— Прострелить ему ноги! — приказал вражеский командир. — И на допрос.
Один из пришельцев начал опускать своё оружие ниже. «Когда-то меня тоже вела дорога приключений, а потом мне прострелили колено», — всплыла в голове феерическая по своей несвоевременности цитата. Влад очень сильно захотел оказаться где-нибудь далеко от врага. Даже в глазах всё поплыло от бессильного желания что-то изменить. Влад зажмурился в ожидании выстрела, и вдруг услышал за спиной удивлённые крики. Распахнул глаза, и понял, что не узнаёт местность. Оглянулся… и увидел спины давешних солдат. Недалеко, метрах в тридцати.
Дальше Влад действовал бездумно. Практически рефлекторно. Сдёрнул с плеча автомат, переключил флажок на стрельбу очередями, прицелился, чертыхнулся мысленно, передёрнул затвор, и начал стрелять. Трое врагов рухнули сразу — слишком близко друг к другу стояли. Ещё двое, те, что стояли по краям, успели отскочить. Командир, тот, что приказал прострелить Владу ноги, и ещё один. Причём командир ещё и самого Влада успел заметить заранее — он начал поворачиваться ещё в тот момент, когда Лопатин передёргивал затвор. Видно услышал.
Автомат сухо щёлкнул и перестал стрелять. Влад выдернул магазин, полез в карман за запасным. Запутался и никак не мог его вытащить, бросился в сторону, в кусты, лёг на землю. Только тогда удалось выдернуть злосчастный магазин. А на голову уже сыпались листья и мелкие веточки — скорострельность вражеского оружия не сильно уступала автомату.
Лопатин перекатился в сторону, выпустил ещё очередь, патрона на четыре. Практически не глядя, и не целясь. Не надеялся даже, что удастся в кого-то попасть, но услышал вскрик. Снова откатился в сторону, осторожно выглянул. Троица нападавших так и лежит на месте, никуда не делись. А вот двоих оставшихся не видно.
Влад переключился на одиночные. Страшно, конечно, но ещё одного запасного магазина он не взял. Как-то не собирался воевать, поэтому приходится экономить.
«Надо вылазить из канавы!» — сообразил Лопатин. — «Не знаю, как, но здесь меня точно подловят».
Подумать и найти правильное решение — легко, а вот воплотить его в жизнь уже сложнее. Дорога возвышается над местностью не слишком сильно. Примерно по плечи. Только подъём очень крутой — не взбежишь, если только на четвереньках, помогая себе руками. А это медленно. Да ещё и кустов на обочине не растёт, открытое место. Влад всё-таки решился. Вдохнул-выдохнул и рванул вверх по склону. Естественно почти сразу поскользнулся на поехавшем под ногой щебне, больно ударился коленом, и в этот момент прямо над головой по камню что-то громко щёлкнуло, а в глаза полетели мелкие камешки. Влад попытался отскочить, и почти успел — плечо взорвалось болью. Если бы не дёрнулся, попало бы в спину. «Всё, сейчас», — понял парень и зажмурился. И тут вдруг раздался рык, а следом вскрик. Лопатин развернулся и увидел серебрянобородого, на руке у которого повис Дружок. В такой ярости парень собаку ещё не видел. Стрелять супостат больше не мог, но у него оставалась свободной левая рука. И она как раз нырнула к ножнам, что висели на поясе.
В очередной раз, стоило Владу моргнуть, и он вдруг оказался прямо перед противником. Не в тридцати метрах, как секунду назад. Автомат в этот раз был в руках, да ещё и поднятых перед грудью — Влад только что упирался им в склон обочины. Резко выдохнув, парень двинул врага прикладом в челюсть, с удовольствием слыша влажный хруст. Успел! Ударить гадина так и не смогла.
— Всё! Всё, Дружок, отпусти, — попросил Лопатин. Не обращая внимания на откуда-то возникшее головокружение Влад выдернул из рук нападавшего кинжал и пистолет, отбросил подальше.
— Дружок, тут где-то ещё один! Ищи! — Влад вспомнил, что от первой автоматной очереди смогли уклониться двое.
Впрочем, второй быстро нашёлся — мёртвым. Владу тогда не показалось, что он услышал вскрик. Пуля попала пришельцу в грудь. Наверное, он ещё жил несколько секунд после ранения, но когда Дружок его нашёл, уже не дышал. Как и тот раненый, из-за которого и случилась стычка. Прямо во лбу у него было маленькое крестообразное отверстие — Влад уже знал, что такие остаются от маленьких стрелок, которыми заряжаются пистолеты пришельцев. Наверное, нападающие подстрелили, как только увидели — Влад вспомнил, что в первый момент мимо уха что-то просвистело. Впрочем, выжить раненому всё равно было не суждено — в боку обнаружились ещё три раны, уже обычные, круглые. Пули попали уже в мёртвое тело — даже крови не было, но утешало это слабо. Лопатин вообще не подумал о раненом, когда отстреливался. Не вспомнил, что он тоже находится на линии огня.