Остров Мрака (СИ)

Моё внимание привлёк странный объект, судя по карте, располагающийся на ровной поляне в юго-восточной части острова. Простой прямоугольник на палочке, которым это было обозначено, походил на транспарант, на табличку-указатель, наконец, на воткнутую черенком в землю лопатку. Подписано сие художество было просто - "порт."; точка после четырёх букв наводила на мысль, что это - сокращение от какого-то более длинного слова. Но какого? "Портал", что ли?

Хоть я в детстве и читал фантастику в промышленных объёмах, я не верил во все эти "технические чудеса" наподобие телепорта, машины времени и вечного двигателя. Поэтому я расхохотался в голос и мысленно обозвал ту часть карты, где был изображён юго-восток острова, полным дегенеративным бредом.

Впрочем, любопытство одержало верх над презрением, и я перевернул страницу. Далее помещалась история создания карты; мне не хотелось узнавать её во всех подробностях, но я привык читать любой текст с начала и до конца, не допуская никаких пропусков, так что мне ничего не оставалось, кроме как, образно выражаясь, вгрызться в записи мертвеца. Может, он всё-таки был в своём уме?..

"...По форме своей остров напоминает Австралию; размеры: с запада на восток - около двух километров, с севера на юг - примерно один. В общем, ничего интересного.

Я ходил туда-сюда, и вот мой отчёт: самый большой пляж - на западе (от кромки воды до леса метров двадцать, не меньше); самая высокая точка - заросли в центре острова (высота над уровнем моря - в районе полутора метров); флора разнообразная и многочисленная; фауна отсутствует; в лесах на севере, западе, востоке и юге ничего интересного не обнаружено.

Не исследованы ещё только середина острова и его юго-восточная оконечность. Но думаю, что и там не найдётся ничего, что могло бы заинтересовать меня...

День четвёртый.

В центре острова ничего не обнаружил. Только густые древесные заросли. Под ними всегда прохладно и влажно. Всё зелёное - просто кошмар! Короче, теперь буду каждый день приходить сюда отдыхать. К тому же, после дождей в углублениях в коре деревьев собирается вода, так что, надеюсь, от жажды не помру.

Иду на юго-восток. Густота растительного покрова достигает своего максимума. Продвигаюсь очень медленно, снова удивляюсь, что тут нет живых организмов: в обыкновенном лесу меня, наверное, уже съели бы заживо насекомые.

Пишу на ходу, чтобы ничего важного не пропустить. Может, попадётся что-нибудь, что поможет мне вернуться домой... Хотя что поможет? Разве что телепорт или радиопередатчик, но на это сейчас рассчитывать не приходится...

Похоже, впереди ровная поляна. Иду туда.

Что это за... хм... предмет?! В центре поляны стоит какая-то штуковина. Короче, подберусь поближе, зарисую..."

Внизу страницы действительно было изображено нечто непонятное - уж точно искусственного происхождения. Очевидно, тот самый "порт.", отмеченный на карте...

Снизу находилась небольшая ровная поверхность, рядом с которой на толстой стойке располагалась странная прямоугольная коробка - странная потому, что на правой половине её передней стороны были нарисованы длинный узкий дисплей и россыпь кнопок с цифрами, буквами латинского алфавита и даже, кажется, знаком "минус"! Довершал эту конструкцию большой рычаг слева от клавиатуры.

А над рычагом - маленькая, но жирная цифра "ноль".

Что всё это значит?!

Ответ можно искать, лишь прочитав дальнейшие откровения мистера Смита...

"...Я подошёл поближе. Нет, вроде не галлюцинация. Но что этот... аппарат... делает на необитаемом острове?!!!

Так... На дисплее есть место для пятнадцати символов, а кнопок на клавиатуре тридцать семь... это получается... многие миллиарды триллионов возможных комбинаций! Но каких? Что означает цифра 0, нарисованная красной краской на бледно-оранжевой металлической поверхности? Узнать всё это можно лишь одним путём, - воспользовавшись данным объектом.

Ещё бы кто-нибудь инструкцию по эксплуатации оставил... Однако на вид тут кнопок и рычагов не слишком много; думаю, удастся самому разобраться.

Я встал на гладкий железный квадрат, примыкающий к устройству снизу, и по приколу набрал на клавиатуре "999". Сейчас дёрну за рычаг - только тетрадь и ручку под одеждой спрячу, чтобы не потерять ненароком...

...Я ничего не почувствовал, а когда открыл зажмуренные на пару секунд глаза, увидел, что оказался на такой же металлической плоскости у такой же бледно-оранжевой установки, но - с красным числом 999 над рычагом.

Вокруг меня расстилалось ровное поле, но лес почему-то стал находиться гораздо дальше, а сбоку теперь текла река.

Где я оказался?!!

Первым делом надо успокоиться, а то наделаю бед... Очевидно, аппарат, перенёсший меня сюда, - это телепорт! Да ещё, похоже, не один: их тут целая сеть, а их общее количество может выражаться более чем двадцатизначным числом!

Но на Земле я прежде не видел ни одной подобной машины, а ведь если их действительно так много, то они должны были бы стоять на каждом шагу!