Остров неопытных лириков

— После всего того, что я сделал с физикой, мне придётся на ней жениться, — мрачно заметил Витька, испуганно косясь на дымящиеся останки роботов.

— Поспешим, — сказал Алексей, сделав приглашающий жест. — У нас осталось чуть меньше пяти минут.

— А полиция? — спросил Витька, поднимаясь на ноги. — Они так просто не отстанут. И скоро будут здесь.

И действительно — на дорожке уже слышался топот полицейских.

— Институт находится под международной юрисдикцией, — сказал Алексей, — поэтому у них здесь нет власти. Граница проходит по этой вот линии. — Он указал на створ ворот.

— У вас будут неприятности, — то ли спросил, то ли констатировал факт Витька, поспешно отступая за линию, — из-за того, что вы мне помогли?

— Любой поступок приводит к каким-то последствиям, — сказал Алексей. — Но ты за меня не переживай. В случае чего я к Лёне работать устроюсь. С Марса выдачи нет.

Пройдя беглым шагом через огромный пустой вестибюль, они подошли к стеклянной лифтовой кабине, неожиданно поднявшейся, при их появлении, прямо из пола. Внутри кабины, невозмутимо окружив себя хвостом, гордо восседал Живопырка. Увидев Витьку, кот довольно оскалился и приветственно помахал лапой.

— Нам нужно разделиться, — сказал Алексей.

— Но я не знаю, что делать! — выдохнул Витька.

— Тебе объяснит Живопырка, — сказал Алексей, — тогда как я буду направлять подачу энергии из зала управления. Кроме меня, это некому сделать — я объявил эвакуацию, включив сигнал пожарной тревоги, а потом аннулировал допуск всем сотрудникам, чтоб никто не попытался нас остановить.

— Это должен был сделать я! — как всегда ровным, спокойным голосом сказал сидящий в лифте Живопырка. — Потому что котов за преступления не судят!

— Разговорчики! — воскликнул Алексей. — Осталось сто двадцать секунд!

Сказав это, он щелчком заставил закрыться двери лифта, который тут же начал ускоряться, плавно скользя по направляющей в невообразимо огромный машинный зал. Забыв про всё, Витька восторженно наблюдал за их перемещением — вблизи телепортатор казался многократно более огромным и внушительным, чем на экранах.

Он выглядел словно огромное, выше многоэтажного дома, перекрученное кольцо, обхваченное, как колбаса верёвочками, толстенными шинами сверхпроводящих магнитов. Всё это сооружение постепенно оживало, наливаясь энергией. Витька понял это по нарастающему басовитому гулу и шевелящимся от статистического электричества волоскам на руках.

— Надевай скафандр! — перекрикивая гул, закричал Живопырка. — Вот он, в сумке!

И кот показал лапой на лежащий в углу лифта пластиковый пакет. Развернув его, Витька вытащил тонкий, полупрозрачный комбинезон, к которому крепился составленный из двух половинок стеклянный шлем.

— Запас воздуха для дыхания в нём всего на тридцать минут, так что тебе придётся поторопиться. Запомни главное — если ты окажешься на освещённой стороне, то сразу нажимай на трансформаторе клавишу обратного перемещения на Землю. Не раздумывая. Иначе сгоришь в течение пары минут. Обещаешь, что не будешь мешкать?

— Обещаю, — скрестив за спиной пальцы, ответил Витька.

— На всякий случай я положил тебе передатчик для вызова которакеты! — продолжил кричать Живопырка. — В ней тесно, но ты поместишься!

— Извини, — закричал Витька, наклоняясь перед котом, — что я забрал у тебя приключение! По уму это ты должен сейчас на Луну телепортироваться!

— Ничего, всё равно я буду первым котом на Луне! — прокричал Живопырка. — После первого испытания будет второе и третье…

— Мне нужен набор инструментов, — вспомнил Витька, — в котором будет треугольная отвёртка!

— В скафандре есть универсальный ремонтный набор! Посмотри в нагрудном кармане!

— Хорошо! — закричал Витка, сложив руки рупором.

Из-за басового гудения уже было невозможно говорить. Витька выпрямился, застёгивая последние молнии на скафандре, который тут же автоматически съёжился, обтягивая тело. В этот момент лифт наконец-то остановился, и они вышли на тонкий, ажурный мостик, ведущий вперёд — в опутанное кабелями и трубопроводами сердце телепортатора.

«ВНИМАНИЕ! ДО ЗАПУСКА ОСТАЛОСЬ 3 °CЕКУНД!»

Перекрывая гул, проорали динамики. Витька и Живопырка, не сговариваясь, бросились вперёд, прямо в сияющую огнями святого эльма мешанину токопроводных шин. Впереди их ждала утыканная разрядниками огромная полость, в самом центре которой находился пустой постамент.

«ИСПЫТАТЕЛЬ! ЗАЙМИТЕ МЕСТО НА ЛОЖЕМЕНТЕ!»

Витька бросился вперёд, торопясь занять положенное ему место. Оглянувшись, он увидел, что кот не бежит за ним, а гордо задрав хвост, возвращается обратно к мостику.

«Всё правильно, — успокоил себя Витька, — это дорога для одного».

«КЛЮЧ НА СТАРТ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К ЗАПУСКУ!»

Добежав до ложемента, Витька огляделся и победно улыбнулся. И тут же перепуганно вскрикнул, ударив себя по лбу — похожий на аквариум шлем до сих пор был у него в руках!

«Хорошим бы я был идиотом, если бы отправился на Луну без него!» — воскликнул он, натягивая шлем на голову таким образом, чтоб с ним соединилась герметичная манжета высокого воротника.

«НАЧИНАЕМ ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ!»