Остров невест, или Межрасовый отбор (СИ)

Густые капли мигом проступили на смуглой коже. Крепким рукопожатием Ахдар стиснул мою руку, смазывая ее кровью. Затем он сказал несколько слов на гортанном демонском наречии и завершил клятву словами:

— Клянусь, что не замышляю зла против инверки Алессы. Клянусь быть ей верным спутником, уважать и защищать, пока смерть не разлучит нас. Клянусь освободить Белый остров от захватчиков и приложить все усилия, чтобы острова Эйвора жили в мире и процветали.

Боги незамедлительно ответили на речь Ахдара. Капли крови засветились алыми отблесками и впитались в мою кожу. Внутри сомкнутых ладоней возникло золотое свечение, расходящееся в разные стороны, будто бы мы спрятали там маленькое солнце.

Свечение превратилось в искрящуюся пыльцу, которая осыпалась на нас золотистым дождем, впиталось в кожу и одежду и исчезло.

Когда Ахдар разжал ладони, пореза на его руке не было. Зато на моей отпечатался знак острова Хиос. Очертания крохотного золотистого пламени поверх линий на ладони.

— Когда будешь готова, — Ахдар улыбнулся и ласково погладил метку, уже вторую на моем теле, — ты знаешь, что нужно делать. Я подожду, сколько потребуется. Ну а сейчас я должен закрепить клятву… — притянул к себе и впился в губы требовательным поцелуем.

Я напрочь обо всем забыла, чувствуя, как жидкая магия перекатывается на языке и опускается в горло, разносясь по всему телу. Невольно ответила на поцелуй и только тогда иллюзия исчезла, а в голову пришло, что не знаю ни одной клятвы, которая скреплялась бы таким образом. Ослабла в объятиях демона, ощущая его мягкие прикосновения. Коснулась его гладких волос и распахнула глаза. Испугалась собственных эмоций по отношению к принцу и вернулась в реальность, когда вспомнила тот день, когда на меня напала парочка рогатых.

— Мне надо идти, — оттолкнула его и поднялась на ноги.

Меня все еще пошатывало от случившегося, но я быстро нашла выход и выбежала из шатра, чтобы поскорее вернуться в бунгало.

ГЛАВА 16

Губы продолжали гореть даже после того, как я умылась и попила воды. Метка на левой ладони не причиняла боли, но беспокоила всякий раз, когда попадалась на глаза. Я металась по комнате в отчаянной попытке понять, что между нами произошло в шатре. Клятву демона приняла, но давать обратную уж точно не собиралась! Никак не могла избавиться от чувства, что есть какой-то подвох. Слишком уж хорошо все складывалось из его слов, а так не бывает! Я не верила в сказки и чем раньше докопаюсь до правды, тем проще будет сражаться. А сейчас пусть думает, что я почти согласна и на грани дать ответную клятву.

Птичка-вестник испугала своим неожиданным появлением так, что сердце ухнуло в пятки. В растерянности я смотрела на пернатого красавца, что сделал кружок почета по комнате и опустился на комод. В клювике он вновь держал золотистую карточку и застыл, в ожидании того, что я ее прочту.

Уже в который раз за отбор у меня промелькнула мысль, что слишком много активности вокруг моей персоны. Но ничего не оставалось, как подойти и взглянуть на новое «Приглашение на личную встречу». И вот опять строчка с именем приглашенного оставалась пустой. Значит, я могла выбрать еще одного жениха, с кем будет возможность пообщаться наедине.

Вестнику пришлось терпеливо ждать, пока я решала, кого одарить этой «честью». Несколько раз заносила перо, чтобы вывести буквы, но в последний момент опускала руку, поглядывая на метку. Может, ни с кем больше не встречаться?

Нет! Глупо! Нельзя беззаветно доверять демону. Я должна попробовать пойти по иному пути. Или хотя бы узнать, что может предложить другой. Сразу вспомнился Ньорд, подающий за столом намеки.

Поколебавшись еще немного, вписала крылатого принца в карточку и вручила вестнику, который вмиг растворился в воздухе. Принялась тереть руки, заламывая пальцы. С ног до головы накрыло волнением. Проклятая метка так и кричала, что поступаю подло, но я нашла способ избавиться от напоминания о демоне. Надела кружевные перчатки под цвет платья и подошла к зеркалу.

Ньорд тоже не стоил того, чтобы для него прихорашиваться, но я все равно распустила волосы и припудрилась. Интересно, свидание с эрланом пройдет в том же шатре? Не получится ли так, что столкнусь с демоном?

Внутренняя паника не отпускала, а лишь нарастала с каждой минутой ожидания. На месте не сиделось. Я постоянно подходила к окну и вглядывалась в синь моря в надежде успокоиться, слушая шуршание волн.

Стук в дверь позволил переключить внимание. Я подбежала и распахнула ее, чтобы увидеть у порога знакомое лицо Даллы.

— Его величество принц Ньорд изъявил желание встретиться в отдалении от общего шатра. Вынуждена сопроводить тебя лично, — произнесла так, будто ее сильно оскорбили. На лице залегло недовольство. Прислуживать даже принцам эта русалка явно не любила. Я же наоборот обрадовалась выбору крылатого. Есть шанс остаться незамеченной.

— Благодарю, — улыбнулась так мило, насколько умела, но ничем эту рыбу холодную не проймешь. Фыркнула и повела за собой с великим одолжением.