Если ты, девочка, обещаешь почитать, можете ночевать в моей пещере. Она большая, всем места хватит.