Остров любви

Поколебавшись, Джиллис удалился.

Шеймус проводил глазами дворецкого, а затем наклонился к могильной плите. Его не покидало ощущение, будто стены наблюдают за ним. Однако он был уверен, что наверняка найдется логичное объяснение этому феномену. Будучи человеком науки, Шеймус не верил в мистику.

Шеймус осторожно дотронулся до выгравированных символов на плите. Он никогда не встречал ничего подобного. Внезапно холодное дуновение ветра, словно руками, дотронулось до его шеи, и Шеймус услышал голос:

Когда отважная душа сюда войдет,

Под сенью старых древ здесь чувство обретет,

Благословенный Артус вмиг створит темницу -

Любовь и доброта навеки воцарится.

Шеймус огляделся. Его прошиб холодный пот.

— К-кто это сказал?

Окон здесь не было, единственным освещением служили факелы на стенах. Пламя заколыхалось от дуновения ветра, и у Шеймуса создалось впечатление, что замок живой.

Благодаря своей профессии Шеймус побывал во многих странных замках, но это было исключительное место. Говорящие стены? Невозможно! Тем не менее он не мог игнорировать стихотворение, по какой-то причине оно казалось ему крайне важным. Он запомнил его слово в слово. Вдруг Шеймус подумал, что после того, как недавно посмеялся над Реганой, ни за что не признается, что слышал голос замка. Нахмурившись, он вернулся к плите.

За ужином Куин сидел рядом с Эммой. Лахлан уже отчаялся увидеть брата в обеденном зале замка — после внезапного исчезновения матери Куин наотрез отказался даже приближаться к замку. Лахлан очень хотел навсегда стереть из памяти Куина воспоминания о той ужасной ночи, но это было не в его силах.

В то время Куину было двенадцать. После той страшной ночи Лахлан много раз пытался вразумить брата и вернуть его в замок, но тот и слышать об этом не хотел. И тогда Лахлан вместе с братом поселился в небольшом фермерском домике, пока Куин не подрос и не изъявил желание жить один. Лишь благодаря Эмме и Регане Макгрегор-младший согласился поужинать в замке.

Лахлан взглянул на Регану; свет канделябров играл в ее золотых волосах, касался изящного изгиба губ, подчеркивал контур ее кремовой шеи и округлость груди. В такие моменты он особенно остро чувствовал бремя проклятия. Он желал ее всем своим существом, снедаемый жгучей страстью.

Будто прочитав его мысли, Регана широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов, и обратилась к леди Маргарет:

— Ваш внук всегда такой хмурый в присутствии гостей?

Леди Маргарет повернулась к Регане:

— Лахлан с самого рождения хмурый, дорогая.

— Пожалуй, стоит поверить, миледи, — проговорила Регана, лукаво поглядывая на Лахлана.

Шеймус со стуком поставил на стол бокал вина.

— Лично я так не думаю. Человек не рождается хмурым, жизнь делает его таким.

— Я с вами согласна, — промолвила леди Маргарет, бросив взгляд на внука.

Под суровым взглядом бабушки Лахлан подумал, что ему никогда не избавиться от Друидхана и его проклятия.

— Это неправда! — воскликнул Куин, бросив вилку на стол. — Все зависит от самого, человека.

— Я не говорю об отдельных личностях, — возразила леди Маргарет. — Каждый человек по-своему реагирует на окружающий мир.

— Все равно вам не следовало так говорить.

Эмма взяла Куина за руку:

— Бабушка не хотела вас обидеть. Вы ешьте, а то горошек остынет. Он и горячий-то не особо вкусен.

Куин успокоился.

Лахлан поразился. Эта юная девушка с легкостью успокоила его брата, в то время как ему самому приходилось прилагать немало усилий, чтобы добиться такого же результата. А сейчас еще замок действовал возбуждающе на Куина, тем удивительнее было на него влияние Эммы.

Напряжение за столом становилось все более ощутимым, и Лахлан нарушил затянувшееся молчание:

— Саутуорт, Регана говорила о вашей работе. Макгрегоры всегда поддерживали научные исследования, особенно если они касаются наших собственных предков. Я знаю цену подобным исследованиям; если вам понадобится поддержка, я к вашим услугам.

— Весьма кстати, милорд, — оживился Шеймус.

— Обсудим детали позже, — сказал Лахлан.

— Очень любезно с вашей стороны, — произнесла Регана, глаза ее сияли.

— Я сделал предложение не по доброте душевной. На продаже книг Шеймуса можно неплохо заработать. — Лахлан посмотрел на Регану, чтобы увидеть ее реакцию, но она по-прежнему улыбалась.

— Вы не обманете меня, — шепнула она. — И сделали это именно по доброте душевной, за что я вам очень признательна.

— И как вы намерены меня отблагодарить? — спросил Лахлан едва слышно.

— Именно это вам и предстоит выяснить, — многозначительно ответила Регана.

Лахлан уставился в тарелку. Это чертово платье сделало из нее настоящую соблазнительницу. Сможет ли он вынести эту пытку?

Тут к Лахлану обратился Шеймус:

— Лорд Макгрегор, вы послужили примером добродетели и гостеприимства, и я не хочу оставаться в долгу. Знаете ли вы, что мои дочери обладают музыкальным талантом, пусть небольшим, но все же? Я уговорю их что-нибудь сыграть.