Остров надежды

– Не во время это. Хотя что я говорю, как будто есть время для аварий и травм. К вам ведь вот-вот «Союз» отправится и нужно узел освободить и тросовую систему опробовать.

– А нам что делать?

– Загрузили «Прогресс»?

– Да, под завязку, загрузили полностью.

– Тогда карабин тросовый перецепить. Вы в гравитационке уже? Расстыкуем с Земли. Трос сам натянется, а вам с помощью карабина следует его присоединить. Помните на тренажёре делали?

– А – «Слон и верёвочка».

– Смеялись, а теперь зависите от неё. Врач на связи. Вы готовы? Записывайте.

Ужасно это. Когда вроде выкарабкались, и их спасение – дело лишь времени, и нужно напрячься, готовиться к возвращению: и на дорожке велоэргометре, и в «Чибисе», и вот тебе на – обширный ожог. И не только ожог. Сознание Сергея то появлялось, то пропадало, и он проваливался в небытие, а пробуждался и действительность пугала, как страшный сон. Но организм боролся, очнувшись он узнавал, что ситуация чуть улучшилась, что отстыкован грузовой корабль. Его опустили на тросе. На низкой орбите он отделился, а трос автоматически смотан и ожидает прибытия транспортного корабля. А сам он раздет, привязан, как парус, «по углам», обмазан с головы до пят мазью. (Пошли в ход все бортовые аптечки, что завозились с каждым кораблем). И для того, чтобы он не мёрз, в отсеках подняли температуру. И выходило, что то, чем он занимался в молодости – автоматическое управление по командам с Земли – теперь работало на него. На них.

Софи и Жан принимали солевые таблетки, как положено, и выполняли функциональные пробы в костюме «Чибис». Всё шло своим путём, и Сергей чувствовал себя обузой тем, что требовал внимания к себе и был теперь центром их забот.

– Давай, натягивай.

– Да, он от боли умрёт. Какой там скафандр. Доложим просто, что надели. Напялили.

– И сами не будем надевать, просто доложим. Когда возбуждающее давать?

– А может не нужно? Зачем ему возбуждающее? Расстыкуемся…

Сергей всё слышал, но не реагировал. Не было сил. Он то проваливался в небытие, то приходил в себя, но только толку от него в экипаже не было. Выручала невесомость, она позволяла ничего не касаться. Он снова проваливался в омут бессознательного. Его мучило навязчивое – будто он что-то просмотрел и не записал, и теперь всё зависело от этого. То вдруг ему казалось, что жизнь прошла, и это – не отчёт, а итог. Жизнь прожита. А лучшие годы ушли на подготовку и ожидание.

Нужно признать, что лучшие годы он провёл не лучшим образом: и в отношении себя и окружающих, и оттого теперь он так одинок. Одиночество среди людей и жизнь, что не удовлетворяла, но продолжалась. Тянулись дни, когда и полное удовлетворение ничего не значило… В памяти повторяясь возникал любимый сад, ели за рыжей дорогой, разливные закаты.

Чувствовал он – всё это теперь не для него. Башни не для него и площади городов с фонтанами, сборища не для него и речка в зарослях. Он от всего отступился. Всё для него – в прошлом, а в настоящем только парение над Землей. Рядом Земля вращается вечным двигателем, и ты единственный её рассматриваешь.

Позже опять наступило навязчивое, он вроде бы брался, но цель уплывала от него, и всё туманилось.

Расстыковка прошла без замечаний.

– Надели скафандры? Не жмут?

– Не жмут.

– Настроение?

– Прекрасное.

– Разрешаем сбросить давление. Закрывайте люк. Сергей, ты как?

– Никак … Он спит.

– Давайте, с богом. Ребята, вся надежда на вас.

– Задраили люк? Убедились, утечки нет? Наденьте скафандры. Ни – нет, а слушайтесь. Я – командир. Садитесь в кресла. Пристегнулись? Ты его куда привязал? При спуске аквариум этот тебе же на голову свалится…

В глазах поплыло. Как бы опять не потерять сознание.

– Проверяем системы корабля. Софи, читай вслух по документации. Жан, помогай. Я выполняю, а ты меня контролируешь. Расстыковываемся… Крюки разомкнулись… Отходим… Станция на экране… До свидания, «Мир»… «Мир доброй надежды» …Жан, за тросом следишь?

– Опускаемся на тросе… Трос тянется.

– «Заря», всё как доктор прописал… Погас транспарант. Отцепился трос. Наблюдаем станцию.

– Счастливо, ребята. До встречи, «Близнецы». Мягкой посадки.

– До встречи, Николай.

Команды на спуск были поданы. Включилась программа спуска. Нужно проверить ориентацию…В визире облачность. Не зацепиться. Должно же всё-таки повезти. В разрывах облаков – Африка. Смотрите вместе со мной… «На торможение». Земля в дымке или это в глазах? Контролируйте. На торможение?

– Сейчас, сейчас… Да, точно… На торможение, командир.

– Даю разрешение на включение двигателя. Теперь ждать. Проконтролировать включение… Выключение… И всё. Не подкачал двигатель.

На огромном экране ЦУПа разошлись разноцветные точки: голубая – «Мир», розовая – «Союз».

– Сергей, как у вас?

– Двигатель отработал «на торможение» с расчетным импульсом. Время работы – 259 секунд. Да, вы сами всё знаете.

– Следим.

Теперь можно расслабиться. Сергей откинулся и обмяк.

С утробным звуком сработало разделение корабля. Полетела изоляция. Мгновение тишины, вот заработал СУС[24], застучали двигатели. Сергей уже ничего не чувствовал.